De wereldwijde energie-uitstoot stagneert in 2025 doordat China en India de kolenvervuiling verminderen

De wereldwijde emissies in de energiesector vertoonden in 2025 zeldzame stabiliteit, toen de scherpe winst in schone energie in Azië het stijgende steenkoolgebruik elders begon te overstijgen.

Nieuwe gegevens, zoals gerapporteerd door Reuters, suggereren dat China en India, de grootste kolenverbruikers ter wereld, beiden in hetzelfde jaar voor het eerst in meer dan vijf decennia dalingen in elektriciteitsgerelateerde emissies noteerden.

De verschuiving hielp een sprong in de Amerikaanse stroomuitstoot te neutraliseren, waardoor de totale vervuiling door elektriciteitsopwekking grotendeels gelijk bleef ondanks de stijgende wereldwijde vraag.

Onderzoekers zeggen dat het keerpunt het tempo weerspiegelt waarmee hernieuwbare energie wordt toegevoegd in de twee Aziatische economieën, wat de langetermijnemissietrends verandert die het afgelopen decennium domineerden.

Schone energieveranderingen in Azië

Volgens een rapport dat deze maand is gepubliceerd door het Centre for Research on Energy and Clean Air, stelt Reuters, daalden de emissies in de energiesector in China en India gelijktijdig in 2025, een eerste in 52 jaar.

De twee landen waren verantwoordelijk voor 93% van de groei van de wereldwijde kooldioxide-uitstoot uit elektriciteitsopwekking in het decennium tot en met 2024.

De uitstoot van de Chinese energiesector daalde in het afgelopen jaar met 40 miljoen ton kooldioxide-equivalent, ofwel 0,7%.

In India daalden de emissies van nutsbedrijven met 38 miljoen ton, ofwel 4,1%, in de 11 maanden tot eind november.

De schattingen zijn samengesteld door energiedenktank Ember met behulp van maandelijkse overheidsgegevens.

De verminderingen kwamen nadat beide landen vorig jaar recordvolumes nieuwe schone energiecapaciteit hadden toegevoegd.

Deskundigen zeggen dat deze toevoegingen voldoende waren om aan de stijgende elektriciteitsvraag te voldoen zonder verdere stijgingen van de kolengestookte productie, wat een breuk markeert ten opzichte van voorgaande jaren toen de vraaggroei direct leidde tot hogere emissies.

Wereldwijde uitstoot in toom gehouden

De dalingen in China en India compenseren een scherpe stijging van de Amerikaanse stroomuitstoot in 2025.

Amerikaanse nutsbedrijven noteerden een stijging van 55,7 miljoen ton kooldioxide-equivalent in het jaar nadat de kolengestookte stroomproductie met 13,1% was gestegen.

Dat verhoogde de uitstoot van elektriciteitscentrales met 3,3%, de snelste jaarlijkse stijging van deze eeuw.

Ondanks de toename in de VS bleven de wereldwijde emissies in de energiesector grotendeels stabiel. China, India en de VS zijn samen verantwoordelijk voor ongeveer 60% van de emissies uit elektriciteitsopwekking, wat op zichzelf ongeveer 35% van de totale broeikasgasvervuiling door klimaatverandering vertegenwoordigt.

In het decennium tot 2024 steeg de uitstoot van elektriciteitscentrales gemiddeld met 3,4% per jaar in China en 4,4% in India, terwijl het in de VS jaarlijks met 2,4% daalde.

De gegevens van 2025 suggereren dat die langlopende trends beginnen te divergeren.

Steenkooltrends per land

De langetermijnverwachtingen voor het gebruik van steenkool verschillen sterk tussen de grote economieën.

Het Internationaal Energieagentschap zei in december dat het steenkoolverbruik in China het komende decennium geleidelijk zal afnemen.

Deze verschuiving zal naar verwachting helpen de uitstoot van elektriciteitsopwekking te stabiliseren naarmate hernieuwbare energie en andere koolstofarme bronnen blijven groeien.

De koers van India ziet er anders uit. Hoewel recordaanvullingen op hernieuwbare energie en een bescheiden groei in de elektriciteitsvraag in 2025 hielpen het steenkoolgebruik te beperken, verwacht het IEA dat steenkool centraal zal blijven staan in de elektriciteitsmix van India.

Zelfs met een daling van kolenopwekking dit jaar, verwacht de instantie een gematigde toename van het kolenverbruik, gedreven door een gestage stijgende elektriciteitsvraag.

In de VS voorspelt het IEA dat de vraag naar kolen tot 2030 met 6% zal dalen, omdat hogere kosten het verbruik belasten.

Dit wordt verwacht ondanks beleidsprikkels van de regering van president Donald Trump en een vertraging in de sluitingen van kolencentrales.

Wat het betekent voor klimaatdoelstellingen

De gelijktijdige daling van de energie-uitstoot in China en India benadrukt hoe snel de uitbreiding van schone energie het wereldwijde emissiepatroon kan veranderen.

Hoewel steenkool nog steeds een belangrijke rol speelt in alle drie de grote energiemarkten, suggereren de gegevens dat de groei van hernieuwbare energie in Azië begint de wereldwijde vervuiling door elektriciteitsopwekking te beperken, zelfs terwijl het steenkoolgebruik elders fluctueert.

Onderzoekers zeggen dat duurzame investeringen in schone energie cruciaal zullen zijn om te bepalen of 2025 een tijdelijke pauze betekent of een langdurige verschuiving in emissies die verband houdt met klimaatverandering.