De aandelen van RAPT Therapeutics stijgen met 64% terwijl GSK akkoord gaat met een overname van $2,2 miljard

De aandelen van RAPT Therapeutics stegen dinsdag sterk nadat het biofarmaceutisch bedrijf had aangekondigd akkoord te gaan met de overname door het Britse farmaceutisch bedrijf GSK in een deal ter waarde van ongeveer 2,2 miljard dollar, waarmee de grotere groep toegang kreeg tot een behandeling voor voedselallergieën in een laat stadium.

Het aandeel RAPT steeg 64% naar $57,41 in de premarkete handel, naderend de afgesproken biedprijs.

De aandelen waren het afgelopen jaar al sterk gestegen, en stonden meer dan drie keer hoger dan een jaar geleden bij de sluiting van vrijdag, wat het groeiende optimisme van beleggers over de pijplijn weerspiegelt.

Voorwaarden van de deal

Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zal GSK $58 per RAPT-aandeel betalen, wat neerkomt op een totale aandelenwaarde van ongeveer $2,2 miljard.

De transactie omvat een vooraf contante betaling van 1,9 miljard dollar en wordt verwacht te worden afgerond in het eerste kwartaal van 2026, onder voorbehoud van gebruikelijke goedkeuringen van de regelgevende instanties en afsluitingsvoorwaarden.

De overname komt terwijl grote farmaceutische bedrijven steeds vaker zijn pijplijnen willen versterken door gerichte overnames, met name in gebieden met goed gedefinieerde biologische routes en aanzienlijke onvervulde medische behoeften.

RAPT, opgericht in 2015 en in 2019 genoteerd aan de Nasdaq, had een marktkapitalisatie van ongeveer 972,7 miljoen dollar voordat de deal werd aangekondigd, wat de premie benadrukt die GSK bereid is te betalen voor zijn belangrijkste activum.

Voedselallergiemiddel centraal bij de aankoop

De deal geeft GSK controle over ozureprubart, een antistof die in ontwikkeling is ter preventie van voedselallergieën.

Het medicijn richt zich op immunoglobuline E, of IgE, een gevalideerd pad bij allergische ziekten, en zou een handiger alternatief kunnen bieden voor bestaande behandelingen.

Huidige anti-IgE-therapieën vereisen doorgaans injecties elke twee tot vier weken.

Ozureprubart heeft het potentieel om de doseringsfrequentie te verminderen tot eens per 12 weken, wat de behandellast aanzienlijk kan verlichten, vooral bij kinderen.

Het kan ook de toegang tot behandeling uitbreiden voor ongeveer 25% van de patiënten die momenteel niet in aanmerking komen voor bestaande therapieën.

"De toevoeging van ozureprubart brengt een veelbelovende nieuwe, potentieel best-in-class behandeling naar GSK's pijpleiding," zei Tony Wood, chief scientific officer van GSK.

Klinische vooruitgang en volgende mijlpalen

De Amerikaanse Food and Drug Administration keurde in september de nieuwe aanvraag van RAPT voor ozureprubart goed, waardoor het bedrijf de behandeling kon doorvoeren naar een fase IIb voedselallergieonderzoek.

In oktober lanceerde RAPT de prestIgE-studie, een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie die ozureprubart als zelfstandige therapie evalueerde.

Fase IIb-gegevens uit de prestIgE-studie worden verwacht in 2027, met fase III-studies gepland voor zowel volwassen als kinderpopulaties.

Voedselallergieën treffen alleen al in de Verenigde Staten meer dan 17 miljoen mensen en leiden jaarlijks tot meer dan 3 miljoen ziekenhuis- en spoedbezoeken, wat het commerciële en klinische potentieel van nieuwe therapieën onderstreept.

Strategische aansluiting voor GSK

De overname versterkt de pijplijn van GSK voor ademhalings-, immunologie- en ontstekingssystemen, een belangrijke strategische focus voor het bedrijf.

Hoewel de deal nog steeds ontwikkelings- en regelgevingsrisico's met zich meebrengt, zien analisten het als een berekende gok.

"Dit is precies het soort risico dat GSK zou moeten nemen," zei Russ Mould, investeringsdirecteur bij AJ Bell.

Hij voegde eraan toe dat een handigere aanpak aanzienlijke rendementen kan opleveren als deze slaagt.

In de negen maanden tot 30 september 2025 rapporteerde RAPT verliezen van $52,4 miljoen, een daling ten opzichte van $76,6 miljoen een jaar eerder, doordat de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling sterk daalden.