Hoe gaan pc- en smartphonefabrikanten om met het tekort aan geheugenchips?

De wereldwijde consumentenelektronica-industrie past zich aan een verscherpt aanbod van geheugenchips aan, wat prijsstelling, productstrategieën en concurrentiedynamiek in smartphones en personal computers hervormt.

De vraag vanuit infrastructuur voor kunstmatige intelligentie is zo snel gestegen dat geheugencomponenten — vooral DRAM en NAND — in toenemende mate worden omgeleid naar datacentertoepassingen.

Die verschuiving werkt nu door in de toeleveringsketen en dwingt apparatenfabrikanten om prijzen te verhogen, producten te herontwerpen en langlopende contracten veilig te stellen om marges te beschermen.

Branchegegevens suggereren dat de druk waarschijnlijk lang na het lopende jaar kan aanhouden en de structuur van meerdere consumentenhardwaremarkten kan veranderen.

Smartphonevolumes dalen en prijzen zullen waarschijnlijk stijgen

De meest directe impact wordt verwacht in de smartphonemarkt.

Een rapport van International Data Corporation (IDC) voorspelt dat de wereldwijde smartphoneleveringen in 2026 met 12,9% zullen dalen, het "laagste jaarlijkse leveringsvolume in meer dan een decennium."

Tegelijkertijd worden de gemiddelde verkoopprijzen naar verwachting 14% hoger en bereiken een record van $523 nu de componentkosten stijgen.

IDC-senioronderzoeker Nabila Popal zei: "Hoewel de geheugenprijzen naar verwachting tegen midden 2027 stabiliseren, zullen ze waarschijnlijk niet terugkeren naar het vorige niveau," en voegde daaraan toe dat het segment van smartphones onder $100 "permanent onrendabel" zal worden.

Goedkope Android-toestellen zijn bijzonder kwetsbaar omdat ze op dunne marges opereren.

Volgens IDC-vicepresident Francisco Jeronimo hebben fabrikanten door stijgende componentkosten "geen andere keuze dan de kosten door te berekenen aan eindgebruikers."

De wijziging kan kleinere leveranciers uit de markt drukken en de positie versterken van grotere merken zoals Apple en Samsung.

Samsung heeft de prijzen voor zijn nieuwste Galaxy S26-modellen al verhoogd.

De basisversie werd in de Verenigde Staten gelanceerd voor $899, een stijging van 4,7%, terwijl de S26 Plus met 10% steeg tot $1.099.

Het bedrijf waarschuwde eerder al voor een verslechterend chiptekort als gevolg van de AI-boom, nu geheugenchipleveranciers prioriteit geven aan datacenterchips met hogere marges, zoals high-bandwidth memory.

Apple zou naar verluidt volgende week de iPhone 17e presenteren, een nieuwe versie van zijn goedkoper geprijsde smartphone, wat mogelijk inzicht geeft in of Apple de prijzen van zijn producten zal verhogen of niet.

Apple-ceo Tim Cook waarschuwde ook dat de prijzen voor geheugenchips "sterk zullen stijgen," hoewel hij weigerde te zeggen of apparaatprijzen zullen volgen.

Het tekort reikt verder dan telefoons. Rapporten wijzen erop dat het de introductie van nieuwe spelconsoles zoals Playstation 6 en Meta's nieuwe headset kan vertragen, en heeft al geleid tot prijsstijgingen voor apparaten.

AI-datacenters herstructureren de toeleveringsketen

De kern van het tekort is de snelle uitbouw van infrastructuur voor kunstmatige intelligentie.

Technologiebedrijven zoals Microsoft, Amazon, Google en OpenAI kopen grote volumes geheugenchips voor datacentercomputingclusters.

Chipmakers reageren door meer productiecapaciteit toe te wijzen aan high-performance componenten die in AI-servers worden gebruikt.

Die verschuiving vermindert de beschikbaarheid voor fabrikanten van consumentenelektronica en jaagt de prijzen in het hele spectrum omhoog.

Marktvolger TrendForce verwacht dat conventionele DRAM-contractprijzen in het eerste kwartaal met 90% tot 95% zullen stijgen vergeleken met eind 2025.

De effecten zijn zichtbaar in het gehele hardware-ecosysteem.

Fabrikanten van laptops, desktops en gamingapparaten krijgen nu te maken met dezelfde kostendruk waar smartphoneleveranciers eerder mee te kampen hadden.

PC-fabrikanten verhogen prijzen en zekerstellen van levering

Fabrikanten van personal computers reageren met een mix van prijsaanpassingen en planning in de toeleveringsketen.

Dell heeft de prijzen voor meerdere zakelijke notebooks en desktops met 32 GB geheugen al verhoogd, met toeslagen variërend van $130 tot $230 afhankelijk van de configuratie.

Het bedrijf heeft ook serverprijzen verhoogd om marges te stabiliseren nu "inputkosten snel veranderen."

Ondanks de druk gaf Dell vertrouwen over het managen van de bevoorrading, en meldde dat het voldoende voorraad heeft om aan de omzetverwachting te voldoen en profiteerde van verbeterde operationele marges gedreven door opslagproducten en eigen technologie.

HP meldde een nog scherpere verschuiving in de kostensamenstelling.

Geheugen is nu goed voor 35% van de materialen die nodig zijn om een pc te bouwen, tegenover ongeveer 15%–18% eerder.

Chief financial officer Karen Parkhill zei dat geheugen kosten ongeveer 100% sequentieel zijn gestegen van het ene kwartaal op het andere en naar verwachting zullen blijven stijgen.

Het bedrijf reageerde door langlopende leveringscontracten te tekenen, nieuwe leveranciers goed te keuren en strategische voorraadposities op te bouwen.

Interim-ceo Bruce Broussard zei tegen investeerders dat het bedrijf ook "lager-kosten sourcing in onze commodity-basket heeft uitgebreid, logistieke kosten heeft verlaagd met agile end-to-end planningsprocessen," terwijl het interne AI-tools inzet om de toeleveringsketen te verbeteren.

Fabrikanten balanceren daarom twee prioriteiten: het beschermen van marges en het behouden van marktaandeel.

In sommige gevallen stellen bedrijven prijsverhogingen voor consumentengebaseerde pc's uit om competitief te blijven, zelfs nu de componentkosten stijgen.