De VS en India hervatten handelsbesprekingen terwijl Rubio en Jaishankar tarieven en deals bespreken

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio voerde dinsdag gesprekken met de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar, waarmee hij de hernieuwde diplomatieke betrokkenheid onderstreept nu de onzekerheid blijft over wanneer de twee landen een langverwacht handelsakkoord zullen afronden dat gericht is op het versoepelen van de strafheffingen van Washington op New Delhi.

Volgens een verklaring van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bespraken de twee functionarissen lopende bilaterale handelsonderhandelingen, naast samenwerking op het gebied van kritieke mineralen en energiezekerheid.

Het gesprek vindt plaats te midden van verhoogde handelswrijving tussen Washington en New Delhi tijdens de tweede termijn van president Donald Trump, waarbij India te maken heeft met enkele van de zwaarste Amerikaanse tarieven ter wereld.

Handelsbesprekingen worden hervat te midden van hoge tarieven

Het gesprek richtte zich op pogingen om vastgelopen handelsbesprekingen te bevorderen op een moment dat de VS tarieven van 50% op Indiase goederen heeft opgelegd, deels als reactie op India's voortdurende aankopen van Russische olie.

India blijft een van de weinige grote economieën zonder handelsakkoord met de Verenigde Staten, ondanks maanden van onderhandelingen en herhaalde uitwisselingen tussen Trump en de Indiase premier Narendra Modi.

Het State Department zei dat de twee ministers "hun gedeelde belang bespraken bij het versterken van economische samenwerking" en het uitbreiden van bilaterale civiele nucleaire samenwerking.

De opname van energie en kritieke mineralen benadrukt de bredere strategische context van de gesprekken, aangezien beide landen proberen kwetsbaarheden in de toeleveringsketen te verminderen en langetermijnrelaties met de economie te versterken.

Ondanks de hernieuwde dialoog is er geen aanwijzing voor een tijdlijn voor het sluiten van een handelsakkoord, waardoor bedrijven en investeerders aan beide zijden onzeker zijn over de toekomstige richting van de bilaterale handel.

Diplomatieke signalen uit Washington

De laatste ontmoeting volgt op opmerkingen een dag eerder van Sergio Gor, de nieuwe Amerikaanse ambassadeur in India, die een optimistische toon aannam over de relatie.

Gor zei dat de VS en India nauwe partners zijn en hun verschillen zullen oplossen, inclusief het vertraagde handelsakkoord.

In een toespraak deze week zei Gor dat beide partijen "actief blijven samenwerken" en vastbesloten zijn om de handelsbesprekingen over de streep te krijgen.

Zijn opmerkingen suggereren een bereidheid binnen de Trump-regering om de betrekkingen met New Delhi te stabiliseren ondanks recente spanningen.

De relaties hebben echter tegenwind gehad sinds Trump terugkeerde in functie.

Handelsspanningen zijn verergerd door scherpe retoriek en publieke meningsverschillen over het tempo en de oorzaken van vastgelopen onderhandelingen.

Tegenstrijdige verhalen en India's concessies

Wat de complexiteit nog groter maakt, zei de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick vorige week dat een handelsakkoord met India vorig jaar niet tot stand kwam omdat Modi Trump niet belde, een bewering die Indiase functionarissen als onjuist afwezen.

De verschillende verslagen hebben de politieke gevoeligheden rond de onderhandelingen benadrukt.

Toch heeft India stappen gezet die door Washington als verzoenend worden gezien.

Deze omvatten het verminderen van de aankopen van Russische olie, een belangrijk struikelblok voor de VS terwijl ze Moskou economisch willen isoleren.

Ondanks deze maatregelen blijven de tarieven van kracht en blijft India onder druk staan om verdere concessies te doen.

Meerdere telefoongesprekken tussen Trump en Modi in de afgelopen maanden hebben nog geen doorbraak opgeleverd, wat de perceptie versterkt dat de gesprekken vastlopen.

Het ontbreken van een handelsakkoord staat in contrast met de overeenkomsten van Washington met verschillende andere grote economieën.

Het gesprek tussen Rubio en Jaishankar suggereert dat diplomatieke kanalen open blijven en dat beide partijen proberen verdere verslechtering van de economische banden te voorkomen.