SpaceX overweegt polysilicium-deal met OCI-unit in Maleisië

Een Maleisische dochter van het Zuid-Koreaanse OCI Holdings is volgens de Zuid-Koreaanse krant Maeil Business Newspaper in gesprek met SpaceX over de levering van polysilicium in het kader van een mogelijk langetermijncontract.

Bespreking van meerjarig leveringscontract

OCI TerraSus, de Maleisische tak van OCI Holdings, voert gesprekken met SpaceX over een meerjarig contract voor de levering van polysilicium.

De gesprekken wijzen op een mogelijke strategische samenwerking tussen de chemieproducent en het ruimtevaartbedrijf.

Geen van beide partijen heeft het bericht officieel bevestigd.

SpaceX reageerde niet onmiddellijk op Reuters' verzoek om commentaar.

Een woordvoerder van OCI Holdings zei intussen in een sms-bericht dat hij het bericht niet kon bevestigen.

Mogelijke rol van polysilicium in de activiteiten van SpaceX

Polysilicium is een belangrijke grondstof voor zonnemodules.

Het materiaal kan een rol spelen bij het van stroom voorzien van de infrastructuur van SpaceX, waaronder datacenters en satellieten.

Cho Hyun-Ryul, analist bij Samsung Securities, benadrukte de mogelijke reden achter een dergelijk akkoord.

Zoals Reuters meldde, zei Cho: “Er zou waarschijnlijk een sterke prikkel zijn om niet-Chinees polysilicium te kopen om in aanmerking te komen voor de subsidies van de Inflation Reduction Act.”

Hij voegde eraan toe dat het polysilicium waarschijnlijk zou worden gebruikt in de cellen van zonnemodules die zijn ontworpen om in de energiebehoefte van SpaceX te voorzien.

Daartoe behoren het van stroom voorzien van satellietsystemen en datacenters die gerelateerd zijn aan zijn bredere technologische ambities.

Aansluiting bij het Amerikaanse subsidiebeleid

De mogelijke inkoop van niet-Chinees polysilicium komt overeen met bepalingen in de Inflation Reduction Act in de Verenigde Staten.

Zoals Cho opmerkte, kunnen bedrijven profiteren van subsidies als ze materialen gebruiken die buiten China zijn geproduceerd.

Dit kan OCI TerraSus tot een haalbare partner voor SpaceX maken, zeker als het ruimtevaartbedrijf erop gericht is de geschiktheid voor dergelijke subsidies te maximaliseren.

De gesprekken weerspiegelen ook een bredere trend in de sector om toeleveringsketens te diversifiëren te midden van geopolitieke en regelgevende overwegingen.

SpaceX' bredere satellietambities

De gemelde gesprekken komen op een moment dat SpaceX zijn langetermijnplannen voor ruimtegebaseerde infrastructuur blijft uitbreiden.

In januari maakte het bedrijf zijn intentie bekend om een enorm satellietnetwerk te lanceren.

Het plan omvat de uitrol van een constellatie van tot 1 miljoen satellieten die om de aarde zouden cirkelen.

Van deze satellieten wordt verwacht dat ze zonne-energie benutten om AI-datacenters in de ruimte van stroom te voorzien.

Zo'n initiatief zou de vraag naar zonne-gerelateerde materialen, waaronder polysilicium, aanzienlijk doen toenemen.

Als het wordt afgerond, kan een leveringscontract met OCI TerraSus deze ambities ondersteunen door een stabiele en conforme bron van cruciale componenten te garanderen.

Nog geen officiële bevestiging

Ondanks de gemelde voortgang in de gesprekken hebben zowel OCI Holdings als SpaceX het potentiële akkoord nog niet bevestigd.

Het ontbreken van officiële verklaringen laat onzekerheid bestaan over de tijdlijn en de afronding van een mogelijk akkoord.

Het bericht benadrukt desalniettemin de groeiende raakvlakken tussen toeleveringsketens voor hernieuwbare energie en geavanceerde technologische projecten, met name in de ruimte- en AI-sector.