Luchtvaartmaatschappijen schrappen 13.000 mei-vluchten door stijgende kerosineprijzen

Wereldwijde luchtvaartmaatschappijen hebben ongeveer 13.000 vluchten in mei geschrapt, omdat de sterke stijging van kerosineprijzen door het conflict in het Midden-Oosten vervoerders dwingt capaciteit te verminderen en hun operatie te herzien.

De annuleringen vertegenwoordigen ongeveer 1% van de wereldwijde vluchten, een aanzienlijke verstoring in de luchtvaartsector.

Uit gegevens blijkt dat bijna twee miljoen stoelen uit de vluchtschema's voor de maand zijn verwijderd, waarbij de verminderingen net voorafgaan aan de half-term-vakantieperiode van het VK.

Luchtvaartanalysebureau Cirium identificeerde Istanbul en München als enkele van de luchthavens met de grootste dalingen in vluchtactiviteit.

Stijgende brandstofkosten zetten luchtvaartoperaties onder druk

De belangrijkste aanjager van de schrappingen is de sterke stijging van de kerosineprijzen.

Sinds het begin van het conflict is de prijs van kerosine meer dan verdubbeld.

De prijzen stegen van $831 per ton eind februari naar een piek van $1.838 begin april.

Hoewel luchtvaartmaatschappijen zeggen dat zij momenteel geen brandstoftekorten hebben, heeft de snelle kostenstijging al gevolgen voor rentabiliteit en operationele planning.

Branche-experts waarschuwen dat aanhoudende verstoringen, met name gerelateerd aan het conflict in Iran, binnen enkele weken tot problemen bij brandstofleveringen kunnen leiden.

De sluiting van de Straat van Hormuz, een cruciale route voor olie- en vloeibaar aardgaszendingen, heeft de zorgen vergroot.

Het VK, dat ongeveer 65% van zijn kerosine importeert—grotendeels uit het Midden-Oosten—loopt daardoor een verhoogd risico op potentiële leveringsbeperkingen.

Beperkte verstoring maar voorzichtige vooruitblik

Ondanks de annuleringen benadrukken brancheorganisaties dat de algehele impact beperkt blijft.

De koepelorganisatie voor Britse luchtvaartmaatschappijen zei dat vervoerders normaal opereren en momenteel geen leveringsproblemen ondervinden.

Ze verwelkomde ook de overheidsnoodmaatregelen die luchtvaartmaatschappijen in staat stellen vluchten te annuleren zonder waardevolle start- en landingsslots te verliezen.

De CEO van Advantage Travel Partnership, Julia Lo Bue-Said, merkte op dat "luchtvaartmaatschappijen zwak presterende vluchten zullen evalueren en waar nodig consolideren of annuleren". 

Ze voegde eraan toe dat de annuleringen "marginaal" zijn en dat "vertrekken vanuit het VK, inclusief belangrijke zomerse zonbestemmingen, onaangetast blijven, zodat klanten met vertrouwen kunnen blijven boeken".

Echter, luchtvaartmaatschappijen zijn al begonnen hun prijsstrategieën aan te passen.

Veel vervoerders hebben ticketprijzen verhoogd om hogere brandstofkosten te compenseren, hoewel er uitzonderingen zijn.

De CEO van Wizz Air merkte op dat op bepaalde Europese routes de tarieven dalen omdat luchtvaartmaatschappijen proberen de vraag onder terughoudende reizigers te stimuleren.

Schema-aanpassingen bij grote vervoerders

Verschillende grote luchtvaartmaatschappijen hebben hun capaciteit voor het komende zomerseizoen verminderd.

Air France, KLM, Air Canada, Delta en SAS hebben allemaal hun dienstregelingen ingekrompen, wat de bredere voorzichtigheid in de sector weerspiegelt.

De luchthavens met het hoogste aantal annuleringen zijn onder meer Istanbul, Chicago O’Hare, Dallas Fort Worth, Denver, Atlanta, Frankfurt, George Bush Intercontinental (Houston), Charles de Gaulle, Amsterdam Schiphol en Charlotte Douglas.

Ondertussen heeft Lufthansa plannen aangekondigd om tussen nu en eind oktober 20.000 vluchten te schrappen, wat de omvang van de aanpassingen in de sector onderstreept.

Beleidsmakers bereiden zich ook voor op mogelijke verstoringen.

De Britse minister van Transport, Heidi Alexander, zei dat ze ervan overtuigd was dat de meeste reizigers een vergelijkbare ervaring als afgelopen zomer zouden hebben, en merkte op dat er momenteel geen leveringsverstoring is, maar voegde eraan toe: "dit is duidelijk een zich ontwikkelende situatie".