China zal de exportcontroles op zilver aanscherpen, wat zorgen baart over wereldwijde toeleveringsketens

China staat op het punt de controles op zilverexport vanaf donderdag aan te scherpen, waarmee het toezicht op een metaal dat traditioneel als een gewone grondstof werd behandeld, maar steeds meer als strategisch belangrijk wordt gezien voor de wereldwijde industrie en defensie-toeleveringsketens.

De stap heeft de afgelopen dagen aandacht getrokken nadat Tesla-CEO Elon Musk kritiek uitte op het sociale mediaplatform X en schreef dat het beleid "niet goed" was gezien het belang van zilver in veel industriële processen.

Hoewel de opmerkingen een nieuwe blik op de kwestie hebben gebracht, zijn de maatregelen zelf niet nieuw en werden ze maanden eerder door Beijing voor het eerst uiteengezet.

Zilver verheven tot strategische status

Het Chinese ministerie van Handel kondigde in oktober de nieuwe exportmaatregelen aan als onderdeel van een bredere inspanning om het toezicht op zeldzame en strategische metalen te versterken.

De aankondiging kwam op dezelfde dag dat de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping elkaar ontmoetten in Zuid-Korea, waar Peking instemde met een onderbreking van een jaar op bepaalde exportcontroles voor zeldzame aardmetalen, terwijl de VS de tarieven terugdraaide.

Eerder deze maand bracht China een lijst uit van 44 bedrijven die in 2026 en 2027 zijn goedgekeurd om zilver te exporteren onder het herziene kader.

Hoewel Beijing nog geen algeheel verbod op zilverexport heeft afgekondigd, citeerde het staatsbedrijf Securities Times een niet bij naam genoemde insider uit de industrie die zei dat het beleid zilver feitelijk tot dezelfde regulerende status verheft als zeldzame aardmetalen.

Volgens de nieuwe regels die in 2026 van kracht worden, zal China ook de export van wolfraam en antimoon beperken, materialen waarin het een dominante positie inneemt en die veel worden gebruikt in defensie en geavanceerde technologieën.

De Kamer van Koophandel van de EU in China zei dat een snelle enquête onder leden in november aantoonde dat een meerderheid van de respondenten is getroffen of verwacht te worden getroffen door de strengere exportcontroles van China.

Toenemende betekenis voor de Amerikaanse en wereldwijde industrie

De aanscherping van de zilverexport komt terwijl het metaal aan belang wint in industriële en nationale veiligheidsbesprekingen.

De Verenigde Staten voegden zilver toe aan hun lijst van kritieke mineralen, met als verwijzing naar het gebruik ervan in elektrische circuits, batterijen, zonnecellen en antibacteriële medische instrumenten.

Een aparte Amerikaanse analyse merkte op dat China in 2024 tot de grootste zilverproducenten ter wereld behoorde en een van de grootste bekende reserves bezat.

Handelsgegevens benadrukken China's belang op de wereldwijde zilvermarkt.

Volgens Wind Information, dat officiële cijfers citeert, exporteerde China in de eerste 11 maanden van het jaar meer dan 4.600 ton zilver, vergeleken met de import van ongeveer 220 ton in dezelfde periode.

De beleidswijziging viel samen met een toegenomen interesse van kopers.

Het in Canada gevestigde Kuya Silver meldde dat twee Chinese bedrijven onlangs hebben aangeboden om fysiek zilver te kopen voor ongeveer $8 boven de gangbare marktprijzen, terwijl een Indiase koper een bod deed tegen een premie van $10, wat de groeiende vraag onderstreept te midden van een aanscherpende verwachting voor het aanbod.

De prijzen stijgen nu de dollar verzwakt

De zilverprijzen zijn de afgelopen maanden sterk gestegen, wat zowel zorgen over het aanbod als bredere macro-economische trends weerspiegelt.

De prijs van het metaal is dit jaar meer dan verdubbeld en ligt op koers voor zijn beste jaarlijkse prestatie sinds 1979, toen de prijzen bijna 470% stegen.

Spotzilver bereikte eerder deze week kort een record boven de $80 per ounce, voordat het terugviel tot ongeveer $73.

Goud is dit jaar tot nu toe ook met meer dan 60% gestegen, wat ook de sterkste prestatie sinds 1979 betekent.

Analisten en commentatoren hebben de stijging van edelmetalen gekoppeld aan een verzwakkende Amerikaanse dollar, die in 2025 bijna 9,5% is gedaald, de slechtste jaarlijkse prestatie sinds 2017.

Bitcoin, vaak geprezen als een alternatieve waardebewaring, blijft achter op edelmetalen en werd woensdagochtend Beijing-tijd rond $88.000 verhandeld en is dit jaar met meer dan 5% gedaald.

Nu China de controle over de zilverexport aanscherpt, volgen marktdeelnemers nauwlettend hoe de nieuwe maatregelen de wereldwijde toeleveringsketens, prijzen en handelsdynamiek in het komende jaar zullen beïnvloeden.