De VS kunnen Nvidia H200-chip-exporten naar China toestaan, aldus het rapport.

Te midden van een voortdurende felle rivaliteit op het gebied van kunstmatige intelligentie overweegt de Verenigde Staten om Nvidia toe te staan zijn H200 AI-GPU's aan China te verkopen.

Volgens een nieuw rapport van Semafor is het Ministerie van Handel van plan de chip groen licht te geven, die ongeveer 18 maanden achterloopt op de nieuwste modellen van Nvidia.

Deze ontwikkeling betekent een belangrijke ommekeer van de harde exportverboden van de regering-Biden en zal een berekend compromis zijn om de grootste AI-markt ter wereld te heropenen, terwijl nationale veiligheidszorgen worden beheerd.

Waarom schakelt Washington over op Nvidia-chips?

Het gerapporteerde plan vertegenwoordigt een strategische heroverweging binnen het Witte Huis, gedreven door het groeiende besef dat strikte verboden mogelijk averechts werken.

Door de export van de H200 toe te staan, wil minister van Handel Howard Lutnick een pragmatisch middenweg vinden.

Het kan Amerikaanse bedrijven toegang geven tot Chinese inkomsten, terwijl het ervoor zorgt dat Beijing afhankelijk blijft van Amerikaanse technologiestandaarden in plaats van zelf te ontwikkelen.

De beleidslogica berust op het idee dat totale verboden onbedoeld China's binnenlandse innovatie hebben versneld.

Deze ontwikkeling komt enkele dagen nadat het Chinese technologiebedrijf Moore Threads een kaskraker maakte, die ongeveer ¥8 miljard ($1,1 miljard) ophaalde en waarvan de aandelen op de eerste dag met meer dan 500% stegen.

Ondanks Amerikaanse beperkingen hebben Chinese techreuzen als Alibaba en Huawei met succes concurrerende AI-modellen en -hardware gebouwd, waarmee ze het vacuüm opvullen dat Amerikaanse bedrijven hebben achtergelaten.

Bronnen die bekend zijn met de interne besprekingen vertelden Semafor dat sommige regeringsfunctionarissen eerdere controles nu zien als een mislukking waarbij marktaandeel aan rivalen werd overgedragen zonder de vooruitgang van China met AI significant te vertragen.

Wat betekent dit voor Nvidia en de AI-race?

Voor Nvidia zou deze beslissing miljarden aan opgekropte inkomsten kunnen vrijmaken.

China is historisch gezien een van de meest gulzige klanten van de chipfabrikant geweest, met tot 25% van de datacentrumverkopen voor vóór de verboden.

Het heropenen van de deur met de H200 zou Nvidia in staat stellen terrein terug te winnen dat verloren was gegaan door Huawei's Ascend-serie, die in afwezigheid van Nvidia de binnenlandse Chinese datacenters begon te domineren.

Technisch gezien is de H200 een "goudlokje"-chip voor dit politieke moment.

Het biedt aanzienlijk meer geheugenbandbreedte dan de beschadigde H20-chip, die Beijing zijn bedrijven feitelijk verbood te kopen vanwege de slechte prestaties.

Maar het blijft een generatie achter op de hardware die Amerikaanse AI-laboratoria aandrijft.

Door de H200 te verschepen hoopt Washington Chinese bedrijven terug te lokken in het Nvidia-software-ecosysteem (CUDA), waarmee een langdurige afhankelijkheid versterkt die de strategische belangen van de VS dient.

De stap geeft echter in wezen toe dat de "containment"-strategie grenzen kent.

China's afwijzing van de zwakkere H2O-chip eerder dit jaar was een wake-up call, wat aantoonde dat Beijing liever zijn eigen onvolmaakte toeleveringsketen bouwt dan gehandicapte Amerikaanse goederen koopt.