AstraZeneca-aandelen stijgen na verrassende overwinning in COPD-studie

Aandelen van AstraZeneca stegen vrijdag nadat het farmaceutische bedrijf positieve resultaten rapporteerde uit latefase-klinische onderzoeken van zijn experimentele behandeling voor chronische obstructieve longziekte (COPD), tozorakimab.

Het in het VK gevestigde farmaceutische bedrijf zei dat het geneesmiddelkandidaat zijn primaire doelstelling behaalde in twee fase-3-studies, OBERON en TITANIA, wat een belangrijke mijlpaal vormt in zijn respiratoire pijplijn. 

De resultaten toonden aan dat tozorakimab de geannualiseerde frequentie van matige tot ernstige COPD-exacerbaties verminderde vergeleken met placebo.

De proeven behaalden het primaire eindpunt in een brede patiëntenpopulatie, inclusief voormalige rokers en de totale populatie bestaande uit zowel voormalige als huidige rokers. 

Patiënten met alle niveaus van bloed-eosinofielen en in verschillende stadia van longfunctiestoornis werden in de studies opgenomen.

Tozorakimab werd over het algemeen goed verdragen, had een gunstig veiligheidsprofiel en werd toegediend in een dosis van 300 mg elke vier weken naast standaardbehandelingen.

AstraZeneca-aandelen stegen vrijdag met meer dan 4%, wat het optimisme van beleggers na de bekendmaking weerspiegelt.

‘Positieve verrassing’ te midden van wisselende resultaten van concurrenten

De sterke klinische data komen op een moment waarop concurrerende geneesmiddelenproducenten moeite hadden om vergelijkbare resultaten te behalen. 

Volgens analisten van Bank of America valt het succes van AstraZeneca op in een uitdagende concurrentieomgeving.

Het tozorakimab-medicijnkandidaat van AstraZeneca behaalde het primaire doel in twee latefase-klinische studies voor chronische obstructieve longziekte, een aandoening waarvoor concurrerende kandidaten van Roche en Sanofi recent tekortschoten, aldus analisten van Bank of America in een onderzoeksnota. 

Gegeven die eerdere mislukkingen komen de studieresultaten van het Britse farmaceutische bedrijf volgens Bank of America als een positieve verrassing.

De behandeling richt zich op interleukine-33 (IL-33), een eiwit dat in verband wordt gebracht met ontsteking bij luchtwegaandoeningen. 

Terwijl AstraZeneca en Sanofi zich concentreerden op voormalige rokers, richtte Roche zich in zijn proeven op een bredere patiëntenpopulatie.

Eerdere pogingen door concurrenten, waaronder itepekimab van Regeneron Pharmaceuticals en Sanofi, leverden wisselende resultaten op, wat de moeilijkheid benadrukt van het ontwikkelen van effectieve COPD-therapieën.

AstraZeneca verklaarde dat tozorakimab het eerste IL-33-gerichte middel is dat zulke sterke resultaten toont in twee fase-3-studies bij COPD, wat de potentiële differentiatie op de markt onderstreept.

Groeipotentieel versterkt langetermijnvooruitzichten

De positieve studieresultaten worden ook gezien als een belangrijke stap richting de langetermijndoelstellingen van AstraZeneca. 

COPD blijft een grote wereldwijde gezondheidsuitdaging, treft bijna 400 miljoen mensen en staat wereldwijd op de derde plaats als doodsoorzaak.

Reuters meldde dat AstraZeneca verwacht dat de piekjaaromzet van tozorakimab tussen $3 billion en $5 billion zal liggen, wat duidt op aanzienlijk commercieel potentieel.

“De positieve klinische resultaten van AstraZeneca voor een geneesmiddelkandidaat tegen chronische obstructieve longziekte zijn veelbelovend voor haar omzetdoelstelling voor 2030,” zei Russ Mould van AJ Bell. 

“Deze doorbraak met de experimentele COPD-behandeling tozorakimab is een belangrijk bouwblok nu het bedrijf streeft naar zijn 2030-doel van $80 billion aan jaarlijkse omzet,” voegde hij eraan toe.

Naast COPD blijft AstraZeneca de potentiële toepassingen van het middel uitbreiden. 

Aanvullende fase-3-studies, PROSPERO en MIRANDA, lopen nog, terwijl tozorakimab ook wordt geëvalueerd in een fase-3-studie voor ernstige virale infecties van de lagere luchtwegen en een fase-2-studie bij astma.

De nieuwste resultaten versterken AstraZeneca's positie op de markt voor respiratoire therapeutica en benadrukken het toenemende belang van innovatieve biologische geneesmiddelen bij het aanpakken van complexe chronische ziekten.