Reissector onder druk nu India oproept buitenlandse reizen te beperken

Indiase reisaandelen kwamen onder druk nadat premier Narendra Modi burgers opriep onnodige buitenlandse reizen te vermijden, het brandstofverbruik te verminderen en aankopen van gouden sieraden een jaar uit te stellen, terwijl de regering probeerde de druk op de roepie te verlichten en de stijgende importkosten te beteugelen.

De opmerkingen, die zondag werden gemaakt, waren gepresenteerd als een nationale oproep en niet als een directe beleidswijziging.

Toch was de marktreactie snel.

Aandelen van online reisbedrijven waaronder EaseMyTrip, Yatra Online en Ixigo, samen met namen gekoppeld aan luchtvaart en toerisme, daalden maandag toen beleggers begonnen rekening te houden met het risico op zwakkere vraag naar reizen naar het buitenland tijdens het piekboekingsseizoen in de zomer.

Achtergrondontwikkelingen maakten de boodschap krachtiger.

De door Reuters gemelde sluiting van de Straat van Hormuz door Iran heeft de zorgen over energiekosten aangewakkerd doordat een belangrijke route voor wereldwijde olie- en stromingen van vloeibaar aardgas wordt afgesloten.

Voor India, dat sterk afhankelijk is van geïmporteerde energie, vergroot dat het risico op hogere brandstofrekeningen, een zwakkere valuta en een bredere druk op discretionaire uitgaven in het buitenland.

Reisaandelen dalen door vrees voor vraag

De directe zorg voor beleggers is dat Modi’s oproep het consumentengedrag zou kunnen veranderen op een gevoelig moment voor de sector.

De periode april–juni is een van de drukste voor reizen naar het buitenland, en touroperators melden al een vroege dip in de vraag.

Ravi Gosain, voorzitter van de Indian Association of Tour Operators, zei dat de buitenlandse aanvragen voor het zomerseizoen al met 10% tot 15% waren afgenomen.

Dat is een belangrijke waarschuwing voor een sector die sterk afhankelijk is van vroege boekingen en seizoensgebonden reisstromen.

Als huishoudens buitenlandse vakanties beginnen uit te stellen als reactie op de boodschap van de premier, kunnen reisbedrijven te maken krijgen met lagere volumes juist wanneer de piekvraag zich zou moeten opbouwen.

De zorg is niet dat er een formele beperking is opgelegd, maar dat een publieke oproep van de premier voldoende gewicht kan hebben om bestedingsbeslissingen te veranderen.

In India kan zulke communicatie snel het consumentenvertrouwen beïnvloeden, vooral wanneer het is gekoppeld aan nationale economische druk en het sparen van deviezen.

Binnenlands toerisme kan profiteren

De zwakte in reizen naar het buitenland kan echter ook een kans creëren voor binnenlandse aanbieders.

Bedrijven in de sector verwachten in toenemende mate dat meer reizigers hun uitgaven binnen India heroriënteren als buitenlandse trips duurder worden of als minder gepast worden beschouwd in het huidige klimaat.

Abhishek Biswal, oprichter en CEO van EaseMyTrip, zei dat Modi’s opmerkingen een impuls aan het binnenlandse toerisme kunnen geven.

Dat zou de druk op buitenlandse reisboekingen niet volledig compenseren, maar het kan de klap verzachten voor bedrijven die snel hun aanbod kunnen aanpassen en lokaal gerichte vakantiepakketten aggressiever kunnen promoten.

De sector verwacht ook dat de overheid haar aandacht voor inkomend toerisme zal opvoeren als manier om deviezenuitstromen te compenseren.

Dat kan op termijn delen van het bredere reisecosysteem ondersteunen, ook al is het kortetermijneffect negatief voor bedrijven die zijn blootgesteld aan internationale vertrekstromen uit India.

Reizen naar het buitenland groeiden snel

Dat is relevant omdat uitgaand toerisme een van de sterkere groeiverhalen in de sector was.

Volgens Reuters stegen de vertrekken naar het buitenland uit India in 2025 met bijna 6% tot 32,7 miljoen, waarmee een langere termijn expansie werd verlengd die werd gedreven door hogere inkomens, gemakkelijker visumtoegang en de invloed van sociale media.

De vooruitzichten voor groei waren ook sterk.

Volgens een rapport van Ernst & Young dat in de tekst wordt geciteerd, wordt verwacht dat India tegen 2027 de vijfde grootste markt voor uitgaand toerisme ter wereld wordt, tegen de tiende plaats in 2019.

Het uitgaande segment wordt geprojecteerd op 55,4 miljard USD (ca. € 48,3 miljard) tegen 2034, vergeleken met 18,8 miljard USD (ca. € 16,4 miljard) een decennium eerder.

Die cijfers helpen verklaren waarom de markt zo scherp reageerde.

Elke onderbreking van dit groeiverhaal, ook al is die tijdelijk, kan de waarderingen aantasten van beursgenoteerde reisbedrijven die zijn gepositioneerd rond toenemende vraag naar reizen naar het buitenland.

Wat volgt

Op korte termijn lijkt de sector voorbereid op langzamere internationale boekingen en hogere vliegtarieven naarmate brandstoftoeslagen stijgen.

Die combinatie kan huishoudens verder ontmoedigen om buitenlandse reizen te boeken, vooral zolang de roepie onder druk staat en de olieprijzen hoog blijven.

Analisten zien nog steeds ruimte voor herstel als de ruwe olieprijzen afkoelen en het macroklimaat stabiliseert.

Tot die tijd zullen reisbedrijven waarschijnlijk pragmatisch reageren door goedkopere pakketten te ontwikkelen die gericht zijn op binnenlandse bestemmingen en sterker in te zetten op lokale vraag.

Voor beleggers is de kernvraag of Modi’s oproep een kortstondige sentimentsschok blijkt te zijn of het begin van een duurzamere verschuiving in reisgedrag.

Voorlopig gaat de markt ervan uit dat terughoudendheid zal prevaleren en dat bedrijven blootgesteld aan uitgaand toerisme mogelijk een zwaardere zomer tegemoet gaan dan eerder werd verwacht.