Apple verlaagt App Store-commissies in China naar 25% onder druk van toezichthouders

Apple Inc. zei donderdag dat het de commissies die het van ontwikkelaars op zijn App Store op het vasteland van China int, zal verlagen, een belangrijke concessie in een van de grootste markten van het bedrijf.

Het in Californië gevestigde bedrijf zei dat de standaardcommissie op in-app aankopen en betaalde transacties zal dalen van 30% naar 25%, met ingang van zondag.

De verlaging geldt voor apps die via de China App Store worden gedistribueerd voor zowel iOS als iPadOS.

Het bedrijf verlaagt ook de vergoedingen voor ontwikkelaars in zijn programma's voor kleine bedrijven en mini-apps-partners. De commissies voor deze ontwikkelaars zullen dalen naar 12% in plaats van 15%.

Het programma voor kleine bedrijven omvat ontwikkelaars die in het voorgaande jaar minder dan $1 million aan inkomsten genereerden.

"Mini apps" verwijzen naar kleinere toepassingen die binnen grotere platforms functioneren, zoals WeChat van Tencent Holdings Ltd.

De wijziging volgt op gesprekken tussen Apple en Chinese toezichthouders.

Volgens de ontwikkelaarswebsite van Apple zei het bedrijf dat de aanpassing volgt op "gesprekken met de Chinese toezichthouder."

Apple voegde eraan toe dat het zich blijft inzetten voor faire voorwaarden voor ontwikkelaars en voor "altijd concurrerende App Store-tarieven te bieden aan ontwikkelaars die apps in China distribueren."

De tariefverlaging geldt ook voor internationale ontwikkelaars wier apps via de China App Store worden gedistribueerd.

Druk van toezichthouders en onderzoek naar de 'Apple-tax'

De langlopende 30%-commissie van Apple — vaak aangeduid als de 'Apple-tax' — is wereldwijd een belangrijk aandachtspunt in antitrustonderzoek.

Regeringen en toezichthouders in verschillende regio's hebben het bedrijf onder druk gezet om zijn controle over appdistributie en betalingen te versoepelen.

De Europese Unie voerde in 2024 wetgeving in die Apple dwong de commissies voor ontwikkelaars te verlagen naar tussen 10% en 17%.

In de Verenigde Staten staat Apple apps nu toe om gebruikers naar alternatieve betaalmethoden voor in-app transacties te verwijzen.

Het bedrijf heeft ook beleidswijzigingen doorgevoerd in andere markten, waaronder Japan, waar het de commissies op sommige in-appbetalingen van derden verlaagde naar 21%.

In China lijkt de tariefverlaging echter het gevolg van regelgevende druk te zijn in plaats van van een formele wettelijke verplichting.

De Chinese mededingingsautoriteit, de State Administration for Market Regulation, zou de App Store-beleidslijnen en -tarieven van Apple onderzoeken.

Een Bloomberg-rapport meldde dat functionarissen sinds 2024 gesprekken hebben gevoerd met Apple-leidinggevenden en appontwikkelaars over de kwestie.

Aanzienlijke besparingen voor ontwikkelaars en ecosystemen van super-apps

De beslissing zal naar verwachting aanzienlijke besparingen opleveren voor ontwikkelaars die actief zijn in het snelgroeiende mobiele ecosysteem van China.

Volgens een rapport van de staatsgebonden Economic Daily zou de verlaging Chinese ontwikkelaars meer dan 6 billion yuan ($873 million) aan operationele kosten per jaar kunnen besparen.

De krant omschreef de wijziging als een voordeel voor zowel ontwikkelaars als consumenten.

"Deze aanpassing zal ... de keuzevrijheid van consumenten en de transparantie van informatie verbeteren," zei de Economic Daily.

"De meerprijs voor digitale goederen en diensten aan de iOS-kant zal geleidelijk verdwijnen, en de prijzen van abonnementen, game-opwaarderingen, fooien bij live-uitzendingen, mini-programma's en andere scenario's zullen naar verwachting dalen, waardoor consumenten naar schatting tot bijna 1 miljard yuan per jaar besparen."

De stap wordt gezien als een doorbraak voor Chinese ontwikkelaars en exploitanten van zogenaamde super-apps, waaronder Tencent en TikTok-eigenaar ByteDance.

Deze platforms herbergen grote ecosystemen van derdepartij mini-apps die afhankelijk zijn van Apple's App Store-distributie.

De maatregel van Apple komt ook op een gevoelig moment.

De tariefverlaging gaat in op Wereldconsumentendag, wanneer de Chinese staatsmedia vaak consumentenbescherming onder de aandacht brengen.

Analisten zeggen dat de wijziging Apple ook kan helpen regelgevingsrisico's te verminderen in een markt die cruciaal blijft voor de langetermijngroei van het bedrijf.