MiniMax streeft naar een beursgang van $600 miljoen in Hongkong, ondersteund door Alibaba en ADIA: rapport

De Chinese startup MiniMax op kunstmatige intelligentie bereidt zich voor op een grote publieke introductie in Hongkong, waarbij Alibaba Group Holding Ltd. en Abu Dhabi Investment Authority (ADIA) de aanbieding zullen steunen, meldde Bloomberg, die mensen citeert die bekend zijn met de zaak.

De deal plaatst MiniMax aan de voorhoede van een nauwlettend gevolgd race onder China's generatieve AI-bedrijven om de publieke markten te bereiken, ondanks de voortdurende zorgen over winstgevendheid en hoge investeringskosten.

Cornerstone ondersteuning en IPO-plannen

MiniMax wil meer dan 600 miljoen dollar ophalen via zijn beursgang, aldus het rapport.

Het bedrijf zal naar verwachting al woensdag beginnen met het opnemen van investeerdersorders, voorafgaand aan een mogelijke notering in Hongkong in januari.

De omvang en timing van de aanbieding kunnen nog veranderen naarmate de discussies doorgaan.

Naast Alibaba en ADIA worden volgens bronnen ook van andere hoeksteeninvesteerders verwacht onder meer IDG Capital, Perseverance Asset Management en Zuid-Korea's Mirae Asset.

Dergelijke steun van gevestigde wereldwijde investeerders zal waarschijnlijk geloofwaardigheid aan de transactie geven op een moment dat de controle op AI-waardering toeneemt.

De geplande aandelenverkoop vindt plaats te midden van een eindjaarsstijging van de noteringen in Hongkong.

De opbrengsten van IPO's in de stad zullen naar verwachting een vierjarig hoogtepunt bereiken, waarbij december de drukste maand is voor nieuwe noteringen sinds 2019, aangezien 25 bedrijven aandelen debuteerden.

Een overlevende van China's AI-prijsoorlog

MiniMax is uitgegroeid tot een van de overlevenden van een felle concurrentie in China's generatieve AI-sector, vaak aangeduid als de "Strijd van Honderd Modellen."

De uitdrukking weerspiegelt een druk veld van startups die racen om grote taalmodellen en AI-toepassingen te ontwikkelen, waarbij ze elkaar vaak onderbieden op prijs om marktaandeel te winnen.

Het bedrijf is nu verwikkeld in een felle strijd om de eerste binnenlandse generatieve AI-startup in China te worden die naar de beurs gaat.

De IPO-pitch is gericht op investeerders die toegang zoeken tot de snel evoluerende AI-industrie van China, aangezien MiniMax kapitaal wil ophalen om te concurreren met Amerikaanse leiders zoals OpenAI.

Toch blijven er vragen over de financiële duurzaamheid van de sector.

MiniMax genereerde vorig jaar $30,5 miljoen aan omzet, volgens beschikbare gegevens, een bescheiden bedrag vergeleken met OpenAI's verwachte $13 miljard aan omzet voor 2025.

Net als hun Amerikaanse tegenhangers maken Chinese AI-startups te maken met zorgen over zware uitgaven aan infrastructuur en onderzoek zonder duidelijke kortetermijnpaden naar winstgevendheid.

Wereldwijde momentum ondanks zorgen over winstgevendheid

Ondanks deze uitdagingen blijven wereldwijde investeerders en technologiebedrijven geld investeren in kunstmatige intelligentie, in de hoop op het langetermijnstrategisch belang ervan.

Deze week stemde Meta Platforms Inc. ermee in om Manus, een in Singapore gevestigde AI-agent met Chinese wortels, over te nemen in een deal waarbij het bedrijf werd gewaardeerd op meer dan 2 miljard dollar, wat de aanhoudende interesse in AI-activa onderstreept.

Het aanbod van MiniMax komt ook terwijl concurrenten hun eigen aanbiedingen uitbrengen.

Op dinsdag probeerde Knowledge Atlas Technology Joint Stock Co., beter bekend als Zhipu AI, HK$4,3 miljard ($552 miljoen) op te halen uit haar beursgang in Hongkong.

Samen benadrukken deze deals Hongkongs groeiende rol als een belangrijk fondsenwervingsplatform voor Chinese technologiebedrijven.

Voor MiniMax vertegenwoordigt de IPO zowel een kans om kapitaal te verkrijgen voor uitbreiding als een test of investeerders bereid zijn AI-groeiverhalen te steunen te midden van toenemende concurrentie en onzekere winstgevendheid.