Wat er met de olie van Venezuela zal gebeuren na de arrestatie van Maduro, schudt de controle op zijn kop

De arrestatie van Nicolás Maduro heeft de lang problematische olie-industrie van Venezuela weer in de wereldwijde schijnwerpers gezet, waardoor investeerders en beleidsmakers opnieuw moeten beoordelen wie de enorme ruwe hulpbronnen van het land beheerst en of deze na decennia van achteruitgang kunnen worden hersteld.

Hoewel Venezuela de grootste bewezen oliereserves ter wereld bezit, hebben jaren van wanbeheer, sancties en onderinvestering de productie slechts een fractie van het vroegere niveau gebracht, wat twijfels oproept over hoe snel — of — betekenisvol herstel mogelijk is.

Wie controleert de olie-activa van Venezuela

Voorlopig blijft de controle over de Venezolaanse oliesector grotendeels ongewijzigd.

"Petróleos de Venezuela (PDVSA), het staatsoliebedrijf, beheerst het grootste deel van de olieproductie en -voorraden," zei Andy Lipow, president van Lipow Oil Associates, in een CNBC-rapport.

De Amerikaanse energiegigant Chevron opereert in het land via eigen productie en joint ventures met PDVSA, terwijl Russische en Chinese bedrijven ook deelnemen via partnerschappen.

Echter, "de meerderheid van de controle ligt nog steeds bij PDVSA," zei Lipow.

Venezuela nationaliseerde in de jaren zeventig zijn olie-industrie, wat leidde tot de oprichting van PDVSA.

De olieproductie piekte in 1997 rond de 3,5 miljoen vaten per dag, maar is sindsdien gedaald tot naar schatting 950.000 vaten per dag, volgens gegevens van Lipow Oil Associates.

Daarvan worden ongeveer 550.000 vaten per dag geëxporteerd.

Als er een meer pro-Amerikaanse en pro-investering regering ontstaat, zou Chevron goed gepositioneerd kunnen zijn om zijn rol uit te breiden.

Saul Kavonic, hoofd energieonderzoek bij MST Financial, zei dat Chevron "het beste gepositioneerd" is gezien de bestaande aanwezigheid in het land.

Europese bedrijven zoals Repsol en Eni zouden er ook van kunnen profiteren, voegde hij eraan toe, vanwege hun huidige blootstelling.

Kortetermijnimpact op de markt en wereldwijde olievoorziening

Elke politieke transitie zou het toch al fragiele exportsysteem van Venezuela kunnen verstoren.

"Aangezien het op dit moment onduidelijk is wie de leiding heeft in Venezuela, zouden we de export volledig kunnen stoppen omdat de kopers niet weten naar wie het geld moet sturen," zei Lipaw.

Hij merkte op dat recente Amerikaanse sancties tegen een schaduwvloot van tankers — schepen die olie buiten traditionele scheepvaart- en verzekeringssystemen vervoeren — de export al hebben beperkt en productieverminderingen hebben afgedwongen.

Lipow verwacht dat Chevron ongeveer 150.000 vaten per dag blijft exporteren, waardoor directe leveringsonderbrekingen worden beperkt.

Toch zei hij dat de onzekerheid een kortlopende risicopremie van ongeveer $3 per vat kan opleveren.

Andere zien weinig blijvend effect.

Bob McNally van Rapidan Energy Group omschreef de directe impact als "bijna een nietszeggende burger" en betoogde dat de wereldwijde oliemarkten momenteel naar overaanbod neigen.

Het strategische belang van Venezuela ligt minder in volume en meer in kwaliteit.

De zware, zure ruwe olie is moeilijk te winnen, maar zeer gewaardeerd door complexe raffinaderijen, vooral in de VS.

"Amerikaanse raffinaderijen... Ik slurp graag die slijmerige olie uit Venezuela en Canada," zei McNally.

De belangrijkste vraag, voegde hij eraan toe, is of de sector "twee decennia van verval en verwaarlozing" kan terugdraaien.

Trumps ambities en langetermijnbeperkingen

President Donald Trump heeft beloofd de oliereserves van Venezuela aan te boren nadat hij Maduro had gepakt en verklaarde dat de VS het land zouden "besturen" totdat er een veilige transitie is bereikt.

Hij heeft Amerikaanse oliemaatschappijen opgeroepen miljarden dollars te investeren in het repareren van Venezuela's "ernstig gebroken" infrastructuur en het ontsluiten van grotendeels onbenutte hulpbronnen.

Experts waarschuwen dat de uitdagingen enorm zijn.

Analisten schatten dat het tientallen miljarden dollars zou kosten — mogelijk 10 miljard dollar per jaar — en tot een decennium om de productie zinvol te herstellen.

Helima Croft van RBC zei dat leidinggevenden benadrukken dat een stabiele veiligheidsomgeving essentieel is, en voegde eraan toe: "Alle weddenschappen zijn van af in een chaotische machtswisseling, zoals die gebeurde in Libië of Irak."

Zelfs in het beste geval zouden de winsten traag zijn. Neil Shearing, hoofdeconoom bij Capital Economics, zei in een BBC-rapport dat Trumps plannen op middellange termijn een beperkte impact zouden hebben op het wereldwijde aanbod en de prijzen.

"Er zijn enorm veel obstakels om te overwinnen en de tijdsbestek... is zo lang," zei hij, en voegde eraan toe dat de olieprijzen in 2026 waarschijnlijk weinig verandering zullen zien.

Chevron, momenteel verantwoordelijk voor ongeveer een vijfde van de olieproductie van Venezuela onder een licentie die in 2022 is verleend, zei zich te richten op de veiligheid van werknemers en naleving van wetten en sancties.

Andere oliebedrijven zijn publiekelijk stilgebleven, hoewel analisten zeggen dat interne besprekingen waarschijnlijk gaande zijn.

Ondanks de politieke onzekerheid betekent de omvang van Venezuela's reserves — naar schatting 303 miljard vaten — dat de kans moeilijk te negeren kan blijken.

Zoals Kpler-analist Homayoun Falakshahi het verwoordde: "de potentiële prijs kan als te groot worden beschouwd om te vermijden," ook al blijft het besef dat het een verre vooruitzicht is.