China's Anta koopt 29% van Puma voor $1,79 miljard en wordt zo grootste aandeelhouder

Het Chinese sportkledingbedrijf Anta heeft ermee ingestemd een aanzienlijk belang in het Duitse Puma te verwerven voor 1,79 miljard dollar, waarmee het de grootste aandeelhouder is in de maker van enkele van 's werelds meest herkenbare sportschoenen.

De deal markeert een nieuwe impuls van Anta om zijn wereldwijde aanwezigheid uit te breiden en biedt Puma een mogelijke impuls in zijn inspanningen om groei nieuw leven in te blazen.

Anta is van plan een belang van 29,06% in Puma te kopen van de familie Pinault, oprichters van de Franse luxegroep Kering, in een volledig contante transactie.

Het Chinese bedrijf zal 43,01 miljoen Puma-aandelen verkrijgen voor 35 euro per stuk, een aanzienlijke premie ten opzichte van de laatste slotprijs van 21,63 euro.

De transactie volgt op maanden van marktspeculatie over een mogelijke verkoop van een belang in Puma, dat sinds de overname van de functie van CEO Arthur Hoeld in 2025 een strategische reset ondergaat.

Puma zoekt momentum na een zwaar jaar

Puma heeft het afgelopen jaar te maken gehad met een uitdagende operationele omgeving, waarbij de aandelen onder druk kwamen te staan door zwakkere vraag, verhoogde voorraden en hogere kosten.

Het bedrijf werd ook getroffen door de gevolgen van het tariefbeleid van de Amerikaanse president Donald Trump, wat spanning legde op de wereldwijde toeleveringsketens en het consumentensentiment.

De Duitse groep werkt aan het vernieuwen van haar productaanbod en het stroomlijnen van de operaties in een poging terrein terug te winnen dat is verloren aan grotere concurrenten Nike en Adidas, terwijl het ook concurrentie van snelgroeiende merken zoals New Balance en Hoka afweert.

In oktober kondigde Puma plannen aan om nog eens 900 banen te schrappen als onderdeel van een uitgebreid kostenbesparingsprogramma.

Het bedrijf heeft aangegeven dat het vanaf 2027 weer wil groeien terwijl het een bredere merkresetstrategie uitrolt.

Deal om Anta te helpen een geglobaliseerd bedrijf te worden, Puma in China nieuw leven in te blazen

"Wij geloven dat de aandelenkoers van Puma van de afgelopen maanden niet volledig het langetermijnpotentieel van het merk weerspiegelt," zei Ding Shizhong, voorzitter van Anta, in een verklaring.

"We hebben vertrouwen in het managementteam en de strategische transformatie."

De verkoop van het belang zal Puma naar verwachting helpen zijn aanwezigheid op het vasteland van China te verdiepen, een van 's werelds grootste en meest competitieve sportkledingmarkten.

Anta exploiteert uitgebreide distributie- en merkopbouwnetwerken in heel China, wat Puma's lokale groeidoelen kan ondersteunen.

Voor Anta, het grootste sportkledingbedrijf van China, bouwt de deal voort op de inspanningen om een meer geglobaliseerde onderneming te worden.

De groep concurreert direct met Nike en Adidas op de thuismarkt en kijkt steeds meer naar uitbreidingsmogelijkheden in het buitenland.

Anta heeft een staat van dienst in het overnemen en herpositioneren van westerse sport- en lifestylemerken.

Het bezit labels zoals Fila en Jack Wolfskin en is ook de grootste aandeelhouder van het in New York genoteerde Amer Sports, waarvan het portfolio onder andere Wilson, Peak Performance en Atomic omvat.

Het bedrijf zei dat Puma complementair is aan het bestaande merkaanbod en zijn internationale concurrentievermogen kan versterken.

Anta breidt uit naar Zuidoost-Azië, Noord-Amerika en Europa, en zei dat de investering van Puma zijn aanwezigheid en merkbekendheid wereldwijd verder zal vergroten.

De aandelen van Anta stegen tot wel 3,4% in de vroege handel in Hongkong, voordat ze de winst terugbrachten naar 1,4%.

Gemengde meningen van analisten

Analisten gaven verschillende meningen over de implicaties van de deal.

Citigroup zei dat Anta's sterke uitvoeringsrecord na de overname vertrouwen gaf in het vermogen van de groep om Puma's bedrijf nieuw leven in te blazen.

DBS Group Research zei dat de investering waarschijnlijk geen wezenlijke invloed op de winst in 2025 en 2026 zou hebben, maar wel de langetermijnpositie van Anta wereldwijd zou versterken.

Er werd eraan toegevoegd dat Anta een sterk marktaandeel in Europa kan veroveren terwijl het "kansen creëert om Puma's aanwezigheid in China en Azië uit te breiden."

Jefferies-analisten waren voorzichtiger en waarschuwden voor verwateringsrisico's en mogelijke druk op Anta's managementmiddelen.

"We hadden al het gevoel dat het Anta-merk uitdagingen ondervond als gevolg van strategische misstappen, en deze overname kan de managementmiddelen verder uitputten," schreven ze in een notitie.

Ze wezen ook op de uitdagingen bij het vernieuwen van Puma's merkimago in China, waar het al goed bekend is.

Anta zei dat het de overname zou financieren met interne middelen en plannen om bestuursvertegenwoordiging bij Puma te zoeken, terwijl een volledige overname wordt uitgesloten.

De transactie wordt naar verwachting eind 2026 afgerond.