De Britse overheid schroeft de verhoging van de erfbelasting voor boeren terug na protesten

De Britse regering heeft een aanzienlijke wijziging aangekondigd in haar erfbelastingplannen voor boeren, waarmee een beleid wordt teruggeschroefd dat maandenlang protesten in het hele land veroorzaakte.

Volgens een rapport van Reuters volgt de beslissing op aanhoudende tegenstand van landbouworganisaties nadat in 2024 een erfbelastingheffing op boerderijen werd aangekondigd, waarmee een langdurige vrijstelling voor landbouwgezinnen werd beëindigd.

Vanaf april zullen hogere drempels en herziene regels voor verlichting het aantal boerderijen dat te maken krijgt met hogere belastingen sterk verminderen.

Deze stap markeert de nieuwste beleidsaanpassing onder premier Keir Starmer, aangezien ministers proberen de inkomstenbehoeften in balans te brengen met druk van plattelandsgemeenschappen.

Waarom is het beleid herzien?

Volgens het herziene kader zal de drempel voor individuele erfbelastingverlichting op landbouwgrond stijgen van £1 miljoen naar £2,5 miljoen.

Deze wijziging is bedoeld om meer familiebedrijven te beschermen tegen erfbelastingverplichtingen wanneer activa worden doorgegeven.

De regering zei dat zij feedback uit de landbouwsector heeft beoordeeld nadat regelmatige demonstraties, waaronder door tractoren geleide protesten in Londen, zorgen hebben geuit over de impact op familieboerderijen en voedselproductie, merkt Reuters op.

Het oorspronkelijke voorstel was bedoeld om extra inkomsten te genereren voor belaste openbare diensten door vanaf volgend jaar de vrijstelling van erfbelasting voor landbouwgezinnen op te heffen.

Boeren waarschuwden dat de maatregel grondverkopen zou afdwingen, plattelandsbedrijven zou verzwakken en de binnenlandse voedselvoorzieningsketens zou verstoren.

Wat de nieuwe regels betekenen

Vanaf april krijgen landbouwactiva 100% verlichting tot de nieuwe drempel van £2,5 miljoen, met 50% verlichting voor activa boven dat niveau.

De bijgewerkte regels staan ook toe dat echtgenoten of geregistreerde partners tot £5 miljoen aan landbouwactiva onder elkaar overdragen zonder extra erfbelasting te hoeven betalen.

Volgens overheidsschattingen zal ongeveer 85% van de nalatenschappen die in het jaar 2026/27 landbouwerschapsverlichting claimen, inclusief degenen die ook bedrijfseigendomsverlichting claimen, niet meer erfbelasting betalen dan vóór de wijzigingen.

Dit suggereert dat de impact van de belasting zich zal concentreren op grotere landgoederen in plaats van op kleinere, door families gerunde bedrijven.

Reactie vanuit de landbouwsector

De landbouwgemeenschap is sinds de eerste bekendmaking van het beleid in 2024 luidruchtig geweest.

De National Farmers Union heeft het voortouw genomen tegen het oorspronkelijke plan, met het argument dat het een oneerlijke last legde op landbouwgezinnen.

Volgens Reuters zei de leiding dat het herziene beleid dichter bij het beschermen van familieboerderijen komt, die de ruggengraat vormen van plattelandseconomieën in heel Groot-Brittannië.

De regering zei dat de wijzigingen een uitgebreide consultatie zijn met boeren en vertegenwoordigers van de industrie, terwijl ze bleef volhouden dat grotere nalatenschappen nog steeds meer via het belastingsysteem zouden moeten bijdragen.

Politieke context en volgende stappen

Deze beleidswijziging voegt zich bij aan een reeks ommekeerpunten van Starmers regering.

In juli trokken ministers zich terug van voorgestelde bezuinigingen op de sociale uitgaven, en in juni schroeven ze plannen om subsidies voor de energierekening voor oudere huishoudens te verminderen.

Samen wijzen deze stappen op een voorzichtiger aanpak nu de overheid reageert op publieke en sectorspecifieke druk.

De wijzigingen in de erfbelasting gaan vanaf april in, waarbij de overheid blijft betogen dat het herziene kader een balans vindt tussen het beschermen van familieboerderijen en het waarborgen van voldoende financiering voor publieke diensten.