Trump herhaalt dreigementen aan Powell, overweegt verwijdering uit Fed-bestuur

De Amerikaanse president Donald Trump waarschuwde woensdag dat hij mogelijk stappen zal ondernemen om Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell van zijn positie in de Board of Governors van de centrale bank te verwijderen als Powell niet aftreedt nadat zijn termijn als Fed-voorzitter op 15 mei afloopt.

De opmerkingen duiden op een escalatie in een al gespannen confrontatie die de gebruikelijke soepele leiderschapsoverdracht bij de Federal Reserve heeft verstoord.

In een interview met Fox Business herhaalde Trump zijn onvrede over Powell en suggereerde hij dat verdere stappen kunnen volgen als de Fed-voorzitter in zijn bredere rol zou blijven.

De president gaf aan dat hij eerder had afgezien van dergelijke stappen, maar dat hij dat mogelijk opnieuw zal overwegen.

Trump verscherpt kritiek en onderzoek

Tijdens het interview gaf Trump openlijk aan bereid te zijn tegen Powell op te treden als hij niet volledig vertrekt.

De president bevestigde ook zijn steun voor een lopend onderzoek dat verband houdt met een bouwproject van de Federal Reserve, en omschreef het als een middel om Powells 'incompetentie' aan te tonen.

Het onderzoek wordt geleid door de Amerikaanse aanklager Jeanine Pirro, hoewel de huidige status onzeker blijft.

Trump gaf geen aanwijzing dat hij het onderzoek wil stopzetten, ook al rijzen er vragen over de implicaties ervan voor het bredere beleid en bestuur van de centrale bank.

Het lopende onderzoek heeft de benoeming van Kevin Warsh, Trumps keuze om Powell op te volgen als Fed-voorzitter, complexer gemaakt.

Het onderzoek kan de goedkeuring van Warsh door de Senaat vertragen, vooral nu de politieke oppositie toeneemt.

Republikeinse senator Thom Tillis heeft kritiek geuit op het onderzoek en noemde het een 'zinloze aanval' op de onafhankelijkheid van de Federal Reserve.

Tillis heeft gezegd dat hij de goedkeuring van Warsh zal blokkeren tenzij het onderzoek wordt geseponeerd.

Warsh staat gepland om op 21 april voor de Senaatscommissie voor bankzaken te verschijnen, waar zijn nominatie onder de lopende controverse onder de loep zal worden genomen.

De samenstelling van de zevenkoppige Board of Governors van de Federal Reserve maakt de situatie nog complexer.

Trump heeft slechts drie huidige leden benoemd, terwijl drie anderen door voormalig president Joe Biden zijn aangewezen.

Powell zelf, hoewel aanvankelijk door Trump benoemd, heeft zijn onafhankelijkheid ten opzichte van politieke druk behouden.

Zelfs functionarissen benoemd tijdens Trumps ambtsperiode, waaronder Fed-gouverneur Christopher Waller, worden als onwaarschijnlijk beschouwd om grote beleidsveranderingen te steunen die door politieke invloed worden gedreven.

De pogingen van de regering om de board te hervormen, inclusief een lopende rechtszaak tegen Fed-gouverneur Lisa Cook, hebben urgentie toegevoegd aan de discussies over de autonomie van de centrale bank.

Powell geeft aan te blijven ondanks het onderzoek

Powell heeft aangegeven dat hij mogelijk niet de gebruikelijke weg volgt door na het aflopen van zijn termijn als voorzitter uit de Board of Governors te stappen.

Tijdens een persconferentie na de beleidsvergadering van de Federal Reserve in maart zei hij dat hij voornemens is in zijn functie te blijven.

Zijn opmerkingen wijzen op een mogelijke afwijking van het precedent en benadrukken de toenemende institutionele spanningen rond de leiding en onafhankelijkheid van de Federal Reserve.

De verscherpende confrontatie tussen Trump en Powell onderstreept bredere zorgen over de onafhankelijkheid van de Amerikaanse centrale bank.