De raketlancering van Zuid-Korea vanuit Brazilië mislukt, wat een tegenslag voor Innospace betekent

Het Zuid-Koreaanse satellietlanceerbedrijf Innospace probeerde maandag zijn eerste commerciële raketlanceringsmissie te realiseren vanaf het Alcantara Space Centre in Brazilië, maar de lancering leidde tot een mislukking, een tegenslag voor zowel het bedrijf als de ruimtevaartaspiraties van Brazilië.

Vijf dagen na de oorspronkelijke beoogde tijdlijn vond de lancering van Innospace's HANBIT-Nano-voertuig plaats om 22:13 uur lokale Braziliaanse tijd (of 01:13 GMT).

Het was de eerste commerciële orbitale missie voor de faciliteit in het noordoosten van Brazilië, die al lange tijd wordt gezien als een potentiële lanceerlocatie vanwege de relatieve nabijheid van de evenaar.

Ondanks de betekenis van het evenement verliep de missie niet zoals gepland na de eerste fase van de vlucht.

Anomalie gedetecteerd enkele minuten na de lancering

Slechts twee minuten na de lancering ontvingen fans die de officiële livestream van de lancering volgden een bericht dat suggereerde dat er tijdens de vlucht een "anomalie" had plaatsgevonden.

De webcast werd plotseling stilgelegd, waardoor er geen realtime details meer over het voorval waren.

Volgens een verklaring van de Braziliaanse luchtmacht nam de raket aanvankelijk de verwachte verticale baan; echter, kort na het opstijgen ontstond er een storing, waardoor het voertuig op de grond crashte.

Ambtenaren en brandweerlieden zijn opgeroepen om zowel het wrak als de crashlocatie te onderzoeken, aldus de luchtmacht.

De verklaring noemde geen verwondingen of extra gevolgen, en de autoriteiten richtten zich op onderzoek na het ongeluk van de locatie en de betrokken hardware.

Beperkte informatie van Innospace

Innospace heeft geen aanvullende informatie verstrekt over de oorzaak van de mislukking.

Na het incident reageerde het bedrijf niet direct op een verzoek om commentaar, waardoor er onbeantwoorde vragen bleven over de technische problemen die tijdens de vlucht werden waargenomen.

Het ontbreken van details komt ondanks eerdere aankondigingen over vertragingen vóór de lancering en technische tests, die de missie al voorbij de beoogde tijdlijn hadden uitgesteld.

Marktreactie en daling van het aandeel

Beleggers draaiden negatief na de mislukte lancering.

Bij de aankondiging van de crash waren de aandelen van Innospace, genoteerd in Zuid-Korea, ongeveer 24% lager in de middaghandel. Het was de grootste intradagdaling van het bedrijf sinds de winst in augustus.

Dit riep twijfels op over de technische volwassenheid van het bedrijf en de implicaties voor de plannen om raketten op de markt te brengen, waarbij de missie bedoeld was om operationele capaciteit te tonen in plaats van pure experimentele prestaties, zoals blijkt uit de marktreactie.

Vertragingen vóór de lancering

Voor de poging van maandag was de lancering al vele malen uitgesteld.

De missie, die gepland stond voor de vorige woensdag, werd uitgesteld nadat de laatste controles een anomalie aan het licht brachten in een koelunitcomponent van het oxidatorvoedingssysteem van de eerste trap.

Een andere vertraging vond vrijdag plaats, toen slecht weer leidde tot een uitstel van enkele uren.

In een eerdere verklaring verklaarde Innospace dat het het defecte onderdeel op het lanceerplatform had herbouwd, waardoor de missie, bekend als Spaceward, tussen 16 en 22 december kon worden gelanceerd.

Lading en institutionele ondersteuning

De HANBIT-Nano-raket vervoerde acht geregistreerde goederen, waaronder vijf kleine satellieten, voor naamloze klanten.

De Braziliaanse luchtmacht en het ruimteagentschap van het land leverden operationele ondersteuning voor de lancering en coördineerden hun inspanningen met andere cruciale instanties.

De deelname van Brazilië benadrukte de voortdurende inspanningen om Alcantara te promoten als een levensvatbare commerciële lanceerlocatie voor buitenlandse partners.

Eerdere testvluchten bij Alcantara

Innospace is niet nieuw in het Alcantara Space Centre. In maart 2023 introduceerde het bedrijf zijn testvoertuig, de HANBIT-TLV, op dezelfde locatie.

Het doel van die missie was om de prestaties van zijn hybride raketmotor van 150 kilonewton te testen.

De lancering van maandag was echter de eerste commerciële poging van het bedrijf vanaf deze locatie, waarmee het belang van het falen voor zowel Innospace als de algehele lucht- en ruimtevaartambities van Brazilië werd benadrukt.