Amerikaanse aandelen openen in het rood vanwege de vrees voor onafhankelijkheid van de Fed: Dow zakt meer dan 300 punten

Amerikaanse aandelen daalden maandag nadat het ministerie van Justitie een strafrechtelijk onderzoek startte naar Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell, wat een scherpe escalatie markeert in president Donald Trumps langdurige poging om druk uit te oefenen op de centrale bank.

De Dow Jones Industrial Average daalde met 388 punten, ofwel 0,8%. De SandP 500 daalde met 0,3%, terwijl de Nasdaq Composite ook lager noteerde, omdat beleggers reageerden op de ongebruikelijke ontwikkeling en politieke risico's heroverwogen op een moment dat de markten dicht bij recordhoogtes schommelen.

Bankaandelen dalen naarmate de beleidsonzekerheid toeneemt

Financiële aandelen leidden vroeg in de sessie verliezen, wat zorgen weerspiegelt over zowel regelgevingsrisico als de bredere beleidsachtergrond.

De aandelen van Citigroup daalden met ongeveer 3%, terwijl JPMorgan Chase en Bank of America met meer dan 1% daalden. Capital One daalde ongeveer 6%.

Bijdragend aan de onrust drukte Trumps hernieuwde oproep om de rente op creditcards voor één jaar te beperken op 10% bankaandelen.

Critici stellen dat het voorstel, bedoeld om de betaalbaarheid te verbeteren, de kredietverlening kan beperken en de winstgevendheid van banken kan schaden, waardoor de toegang tot krediet voor consumenten mogelijk wordt verminderd.

Powell bevestigt onderzoek, duwt tegen

Powell bevestigde zondagavond in een ongebruikelijke directe videoverklaring dat federale aanklagers een strafrechtelijk onderzoek zijn gestart naar zijn getuigenis voor de Senaatscommissie voor Banken over de renovatie van de kantoorgebouwen van de Federal Reserve.

In zijn opmerkingen formuleerde Powell het onderzoek als een poging om de onafhankelijkheid van de centrale bank te ondermijnen en zei hij niet toe te geven aan politieke druk. Zijn huidige termijn als voorzitter van de Fed loopt af in mei.

"Dit gaat erom of de Fed de rente kan blijven vaststellen op basis van bewijs en economische omstandigheden, of dat het monetaire beleid in plaats daarvan wordt gestuurd door politieke druk of intimidatie," zei Powell in de verklaring.

Het onderzoek heeft een toch al gespannen patstelling tussen het Witte Huis en de centrale bank versterkt.

Trump heeft Powell herhaaldelijk bekritiseerd omdat hij de rente niet agressiever verlaagde, zelfs toen de inflatie stabiliseerde en de Fed drie renteverlagingen doorvoerde in het laatste deel van 2025.

Fed-onafhankelijkheid onder de aandacht

De timing van de sonde is bijzonder gevoelig. Er wordt algemeen verwacht dat de Federal Reserve verdere renteverlagingen zal opschorten tijdens de komende vergadering, terwijl beleidsmakers beoordelen hoe inflatie en economische groei zich vroeg in het nieuwe jaar ontwikkelen.

Trump heeft duidelijk gemaakt dat hij de rente verder wil dalen en bereidt zich voor om zijn voorkeursopvolger van Powell aan te kondigen wanneer de voorzitter in mei aftreedt, wat een extra laag politieke druk toevoegt.

De marktvolatiliteit nam toe toen het nieuws bekend werd. De Cboe Volatility Index, vaak aangeduid als de angstmeter van Wall Street, steeg toen handelaren bescherming boden op de optiemarkt.

Winstseizoen en inflatiecijfers in het vooruitzicht

De marktturbulentie komt terwijl beleggers hun aandacht richten op het begin van het kwartaal-winstseizoen.

Grote bedrijven, waaronder JPMorgan, Bank of America, Wells Fargo, Morgan Stanley, Delta Air Lines, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company en Goldman Sachs, zullen deze week resultaten rapporteren.

Deze rapporten zullen naar verwachting licht werpen op consumentenbesteding, handelsactiviteiten en het maken van transacties, zodat beleggers kunnen beoordelen of de bedrijfsfundamenten de huidige aandelenwaarderingen kunnen ondersteunen.

Daarnaast zullen de markten nieuwe inflatiecijfers verwerken, met consumentenprijsindexcijfers die dinsdag verschijnen en producentenprijsindexgegevens woensdag.

Als de rapporten tekenen van het versoepelen van de prijsdruk laten zien, kunnen beleggers opnieuw extra renteverlagingen inprijzen boven de huidige prognose van de Federal Reserve van één verlaging van 25 basispunten dit jaar. De markten wedden echter nog steeds op twee verlagingen.

Voorlopig blijft de focus volledig op Washington. De strijd over de onafhankelijkheid van centrale banken heeft een nieuwe bron van onzekerheid geïnjecteerd in markten die al worstelen met hoge waarderingen en veranderende beleidsverwachtingen naarmate het jaar vordert.