Europa-bulletin: VW schrapt banen, Chagos-uitspraak blijft, ECB terughoudend over rente

Europa staat onder toenemende economische en geopolitieke druk nu zich belangrijke ontwikkelingen in de regio ontvouwen.

Volkswagen is van plan diepgaande ontslagen door te voeren na een scherpe winstdaling, terwijl een Engelse rechtbank een beroep tegen het Chagos-akkoord met Mauritius heeft afgewezen.

EU-leiders waarschuwen dat Rusland profiteert van het escalerende conflict in het Midden-Oosten, en functionarissen van de Europese Centrale Bank roepen op tot voorzichtigheid nu volatiele olieprijzen rente-beslissingen bemoeilijken.

Samen benadrukken de ontwikkelingen de druk waarmee Europa's economie en buitenlands beleid worden geconfronteerd.

Volkswagen to cut 50,000 jobs

Volkswagen heeft aangekondigd 50,000 banen binnen zijn Duitse activiteiten te willen schrappen tegen 2030, nu de autoproducent zijn slechtste financiële resultaten sinds het dieselschandaal van 2016 heeft gerapporteerd.

De winst na belastingen daalde 44% tot €6.9 billion in 2025, geraakt door zwakke vraag in China, de Amerikaanse importtarieven van Donald Trump en hoge kosten in verband met de overgang naar elektrische voertuigen.

CEO Oliver Blume maakte de maatregelen bekend in een brief aan aandeelhouders en zei dat de groep opereert in een "fundamentally altered environment."

De nieuwste ronde gaat verder dan de 35,000 ontslagen die al in 2024 met vakbonden waren afgesproken. Extra maatregelen zullen Audi, Porsche en softwaredochter Cariad treffen.

Volkswagen telde ongeveer 287,000 medewerkers in Duitsland eind vorig jaar.

UK court blocks legal challenge to Chagos islands deal

De High Court in Londen heeft geen toestemming gegeven voor een juridische challenge tegen het Britse ministerie van buitenlandse zaken over het soevereiniteitsakkoord met Mauritius over de Chagos-eilanden.

Drie eisers, waaronder Bertrice Pompe, een Britse staatsburger geboren op Diego Garcia, stelden dat het ministerie onrechtmatig heeft nagelaten de Chagossianen te raadplegen vóór ondertekening.

Rechter Mary Stacey erkende de "long and shameful history" van hoe eilandbewoners in de jaren zestig en zeventig gedwongen werden verwijderd om plaats te maken voor militaire faciliteiten.

Maar zij oordeelde dat de challenge in wezen een herhaling was van argumenten die Engelse rechtbanken al hadden verworpen.

Onder het vorig jaar gesloten akkoord droeg het VK de soevereiniteit over aan Mauritius, terwijl het een 99-year lease op Diego Garcia behield, de locatie van een gezamenlijke Amerikaanse-Britse militaire basis.

EU's Costa: Russia only winner of the Middle East war

Europese Raadvoorzitter António Costa zei dinsdag tegen EU-ambassadeurs in Brussel dat Rusland als enige partij als begunstigde naar voren is gekomen uit het escalerende conflict tussen de VS/Israël en Iran.

"So far, there is only one winner in this war — Russia," zei hij.

Moskou profiteert van de sterk gestegen energieprijzen, die zijn oorlog in Oekraïne financieren. Het profiteert ook van de verlegging van westerse militaire middelen die anders naar Kyiv zouden zijn gegaan.

En cruciaal: de wereldwijde aandacht is verschoven van het Oekraïense front. De opmerkingen kwamen nadat de olieprijzen $100 a barrel overschreden na verstoringen van zendingen via de Straat van Hormuz.

Costa drong er bij alle partijen op aan terug te keren naar de onderhandelingstafel en waarschuwde dat verdere escalatie Europa en daarbuiten bedreigt.

ECB urges caution as Iran war rattles energy markets

Twee beleidsmakers van de Europese Centrale Bank zeiden dinsdag dat de bank haar koers ten aanzien van de rente moet vasthouden ondanks de oplopende druk door de oorlog met Iran en de snel stijgende energieprijzen.

De centrale bankchef van Litouwen, Gediminas Simkus, waarschuwde voor reactief beleid en merkte op dat de olieprijzen van $120 a barrel op maandag naar $90 op dinsdag waren geschommeld.

"If you start thinking about monetary policy in the morning, you may end up with very different thinking in the evening," zei hij.

De Estse Madis Muller was het daarmee eens, maar merkte op dat de kansen op een renteverhoging in plaats van een verlaging de afgelopen weken zijn toegenomen.

De markten rekenen nu op een 50% kans op een halverwege het jaar doorgevoerde verhoging. De volgende ECB-vergadering is op March 19.