Europabulletin: FTSE glijdt in de dunne kersthandel, techconflict tussen de VS en de EU escaleert, grote stap van Secure Trust

De Europese markten dreven de kerstvakantie in doordat dunne handel de FTSE iets lager liet, terwijl de index een uitstekend jaar van overprestatie afsloot.

De politiek daarentegen bewoog sneller dan de markten: de visumverboden in Washington voor EU-technologiebedrijven verscherpten een trans-Atlantisch conflict over vrije meningsuiting en regelgeving, terwijl Parijs zich inzette voor de toekomst van de veiligheid van Oekraïne.

In het bedrijfsnieuws heeft Secure Trust Bank haar balans versterkt met een schone exit uit de problematische motorfinanciering.

FTSE glijdt in de dunne feestdagenhandel

De FTSE 100 daalde woensdag met 0,1% toen de Londense aandelenbeurs vroegtijdig afrondde voor Kerstmis.

Woningbouwers Taylor Wimpey en Persimmon stegen elk 0,5%, maar de aandelen in de gezondheidszorg daalden 0,5%, gedrukt door de daling van 0,7% van AstraZeneca.

De index is stabiel gebleven sinds hij een vijf weken hoog niveau bereikte na de renteverlaging van de Bank of England vorige week.

Ondertussen bleef BP stabiel na de aankondiging van een verkoop van zijn Castrol-smeermiddelenactiviteiten ter waarde van 6 miljard dollar aan het Amerikaanse bedrijf Stonepeak, een belangrijk onderdeel van het desinvesteringsplan van 20 miljard dollar.

De handel bleef traag, waarbij veel beleggers voorafgaand aan de feestdag afwezig waren.

De FTSE 250 behaalde een lichte stijging van 0,07%. Over het hele jaar is de FTSE 100 met een solide 20,7% gestegen, waarmee hij de Europese STOXX 600 en de 16% van de SandP 500 overtreft.

Tech-toespraakconfrontatie tussen de VS en de EU

De regering-Trump legde visumverboden op voor voormalig EU-commissaris Thierry Breton en vier Europese anti-desinformatiecampagnevoerders, en beschuldigde hen ervan Amerikaanse sociale mediaplatforms onder druk te zetten tot censuur.

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio framde de doelwitten als "radicale activisten" die tegen de vrijheid van meningsuiting werkten, maar Parijs reageerde krachtig.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot veroordeelde deze stap als intimidatie die de Europese soevereiniteit ondermijnt, en stelde dat de Digital Services Act van de EU, die Breton heeft gepromoot, democratisch is aangenomen en geen invloed heeft van de VS.

Breton noemde het zelf een "McCarthy's heksenjacht" en merkte op dat het Europees Parlement 90% unaniem voor de DSA stemde.

De harde aanpak onthult toenemende trans-Atlantische spanningen over technologische regelgeving, waarbij de EU nu belooft "snel en doortastend" te reageren als Washington niet van koers verandert.

Frankrijk voert de Oekraïense opmars op

De Franse president Emmanuel Macron sprak woensdag met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte over Oekraïne en de "Coalitie van de Bereiden", de Franse poging om geloofwaardige veiligheidsgaranties voor Kiev op te stellen.

Macron beloofde dat Parijs deze inspanningen vanaf januari vanuit de Franse hoofdstad zal intensiveren, en benadrukte dat solide veiligheidsgaranties essentieel zijn om "een robuuste en duurzame vrede" te bereiken.

De timing is belangrijk: Oekraïne heeft zojuist een herzien 20-puntenvredesplan uitgebracht waarin EU-lidmaatschap en NAVO-achtige veiligheidsverplichtingen in de stijl van NAVO volgens artikel 5 worden geëist, feitelijk NAVO-bescherming zonder formeel lidmaatschap.

De steun van Macron geeft aan dat Europa Washington niet alleen de toekomst van Oekraïne na de oorlog laat bepalen.

Nu Duitsland de defensie-uitgaven opvoert en Rutte waarschuwt dat de veiligheidssituatie tegen 2027 kan verslechteren als Europa niet snel handelt, lijkt de top van Macron in januari op Europa's poging om de veiligheid van Oekraïne vast te leggen voordat er een staakt-het-vuren akkoord wordt gesloten.

Secure Trust verhoogt de kapitaalratio

Secure Trust Bank heeft woensdag een verkoop van haar consumentenautofinancieringstak aan LCM Partners voor £458,6 miljoen ($619 miljoen) afgerond, waarmee ze een vertrek uit een bloeiende onderneming markeert.

De geldverstrekker had in juli al gestopt met nieuwe leningen, dus deze deal maakt de unit volledig dood.

De verkoopprijs ligt iets boven de boekwaarde van £442,5 miljoen van de portefeuille, wat een bescheiden winst na kosten oplevert.

De echte prijs voor aandeelhouders: de verkoop verhoogt de kapitaalratio van Secure Trust met 195 basispunten tot 14,8%, waardoor kapitaal vrijkomt voor terugkoop, iets wat CEO Ian Corfield aangaf dat de bank "overweegt" in afwachting van goedkeuring van de toezichthouders.

Secure Trust kreeg te maken met £21 miljoen aan commissievergoeding voor motorfinanciering nadat de FCA de regels voor verborgen commissies had aangescherpt, wat de toch al dunne marges aantastte.