OpenAI-IPO zet plannen voor robotica en hardware-afsplitsing in gang: rapport

In het afgelopen jaar is OpenAI veel verder gegroeid dan alleen chatbots en opereert het meer als een brede technologieonderneming met meerdere bedrijfstakken.

Een bericht van The Wall Street Journal meldt dat CEO Sam Altman korte tijd overwoog de robotica- en consumentenhardwaredivisies van het bedrijf af te splitsen in een Alphabet-achtige structuur.

Het idee was die bedrijfsonderdelen eigen kapitaalverzamelingsroutes en een duidelijkere bedrijfsstructuur te geven.

De keerzijde bleek even eenvoudig: zodra juristen en financiële teams erin dookten, loste het plan het beoogde probleem niet op, omdat de eenheden nog steeds in de resultaten van OpenAI zouden moeten worden opgenomen.

Dat liet het bedrijf achter met de complexiteit van een opsplitsing maar zonder het boekhoudkundige voordeel.

Afsplitsingsplan stuit op beperkingen

De aantrekkingskracht van een afsplitsing is makkelijk te begrijpen: snelgroeiende onderdelen kunnen eenvoudiger kapitaal aantrekken, beleggers kunnen ze op eigen merites beoordelen en de moedermaatschappij kan een schoner verhaal presenteren.

Dat is vooral nuttig wanneer de ene divisie nog veel software bevat en de andere kapitaalintensieve hardware is.

Maar het artikel van de WSJ meldde dat OpenAI concludeerde dat een carve-out de financiële rapportage niet echt zou veranderen, waardoor het strategische doel van de oefening verdween.

Eenvoudig gezegd probeerde OpenAI de structuur van een holding te veranderen, maar liep het tegen de realiteit aan dat het bedrijf zich nog steeds als één geïntegreerde operatie gedraagt.

Hardware-imperium krijgt vorm

De reden dat het idee überhaupt opkwam, is dat OpenAI veel verder bouwt dan pure software.

In mei 2025 kocht het bedrijf Jony Ive’s startup io Products in een $6.5 billion-deal geheel in aandelen en haalde Ive binnen als creatief hoofd.

OpenAI wilde apparaten ontwikkelen die zijn toegesneden op het tijdperk van generatieve AI.

OpenAI en Ive hebben gezegd dat het prototypewerk gaande is, terwijl de juli-update van het bedrijf meldde dat het io-team officieel in OpenAI was samengevoegd.

Die hardwarepush stopt daar niet: OpenAI kondigde in oktober 2025 een samenwerking met Broadcom aan om 10 gigawatt aan aangepaste AI-accelerators te ontwikkelen.

Het is ook actief geweest in robotica.

Figure, de humanoïde robot-startup, is een samenwerking aangegaan met OpenAI voor gespecialiseerde AI-modellen, en OpenAI was een investeerder in de financieringsrondes van het bedrijf.

Daarnaast liet 1X Technologies weten dat zijn Series A2-ronde werd geleid door OpenAI.

Gezamenlijk verklaren deze stappen waarom het bedrijf ooit overwoog de eenheden te scheiden: de hardwareinzetten worden te omvangrijk om nog als nevenprojecten te lijken.

OpenAI-IPO onder druk

Dit alles gebeurt terwijl OpenAI zich voorbereidt op een mogelijke beursintroductie die al in de tweede helft van 2026 zou kunnen plaatsvinden.

De vroege besprekingen wegen een mogelijke waardering van $1 trillion en een financieringsdoel dat kan beginnen bij $60 billion of meer.

Maar de weg daarnaartoe lijkt rommelig aangezien OpenAI eerder dit jaar meerdere maandelijkse omzetdoelstellingen miste nadat het terrein verloor aan Anthropic op het gebied van codering en enterprise-markten.

CFO Sarah Friar heeft intern zorgen geuit over de vraag of het bedrijf toekomstige rekenverplichtingen kan nakomen als de omzet niet snel genoeg groeit.