Deze 50-jarige Apple-veteraan kan CEO Tim Cook opvolgen

Terwijl Apple Inc. interne discussies over de opvolging van leiderschap versnelt, is John Ternus, hoofd hardware engineering, naar voren gekomen als de belangrijkste kandidaat om uiteindelijk CEO Tim Cook op te volgen, volgens een rapport van The New York Times.

Het rapport zei dat de verschuiving plaatsvindt terwijl Tim Cook, 65, aan senior leiders heeft laten weten dat hij zijn werkdruk wil verminderen na meer dan tien jaar aan het roer van een van 's werelds meest waardevolle bedrijven.

Mensen die bekend zijn met de besprekingen vertelden de New York Times dat als Cook aftreedt als CEO, hij waarschijnlijk zal overstappen naar voorzitter van de raad van bestuur, een stap die de continuïteit aan de top van het bedrijf zou waarborgen.

Ternus beweegt naar voren in het peloton

Volgens het rapport, waarin vier mensen dicht bij het bedrijf werden genoemd, is Ternus, 50, voor andere interne kandidaten opgelopen.

Zijn opkomst weerspiegelt wat lijkt op een voorkeur binnen de raad van Apple voor continuïteit in plaats van een ingrijpende strategische reset.

Degenen die bekend zijn met het proces beschreven Ternus als iemand met een managementstijl die vergelijkbaar is met die van Cook: beheerst, samenwerkend en diep afgestemd op Apple's complexe wereldwijde toeleveringsketen.

Ternus trad in 2001 in dienst bij Apple en is momenteel Senior Vice President Hardware Engineering.

Door de jaren heen heeft hij een reputatie opgebouwd voor financiële discipline en stapsgewijze innovatie, kwaliteiten die nauw aansluiten bij de aanpak van Apple onder Cook.

Een voorbeeld dat in het rapport wordt genoemd, dateert uit ongeveer 2018, toen Apple debatteerde over het toevoegen van een lasercomponent van $40 aan de iPhone om augmented reality-functies te verbeteren.

Volgens twee mensen die bekend zijn met de discussies, betoogde Ternus dat het dure onderdeel beperkt moest blijven tot duurdere "Pro"-modellen.

Hij redeneerde dat Apple's meest loyale gebruikers de functie zouden waarderen, terwijl de grote consumenten dat niet zouden doen, en dat brede uitrol de marges onnodig onder druk zou zetten.

Uitbreidende verantwoordelijkheden en productleiderschap

In 2013 was het takenpakket van Ternus uitgebreid met toezicht op de Mac- en iPad-teams.

In de afgelopen jaren heeft hij een nog prominentere rol op zich genomen in het vormgeven van Apple's productroadmap.

Hij was een belangrijke leider in Apple's overgang in 2020 van Intel-processors in Macs naar eigen silicium van het bedrijf, een verschuiving die algemeen wordt gezien als een van Apple's meest succesvolle technische stappen van het afgelopen decennium.

Ternus leidde ook de ontwikkeling van de iPhone Air, die vorig jaar werd uitgebracht met een slanker ontwerp, en is betrokken geweest bij Apple's experimenten met opvouwbare apparaten, aldus een persoon dicht bij het bedrijf die door de New York Times wordt geciteerd.

Een diepe bank van interne kandidaten

Hoewel Ternus momenteel als favoriet wordt gezien, is hij niet de enige bestuurder die in overweging wordt genomen.

De interne bank van Apple omvat verschillende langzittende leiders, waaronder Craig Federighi, hoofd software; Eddy Cue, hoofd van de diensten; Greg Joswiak, hoofd wereldwijde marketing; en Deirdre O'Brien, die toezicht houdt op detailhandel en personeelszaken.

De centrale vraag waar de raad van Apple voor staat, is of het bedrijf een gedurfde innovator nodig heeft of een andere operationeel gerichte manager.

Hoewel Apple het transformerende succes van de iPhone en iPad in de afgelopen jaren niet heeft gerepliceerd, blijft het bedrijf gestage productupdates leveren en blijft het een van de meest winstgevende bedrijven ter wereld.

AI-strategie en externe druk

Opvolgingsplanning komt terwijl Apple geconfronteerd wordt met verschillende strategische uitdagingen.

Het bedrijf moet navigeren in het veranderende tariefbeleid van president Donald Trump en de voortdurende afhankelijkheid van de productie in China.

Tegelijkertijd wordt Apple's benadering van kunstmatige intelligentie nog steeds onder de loep genomen.

Terwijl concurrenten tientallen miljarden dollars hebben uitgegeven aan het ontwikkelen van AI-mogelijkheden, is Apple grotendeels aan de zijlijn gebleven en heeft grote AI-gedreven veranderingen aan zijn producten uitgesteld.

Het vooruitzicht van een door Ternus geleide Apple kan daarom bij sommige investeerders vragen oproepen over de vraag of de langetermijnstrategie van het bedrijf op AI-niveau assertiever zal worden.

De aandelen van Apple daalden donderdag ongeveer 1% in de middaghandel na het rapport.

Hoewel leiderschapshelderheid vaak positief wordt beoordeeld door investeerders, suggereerde de marktreactie enige onzekerheid over hoe Apple continuïteit zal balanceren met de noodzaak om opkomende technologische verschuivingen aan te pakken.