Apple-aandelen stijgen ondanks vertragende markt dankzij sterke iPhone-verzendingen in China

Aandelen van Apple Inc. stegen vrijdag 2%, gesteund door sterke iPhone-verzendgegevens uit China die de veerkracht van het bedrijf in een moeilijke smartphonemarkt onderstreepten.

De koers won terrein, terwijl bredere zorgen over afnemende vraag en stijgende componentkosten de sector bleven belasten. De stijging komt ondanks het feit dat het Apple-aandeel dit jaar tot nu toe nog steeds lager staat.

Groei in China-stuurt sentiment

De winst van Apple werd aangedreven door een robuuste 20% jaar-op-jaar stijging in iPhone-verzendingen in China gedurende het eerste kwartaal, aldus Counterpoint Research.

Die groei liep aanzienlijk voor op de bredere markt, waar de totale smartphonetransporten over dezelfde periode met 4% daalden.

De vraag naar de iPhone 17-lijn, in combinatie met gerichte promoties en overheidsubsidies, hielp Apple zijn marktaandeel uit te breiden. Het bedrijf behaalde een marktaandeel van 19%, waarmee het net achter Huawei bleef, dat de markt aanvoerde met 20%.

De positie van Huawei werd ondersteund door sterke verkopen aan het eind van het kwartaal, waaronder de Enjoy 90-serie, wat het hoogste marktaandeel sinds eind 2020 markeerde.

De prestatie van Apple viel op in een sector die tegenwind ondervindt van stijgende prijzen voor geheugenchips en verstoringen in de toeleveringsketen, die de productiekosten in de hele industrie hebben verhoogd.

Premiumpositionering biedt concurrentievoordeel

Analisten zeggen dat de premium productmix van Apple en strakke controle over de toeleveringsketen het bedrijf in staat hebben gesteld kostendruk effectiever te pareren dan concurrenten.

Counterpoint merkte op dat het bedrijf beter gepositioneerd is om stijgende componentkosten te absorberen en mogelijk slechts een deel van die stijgingen door te berekenen aan consumenten.

Een sterke merkperceptie heeft ook bijgedragen aan het behouden van de vraag. Ivan Lam, senior-analist bij Counterpoint Research, benadrukte de aantrekkingskracht van het bedrijf onder Chinese consumenten.

“Terwijl de meeste rivalen de prijzen verhogen, springt Apple eruit wat betreft waarde, waarbij Chinese consumenten weten dat hun producten ten minste drie jaar meegaan,” zei Lam in een Reuters-rapport.

Deze waargenomen duurzaamheid heeft Apple geholpen kopers aan te trekken, ook al drukken hogere prijzen de vraag, met name in het budgetsegment waar concurrenten te maken hebben met krapper wordende marges.

Daarentegen zag Xiaomi Corp. de verzendingen met 35% kelderen, wat duidt op zwakkere flagship-prestaties en voorzichtige prijsstrategieën.

“Stijgende componentkosten drijven de detailhandelsprijzen al op, wat zowel legacy-modellen als de introductieprijzen van nieuwe toestellen raakt. Deze trend zal naar verwachting de Chinese smartphonemarkt onder aanzienlijke druk houden tot en met het tweede kwartaal,” voegde Lam toe.

Marktvooruitzicht blijft voorzichtig

Ondanks de sterke kwartaalprestaties van Apple blijft het bredere vooruitzicht voor de Chinese smartphonemarkt gedempt.

Counterpoint verwacht dat de verzendingen in het land in 2026 met 9% zullen dalen, waarbij aanhoudende kostendruk en een lastige vergelijking met de subsidiegestuurde vraag van vorig jaar de groei zullen remmen.

Een potentiële stimulans kan komen van het middenjaarswinkelfestival “618”, dat op korte termijn voor een opwaartse impuls in de vraag kan zorgen.

Het beleggerssentiment rond Apple vertoont tekenen van verbetering.

Bank of America herhaalde haar positieve opvatting over het aandeel en noemde Apple de “hoogste kwaliteitsnaam” binnen haar dekkingsuniversum.

“We blijven AAPL zien als een hoogwaardige compounder ondanks underperformance YTD versus de S&P, gesteund door veerkrachtige Services-groei en een gezond productcyclus,” aldus het kantoor.

Buiten smartphones profiteert Apple ook van groeiende interesse in toepassingen van kunstmatige intelligentie. Volgens een bericht in de Wall Street Journal heeft de vraag naar lokaal draaiende AI-tools de verkoop van Apple’s Mac Mini-desktops gestimuleerd. 

Hoewel op korte termijn uitdagingen blijven bestaan, lijken de sterke uitvoering van Apple en de positionering in premiumsegmenten het aandelenrendement te ondersteunen, zelfs nu de bredere markt onder aanhoudende druk staat.