Disney verwachtte in 2026 een nieuwe CEO aan te stellen; Waarom is het cruciaal voor het aandeel?

The Walt Disney Company ligt op schema om begin dit jaar een nieuwe CEO aan te stellen, nu de entertainmentgigant dichter bij het oplossen van een langlopend opvolgingsproces komt en opnieuw druk krijgt om zijn onderpresterende aandelen nieuw leven in te blazen.

In een brief aan aandeelhouders die donderdagavond werd vrijgegeven, zei bestuursvoorzitter James Gorman dat Disney verwacht "begin 2026 de benoeming van de volgende CEO van het bedrijf aan te kondigen."

Gorman, de voormalige CEO van Morgan Stanley, werd in augustus 2024 benoemd tot voorzitter van Disney's commissie voor opvolgingsplanning.

Een decennium van ondermaatse prestaties drukt zwaar op de overgang

Een van de meest directe uitdagingen voor Disney's volgende leider zal zijn het herstellen van het vertrouwen van beleggers na een langdurige periode van onderprestatie in aandelen.

In het afgelopen decennium zijn de aandelen van Disney slechts 17% gestegen, vergeleken met een stijging van 263% voor de SandP 500 en een stijging van 729% voor streamingconcurrent Netflix.

De gedempte opbrengsten zijn gekomen ondanks Disney's wereldwijde merkkracht en gediversifieerde activiteiten in pretparken, medianetwerken en streaming.

Er zijn recent enkele tekenen van verbetering, waarbij pretparken zich ontwikkelen tot een stabiele en betrouwbare bron van kasstroom en het streamingplatform Disney+ begint winst te maken te midden van intense concurrentie.

Toch zien analisten en investeerders de leiderschapswisseling als een cruciale kans om de strategie te herzien en zorgen over groei, kapitaalallocatie en aandeelhoudersrendement aan te pakken.

Het opvolgingsproces intensiveert onder de raad

De raad van bestuur van Disney werkt gestaag aan een besluit.

Volgens een regelgevend document van donderdag heeft de opvolgingscommissie van het bedrijf het afgelopen boekjaar vijf keer bijeengekomen om het aantal kandidaten om CEO Bob Iger op te volgen werd verkleind.

Het bedrijf herhaalde dat er begin 2026 een opvolger zal worden benoemd, voorafgaand aan de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering die gepland staat voor 18 maart.

In 2020, toen Iger eerder was afgetreden, werd zijn opvolger ongeveer twee weken voor de jaarlijkse vergadering aangekondigd.

Als onderdeel van het proces heeft Disney feedback van aandeelhouders gevraagd over een nieuwe beloningsstructuur voor de volgende CEO.

Interne kandidaten ondergaan wat het bedrijf omschreef als een rigoureus voorbereidingsprogramma, inclusief mentorschap van Iger, externe coaching en directe betrokkenheid bij alle bestuursleden.

Bloomberg News heeft eerder gemeld dat vier divisiehoofden in de race in aanmerking komen, hoewel de race algemeen wordt gezien als een vernauwing tot twee vooraanstaande kandidaten: parkchef Josh D'Amaro, 54, en Dana Walden, 61, co-voorzitter van Disney Entertainment.

Bredere leiderschapswisselingen en inspanningen voor behoud

De zoektocht naar een CEO ontvouwt zich naast bredere leiderschapsstappen die gericht zijn op het behouden van stabiliteit.

Vorige week zei Disney dat het Dave Filoni zou benoemen als vervanger van Kathleen Kennedy als hoofd van de Star Wars-franchise, een belangrijke verandering in creatief leiderschap binnen een van de meest waardevolle intellectuele eigendommen van het bedrijf.

Disney heeft ook contracten verlengd met andere senior executives, waaronder de financieel directeur en de chief legal officer, om belangrijke leiders te behouden tijdens de overgangsperiode.

Het bedrijf maakte bekend dat Iger, 74, vorig jaar 45,8 miljoen dollar aan totale vergoeding verdiende, een stijging ten opzichte van 41,1 miljoen dollar het jaar ervoor, waarmee de omvang van de uitvoerende beloning wordt onderstreept terwijl de raad van bestuur aandeelhoudersinput vraagt over toekomstige beloningen.

Nu Disney een cruciale leiderschapsbeslissing nadert, zullen investeerders nauwlettend volgen of een nieuwe CEO operationele krachten kan omzetten in duurzame aandeelhoudersrendementen.