EU verstrekt een lening van $105 miljard aan Oekraïne voor 2026-2027

Leiders van de Europese Unie hebben overeengekomen om €90 miljard ($105 miljard) aan financiële steun toe te wijzen aan Oekraïne voor 2026 en 2027, wat een cruciale financieringssteun biedt nu Kiev geconfronteerd wordt met toenemende fiscale druk en onzekere steun van de Verenigde Staten.

Het pakket werd goedgekeurd na marathonbesprekingen tijdens een top in Brussel en zal worden gefinancierd via gezamenlijke EU-leningen die worden ondersteund door de begroting van het blok.

EU-raadvoorzitter Antonio Costa bevestigde vrijdag de overeenkomst en schreef op X: "We hebben een deal." Hij zei dat Oekraïne de lening alleen zou terugbetalen als Rusland herstelbetalingen zou doen, waarmee hij de voortdurende politieke en financiële betrokkenheid van de EU bij Kiev onderstreepte.

Sluit aan bij het lenen, geen consensus over Russische activa

De beslissing markeert een belangrijke wending na maanden van debat over de vraag of €210 miljard aan bevroren Russische centrale bankactiva, die grotendeels in België worden gehouden, gebruikt moet worden om Oekraïne te steunen.

Hoewel veel EU-regeringen hadden aangedrongen op het aftappen van die middelen, hebben juridische zorgen en angst voor vergelding het plan uiteindelijk verstoord.

België, dat het grootste deel van de bevroren fondsen via Euroclear huisvest, had gewaarschuwd voor juridische onzekerheden en mogelijke rechtszaken als de activa zouden worden gebruikt.

De Belgische premier Bart De Wever zei dat Brussel concrete garanties nodig had voordat hij zo'n stap zou steunen, een positie die van invloed bleek op de uitkomst.

In plaats daarvan kozen EU-leiders voor gezamenlijke leningen, waarbij de leningen gegarandeerd werden door de EU-begroting.

De Duitse bondskanselier Friedrich Merz omschreef de oplossing als "pragmatisch" en zei dat deze hetzelfde doel bereikte als het bevroren activaplan, maar buitensporige complexiteit vermed.

Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei dat Russische activa bevroren zouden blijven, waarbij de EU de optie behield om ze in de toekomst te gebruiken om de lening af te lossen.

Financiële levenslijn nu de druk op Kiev toeneemt

De overeenkomst komt tot stand terwijl Oekraïne geconfronteerd wordt met een dreigend begrotingstekort.

Europese functionarissen hebben gewaarschuwd dat de financiën van Kiev in april op kunnen raken, vooral nu de Amerikaanse financiële steun grotendeels is verdwenen en Washington Oekraïne onder druk zet concessies te doen tijdens vredesbesprekingen.

Onder bestaande mechanismen zoals de Ukraine Facility heeft de EU al meerdere tranchen hulp geleverd, waaronder ongeveer €6 miljard aan bruggenfinanciering.

Oekraïne heeft dit jaar ook €18,1 miljard aan leningen ontvangen onder een door de Group of Seven geleide regeling.

Sinds de invasie van Rusland in 2022 is de totale EU-steun aan Oekraïne meer dan €187 miljard belopen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy riep eerder deze week EU-leiders op om de steun te vergroten en te besluiten over het gebruik van bevroren Russische middelen, met het argument dat blijvende steun essentieel is om het land veerkrachtig te houden en Rusland te ontmoedigen de oorlog te verlengen.

Bredere geopolitieke belangen

EU-leiders zeiden dat de lening de positie van Oekraïne in mogelijke vredesonderhandelingen zou versterken en de vastberadenheid van Europa zou signaleren om elk door de VS geleid diplomatiek proces vorm te geven.

Eind november kwamen Amerikaanse en Oekraïense functionarissen bijeen in Genève om een voorgesteld vredeskader te verfijnen, waarvan Reuters meldde dat het elementen bevatte die Kiev moeilijk te accepteren had, zoals het bevriezen van de huidige frontlinies en beperkingen op NAVO-ambities.

De Franse president Emmanuel Macron zei dat de overeenkomst een schadelijk falen van eenheid zou voorkomen.

"Het ontbreken van deze beslissing zou een ramp zijn geweest," zei hij tegen verslaggevers.

De Poolse premier Donald Tusk formuleerde de keuze scherp en zei dat Europa "vandaag of geld of bloed morgen tegemoet staat."