India-EU voltooit handelsakkoord dat 25% van het wereldwijde BBP beslaat, zegt Modi

India en de Europese Unie hebben een langverwacht vrijhandelsakkoord gesloten, zegt de Indiase premier Narendra Modi, wat een belangrijke verschuiving markeert in de wereldwijde handelsrelaties nu beide partijen proberen zich te beschermen tegen toenemende geopolitieke en tariefgerelateerde onzekerheid rond de Verenigde Staten.

Modi omschreef het pact als een "mijlpaal" akkoord en "de moeder van alle deals" tijdens een toespraak tijdens India Energy Week op dinsdag.

De overeenkomst volgt op bijna twee decennia van onderbroken onderhandelingen en wordt verwacht een van 's werelds grootste vrijhandelsgebieden te creëren.

Een handelsblok dat een kwart van de wereldeconomie beslaat

De vrijhandelsovereenkomst tussen India en de EU vertegenwoordigt ongeveer 25% van het wereldwijde BBP en ongeveer een derde van de wereldhandel, volgens Modi.

"Gisteren werd er een groot akkoord ondertekend tussen de Europese Unie en India," zei hij.

"Mensen over de hele wereld noemen dit de moeder aller deals. Deze overeenkomst zal grote kansen bieden voor de 1,4 miljard mensen van India en de miljoenen mensen in Europa."

De deal zal naar verwachting een gecombineerde markt van ongeveer 2 miljard mensen creëren op een moment dat wereldwijde handelsrelaties onder druk staan.

Modi zei dat de overeenkomst vooral ondersteunend zou zijn voor Indiase sectoren zoals textiel, edelstenen en sieraden, leer en schoeisel.

"Ik feliciteer onze collega's die betrokken zijn bij elke sector, zoals textiel, edelstenen en sieraden, leer en schoenen. Deze deal zal deze sectoren zeer ondersteunend blijken te zijn," zei hij.

Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, bevestigde de overeenkomst dinsdag en noemde het een historische mijlpaal in de EU-India-relaties.

"Europa en India schrijven vandaag geschiedenis. We hebben de moeder aller deals gesloten. We hebben een vrijhandelszone van twee miljard mensen gecreëerd, waarbij beide partijen zullen profiteren," zei von der Leyen in een bericht op het sociale mediaplatform X.

Modi en Ursula von der Leyen zullen naar verwachting later dinsdag een gezamenlijke verklaring uitbrengen tijdens de India-EU-top in New Delhi, waarin de details van de overeenkomst worden uiteengezet.

De formele ondertekening zal naar verwachting plaatsvinden na een juridisch keuringsproces van vijf tot zes maanden, met implementatie binnen een jaar, aldus een rapport van Reuters.

Strategische hedge nu de Amerikaanse handelsbetrekkingen verslechteren

De overeenkomst komt op een moment dat zowel India als de EU hun handelsstrategieën herzien te midden van gespannen betrekkingen met Washington.

President Donald Trump heeft sinds augustus vorig jaar een tarief van 50% opgelegd op Indiase goederen, en een India-VS handelsakkoord stortte in na een breuk in de communicatie tussen de twee regeringen.

Voor New Delhi zou het pact met de EU een alternatief exportkanaal kunnen bieden omdat het de impact van Amerikaanse tarieven opvangt.

Sinds augustus heeft India handelsakkoorden gesloten met het Verenigd Koninkrijk, Oman en Nieuw-Zeeland, waarmee dit de vierde grote deal in korte tijd is.

De EU heeft ook de handelsdiplomatie versneld.

De India-overeenkomst volgt op een recent pact met het Zuid-Amerikaanse blok Mercosur, en eerdere overeenkomsten met Indonesië, Mexico en Zwitserland, waarmee de inspanningen om handelspartnerschappen te diversifiëren worden benadrukt.

Handelsstromen benadrukken de omvang en grenzen van de deal

Volgens gegevens van de Europese Commissie bedroeg de goederenhandel tussen India en de EU in 2024 meer dan €120 miljard, waarmee het blok de grootste handelspartner van India is.

De handel bedroeg 136,5 miljard dollar in het boekjaar tot maart 2025.

De belangrijkste exportproducten van India naar de EU omvatten machines en apparaten, chemicaliën, basismetalen, minerale producten en textiel, terwijl de EU machines, transportapparatuur en chemicaliën naar India exporteert.

Ondanks de omvang van de deal waarschuwen experts dat deze het belang van de handelsbetrekkingen met de VS niet zal vervangen.

In 2024 bedroeg het Indiase goederenoverschot met de VS 45,8 miljard dollar, vergeleken met 25,8 miljard dollar met de EU.

India is ook slechts de negende grootste handelspartner van de EU en is goed voor 2,4% van de totale goederenhandel van het blok.

Toch zei von der Leyen vorige maand in Davos dat de EU kiest voor "eerlijke handel boven tarieven."

Partnerschap boven isolatie. Duurzaamheid boven exploitatie," een sentiment dat nu weerspiegeld wordt in de overeenkomst met India.