Japan veroordeelt het "onaanvaardbare" Chinese verbod nu de zorgen over zeldzame aardmetalen toenemen

De hoogste regeringswoordvoerder van Japan veroordeelde woensdag het verbod van China op de export van dual-use goederen als "absoluut onaanvaardbaar en diep betreurenswaardig", wat een aanzienlijke escalatie markeert in het diplomatieke geschil tussen de twee grootste economieën van Azië.

Dual-use items worden gedefinieerd als goederen, software of technologieën die zowel civiele als militaire bruikbaarheid bezitten.

Een belangrijk voorbeeld zijn bepaalde zeldzame aardmetalen, die onmisbare componenten zijn bij de productie van geavanceerde technologieën zoals drones en microchips.

Vanwege hun potentieel voor militaire toepassingen zijn de handel en export van deze dual-use goederen vaak onderworpen aan strikte regelgevende controles en internationale controle.

De diplomatieke spanningen lopen op

De Japanse premier Sanae Takaichi veroorzaakte een diplomatiek incident met Beijing nadat zij verklaarde dat een Chinese aanval op Taiwan een "existentiële bedreiging" voor Japan kon vormen.

De opmerking wakkerde de spanningen aan over de status van Taiwan, een zelfbesturend eiland dat China als zijn soevereine grondgebied claimt.

De verklaring van Takaichi suggereerde dat Japan mogelijk gedwongen zou worden militair in te grijpen om zijn eigen veiligheidsbelangen te beschermen als China zou binnenvallen, wat mogelijk Tokio in een conflict zou betrekken.

Peking verzet zich fel tegen elke buitenlandse inmenging in wat het als een puur binnenlandse zaak beschouwt, waardoor het geopolitieke risico in de regio toeneemt.

Het escalerende diplomatieke geschil leidde ertoe dat Peking een intrekking van bepaalde opmerkingen eist, een eis waar de Japanse premier aan heeft geweigerd te voldoen.

Deze niet-naleving heeft een keten van vergeldingsmaatregelen vanuit China in gang gezet.

De meest recente en belangrijke van deze tegenmaatregelen, aangekondigd dinsdag, is een verbod op de export van dual-use items—goederen met zowel civiele als militaire toepassingen—specifiek wanneer ze bedoeld zijn voor militair gebruik.

Deze stap is een duidelijke escalatie, waarbij economische middelen worden ingezet om druk uit te oefenen na de aanhoudende weigering om de controversiële uitspraken in te trekken.

"Een maatregel als deze, die alleen ons land richt, wijkt aanzienlijk af van internationale praktijken, is volstrekt onaanvaardbaar en diep betreurenswaardig," zei de Japanse kabinetssecretaris Minoru Kihara woensdag tijdens een dagelijkse persconferentie, volgens een Reuters-rapport.

Hij weigerde echter de mogelijke effecten op de Japanse industrie te bespreken en verklaarde dat de specifieke doelwitten nog onbekend waren.

Ondanks een wereldwijde rally waarbij de Amerikaanse en Europese benchmarks recordhoogtes bereikten, was de marktreactie op het nieuws in Japan enigszins ingetogen.

Japanse aandelen daarentegen waren woensdag lager. De bredere Topix-aandelenindex daalde met 0,55%, waarbij mijnbouwaandelen de sterkste daling kenden met een daling van 3,2%.

Verbod op zeldzame aardmetalen?

De door de Chinese Communistische Partij beheerde krant China Daily meldde dinsdag dat Beijing overweegt een bredere beperking op de export van zeldzame aardmetalen naar Japan door het beoordelingsproces van vergunningen aan te scherpen.

Analisten suggereerden dat zo'n ontwikkeling een diepgaande impact op het productiecentrum zou kunnen hebben, met name de cruciale auto-industrie.

Ondanks Japan's inspanningen om zijn aanbod van zeldzame aardmetalen te diversifiëren sinds China in 2010 de export beperkte, haalt het land nog steeds ongeveer 60% van zijn totale import van zeldzame aardmetalen uit China.

Een drie maanden durende Chinese beperking op de export van zeldzame aardmetalen, vergelijkbaar met het incident van 2010, zou een verlies van 660 miljard yen ($4,21 miljard) voor Japanse bedrijven kunnen veroorzaken en het jaarlijkse bruto binnenlands product van Japan met 0,11% kunnen verminderen.

Deze beoordeling werd gegeven door Econoom Takahide Kiuchi van het Nomura Research Institute in een woensdag gepubliceerde notitie.

Een verbod van een jaar zal naar schatting het BBP van China met 0,43% verminderen.

Desondanks hebben gegevens van de Chinese douane, hoewel ze enige vertraging hebben, nog geen daling van de export van zeldzame aardmetalen naar Japan aangegeven.

In feite steeg de export in november—de meest recente maand waarvoor gegevens beschikbaar zijn—met 35% tot 305 metrische ton, wat het hoogste volume van het afgelopen jaar markeert.