Anthropic daagt Pentagon aan over aanwijzing als risico voor toeleveringsketen

Anthropic PBC heeft beloofd de Pentagon-beslissing om het AI-bedrijf aan te wijzen als een risico voor de Amerikaanse toeleveringsketen in de rechtbank aan te vechten, waarmee de spanningen tussen het bedrijf en de regering-Trump over waarborgen voor militair gebruik van AI-technologie toenemen.

De aanwijzing, die woensdag aan het bedrijf is meegedeeld, bedreigt het $200 million-contract van Anthropic met het Amerikaanse ministerie van Defensie en kan de mogelijkheid van het bedrijf beperken om samen te werken met defensieaannemers.

„Wij vinden deze maatregel niet juridisch houdbaar en zien geen andere keuze dan deze voor de rechter aan te vechten,” zei Chief Executive Officer Dario Amodei in een blogpost op donderdag.

De stap volgt op weken van moeizame onderhandelingen tussen Anthropic en Amerikaanse defensiefunctionarissen over hoe de AI-systemen van het bedrijf door het leger kunnen worden gebruikt.

Aanwijzing door Pentagon escaleert geschil

Het conflict draait om de voorwaarden van Anthropic voor het gebruik van zijn AI-modellen, bekend als Claude.

Het bedrijf vroeg garanties dat zijn technologie niet zou worden gebruikt voor binnenlandse massabewaking of volledig autonome wapens.

Het ministerie van Defensie wilde echter toegang tot de modellen voor elk wettig militair doel.

„Zoals we afgelopen vrijdag hebben gesteld, geloven we niet, en hebben we nooit geloofd, dat het de rol is van Anthropic of enig privébedrijf om betrokken te zijn bij operationele besluitvorming—dat is de rol van de krijgsmacht,” schreef Amodei.

„Onze enige zorgen waren onze uitzonderingen op volledig autonome wapens en grootschalige binnenlandse surveillance, die betrekking hebben op gebruik op hoog niveau en niet op operationele besluitvorming.”

Minister van Defensie Pete Hegseth had het bedrijf vorige week gewaarschuwd dat het tot een aanwijzing als risico voor de toeleveringsketen kon komen als de onderhandelingen zouden mislukken.

De beslissing werd woensdag formeel aan Anthropic meegedeeld.

De bestempeling, die historisch is gebruikt tegen bedrijven die verbonden zijn met buitenlandse tegenstanders zoals de Chinese technologiegigant Huawei, verplicht defensieaannemers te verklaren dat zij de technologie van Anthropic niet gebruiken in werk dat met het Pentagon is verbonden.

Anthropic is het eerste Amerikaanse bedrijf dat een dergelijke aanwijzing ontvangt.

Gevolgen voor contracten en defensieprojecten

De aanwijzing brengt de bestaande overheidscontracten van Anthropic in gevaar.

Het bedrijf tekende in juli een overeenkomst van $200 million met het Pentagon en was de eerste AI-leverancier die zijn modellen in de geclassificeerde netwerken van de Amerikaanse regering implementeerde.

De Claude-tools van Anthropic zijn door defensiepersoneel gebruikt in operationele workflows, onder meer bij operaties gerelateerd aan het conflict met Iran.

De beslissing van het Pentagon kan ook samenwerkingen met andere aannemers beïnvloeden.

Anthropic zal het werk met Palantir Technologies aan bepaalde defensieprojecten moeten stopzetten, waaronder het gebruik van Claude in Palantir’s Maven Smart System-platform.

Toch zei Amodei dat de juridische bevoegdheid die het Pentagon hanteert zo nauw is dat het geen invloed zou moeten hebben op zaken die niet gerelateerd zijn aan specifieke defensiecontracten.

Microsoft, dat in november plannen aankondigde om tot $5 billion in Anthropic te investeren, zei dat het de aanwijzing had beoordeeld en concludeerde dat het kan blijven samenwerken met het bedrijf aan projecten buiten het ministerie van Defensie.

Spanningen in de sector en politieke nasleep

Het geschil heeft de concurrentie tussen AI-bedrijven die overheidscontracten nastreven, aangezwengeld.

Concurrent OpenAI kondigde uren later zijn eigen overeenkomst met het Pentagon aan, nadat de Amerikaanse regering had gesignaleerd dat ze de banden met Anthropic zou verbreken.

OpenAI-ceo Sam Altman zei dat het ministerie van Defensie een „diep respect voor veiligheid en een wens om samen te werken om het best mogelijke resultaat te bereiken” toonde.

Het conflict heeft ook kritiek opgeroepen van juridische experts. Charlie Bullock, senior onderzoeker bij het Institute for Law & AI, zei in een Bloomberg-reportage dat de bevoegdheid die het Pentagon gebruikte bedoeld was voor buitenlandse dreigingen en niet voor binnenlandse bedrijven.

„Dit is geen bevoegdheid die bedoeld is om grote Amerikaanse bedrijven te vernietigen die een contractueel geschil hebben met de Amerikaanse regering,” zei hij. „Het is een bevoegdheid bedoeld om spionage door Chinese bedrijven en dergelijks aan te pakken.”

Anthropic, nu gewaardeerd op ongeveer $380 billion en naar verwachting bijna $20 billion aan jaarlijkse omzet genererend, heeft de afgelopen dagen de gesprekken met defensiefunctionarissen voortgezet.

Echter, Emil Michael, de onderminister van defensie voor onderzoek en techniek, zei op sociale media dat de onderhandelingen waren beëindigd.

Amodei erkende de steeds gespannener wordende aard van het geschil en verontschuldigde zich voor de toon van een gelekt intern memo waarin de administratie werd bekritiseerd.

Volgens een rapport van The Information zei Amodei tegen medewerkers dat de houding van de administratie ten opzichte van Anthropic mogelijk voortkomt uit het feit dat het bedrijf niet doneerde of niet gaf wat hij omschreef als „dictatorachtige lofbetuigingen aan Trump”.

„Het was een moeilijke dag voor het bedrijf, en ik bied mijn excuses aan voor de toon van het bericht,” schreef hij.