Emirates en Etihad hervatten beperkte vluchten: wat reizigers moeten weten

Emirates en Etihad starten voorzichtig en gedeeltelijk met vliegen na dagen van annuleringen en omleidingen bij hubs in de Golfregio, maar reizigers moeten erop rekenen dat dienstregelingen fragiel blijven en snel kunnen veranderen.

De verstoring is veroorzaakt door een kettingreactie van luchtruimsluitingen in het Midden-Oosten na Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran en de daaropvolgende regionale escalatie.

Schokgolven in het luchtruim van de Golfregio

Het luchtverkeer over grote delen van de regio werd beperkt door restricties in het luchtruim boven landen zoals Iran, Irak, Koeweit, Bahrein en Qatar, volgens FlightRadar24-data.

Dat dwong luchtvaartmaatschappijen vluchten op te schorten, te annuleren of om te leiden, en de impact spreidde zich snel uit omdat Dubai, Abu Dhabi en Doha fungeren als wereldwijde "megahubs" voor aansluitend langeafstandsvluchtverkeer.

De schaal was groot.

Meer dan 1,800 vluchten werden geannuleerd door grote Midden-Oosterse luchtvaartmaatschappijen in het eerste weekend van de verstoring, met 966 annuleringen van 4,218 geplande aankomsten op zaterdag en 716 annuleringen van 4,329 geplande aankomsten op zondag.

Volgens analyse van Cirium verbinden de drie grote hubvervoerders (Emirates, Qatar Airways en Etihad) de Amerika's, Europa, Afrika en Azië via hun hubs in de Golfregio en kunnen zij ongeveer 90,000 overstappende passagiers per dag vervoeren, wat betekent dat de knock-on effecten veel verder reiken dan de regio.

Wat wordt hervat, en wat niet

Etihad vertelde Reuters dat het enkele beperkte vluchten heeft hervat, maar benadrukte dat "alle geplande commerciële vluchten van en naar Abu Dhabi geschorst blijven."

De luchtvaartmaatschappij zei dat bepaalde verplaatsings-, vracht- en repatriëringsvluchten in coördinatie met de VAE-autoriteiten kunnen plaatsvinden, afhankelijk van strikte veiligheidsgoedkeuringen.

Op de website van Etihad stonden enkele vluchten weergegeven die Abu Dhabi verlaten naar steden waaronder London, Paris, Moscow en Amsterdam, met aanvullende vluchten vermeld naar bestemmingen zoals Jeddah en Kochi.

Emirates heeft zich intussen explicieter geuit dat normale operaties nog niet zijn hervat.

Op zijn travel-updates-pagina meldde de luchtvaartmaatschappij dat alle operaties van en naar Dubai tijdelijk zijn opgeschort tot 1500 UAE time on Tuesday, March 3, vanwege "meerdere regionale luchtruimsluitingen", en waarschuwde dat de situatie "dynamisch blijft en continu wordt beoordeeld."

Wat moeten reizigers nu doen?

Vertrouw niet op het schema van gisteren.

Emirates vraagt klanten de meest recente operationele updates op emirates.com te raadplegen en e-mailmeldingen te volgen voordat ze naar de luchthaven reizen.

Passagiers die geboekt staan om te reizen vóór of op March 5, kunnen volgens Emirates hun reis omboeken naar een alternatieve vlucht tot 20 dagen na de oorspronkelijke reisdatum of een terugbetaling aanvragen.

Voor Etihad-passagiers is de belangrijkste boodschap dat eventuele vluchten die nu plaatsvinden speciaal van aard kunnen zijn in plaats van een volledige terugkeer naar het dienstrooster, en dat commerciële diensten mogelijk gepauzeerd blijven totdat de omstandigheden dat toelaten.

Voor iedereen die via de Golfregio overstapt geldt hetzelfde bredere punt: een gedeeltelijk operationeel herstel weerspiegelt hoe economisch vitaal deze hubs zijn, maar het luchtruimrisico dat tot de gronding leidde is niet verdwenen.