Italië legt Apple een boete van $115 miljoen op vanwege de praktijken en privacyregels in de App Store

De Italiaanse mededingingsautoriteit heeft Apple een boete van €98,6 miljoen opgelegd, waarmee de controle op hoe het bedrijf zijn App Store en privacyregels op ontwikkelaars beheert, verscherpt.

De beslissing draagt bij aan een bredere Europese discussie over de vraag of Apple's controle over zijn mobiele ecosysteem derde-partij app-makers benadeelt, terwijl het bedrijf betoogt dat het beleid bedoeld is om de privacy van gebruikers te beschermen.

De zaak draait om hoe Apple zijn App Tracking Transparency-kader toepast en of die vereisten voldoen aan Europese concurrentie- en privacyregels.

De Italiaanse concurrentietoezichthouder, de Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato, bekend als AGCM, zei maandag dat het Apple en twee van haar divisies heeft beboet met €98,6 miljoen, wat neerkomt op ongeveer $115,53 miljoen.

De autoriteit concludeerde dat Apple zijn dominante positie op de markt voor mobiele apps misbruikte door praktijken die verband houden met de App Store.

Zorgen over de dominantie van de App Store

AGCM zei dat Apple absolute dominantie heeft in de omgang met externe ontwikkelaars die afhankelijk zijn van de App Store om gebruikers van iPhones en iPads te bereiken.

Volgens de autoriteit stelt deze positie Apple in staat om eenzijdige beslissingen te nemen die de concurrentie en de zakelijke omstandigheden waarmee ontwikkelaars worden geconfronteerd aanzienlijk kunnen beïnvloeden.

De waakhond zei dat Apple's controle over de App Store een onevenwicht veroorzaakt, vooral wanneer nieuwe beleidsmaatregelen worden ingevoerd zonder onderhandeling of betekenisvolle alternatieven voor ontwikkelaars.

In dit geval zei AGCM zich te richten op hoe Apple privacy-gerelateerde regels toepaste op apps van derden, terwijl het een andere mate van flexibiliteit behield voor zijn eigen diensten binnen hetzelfde ecosysteem.

Privacyregels die onder controle worden genomen

Het onderzoek, geopend in mei 2023, onderzocht veranderingen die vanaf april 2021 werden doorgevoerd, toen Apple zijn App Tracking Transparency-framework introduceerde.

AGCM zei dat Apple externe ontwikkelaars strafte door hen te verplichten een restrictiever privacybeleid te hanteren dan voorheen.

Volgens ATT moeten ontwikkelaars expliciete toestemming van de gebruiker verkrijgen voordat ze gegevens verzamelen of gegevens voor advertentiedoeleinden kunnen koppelen.

AGCM zei dat deze toestemming moest worden gevraagd via een scherm dat door Apple was ontworpen, dat door het bedrijf verplicht was gemaakt.

De autoriteit stelde dat de voorwaarden van het ATT-beleid eenzijdig waren opgelegd, de belangen van Apple's zakenpartners schaadden en niet in verhouding stonden tot het verklaarde doel om privacy te beschermen.

Ook werd gezegd dat het proces niet voldeed aan de geldende privacyregels, aldus Reuters.

AGCM voegde eraan toe dat ontwikkelaars verplicht waren toestemmingsverzoeken te dupliceren voor hetzelfde doel, wat de wrijving voor gebruikers vergroot en mogelijk derde-apps benadeelt ten opzichte van Apple's eigen diensten.

Apple-reactie en beroep

Apple zei dat het het sterk oneens was met de beslissing, volgens een rapport van Reuters.

Het bedrijf zei dat de uitspraak de privacybescherming die via App Tracking Transparency wordt geboden, negeert.

Apple zei dat het framework is ontwikkeld om gebruikers een eenvoudige en duidelijke manier te geven om te controleren of bedrijven hun activiteiten kunnen volgen op andere apps en websites.

Het bedrijf zei dat dezelfde regels gelden voor alle ontwikkelaars, inclusief Apple zelf, en dat ATT de bredere inzet voor gebruikersprivacy weerspiegelt.

Apple zei dat het in beroep zal gaan tegen de beslissing en zal blijven verdedigen wat het omschrijft als sterke privacybeschermingen.