Amerikaans consumentenvertrouwen daalt door prijsdruk door oorlog in Iran

Het Amerikaanse consumentenvertrouwen zakte in mei iets doordat stijgende benzineprijzen en groeiende zorgen over de economische gevolgen van het conflict met Iran het sentiment van huishoudens bleven belasten.

Dinsdag vrijgegeven gegevens van de Conference Board toonden dat de consumentenvertrouwenindex met 0,7 punt daalde tot 93,1 in mei, iets boven de verwachting van economen van 92 in een Bloomberg-enquête.

De daling komt terwijl Amerikaanse consumenten blijven worstelen met verhoogde levensonderhoudskosten en groeiende onzekerheid over de inflatie, ook al blijft de bredere arbeidsmarkt relatief stabiel.

De laatste peiling volgt op een afzonderlijke enquête van de University of Michigan die eerder deze maand liet zien dat het consumentenvertrouwen in mei tot het laagste niveau ooit was gedaald.

Beoordeling van de huidige omstandigheden verslechtert

Consumenten’ beoordeling van de huidige bedrijfs- en arbeidsmarktcondities verzwakte gedurende de maand.

De maatstaf van de Conference Board voor de huidige omstandigheden daalde 3,2 punten tot 121,2, wat zachtere percepties van zowel aannamecondities als bredere economische activiteit weerspiegelt.

Ondertussen steeg de verwachtingsindex, die het korte-termijnvooruitzicht van consumenten voor inkomen, bedrijfs- en arbeidsmarktcondities volgt, bescheiden met één punt tot 74,4.

Het arbeidsmarktdifferentieel — nauwlettend gevolgd door economen als graadmeter voor de sterkte van de arbeidsmarkt — verzwakte ook licht.

Het aandeel consumenten dat zei dat banen "ruim voorhanden" waren minus degenen die zeiden dat banen "moeilijk te krijgen" waren, daalde 0,6 procentpunt tot 6,9 in mei.

Economen zeiden dat de gegevens suggereren dat huishoudens voorzichtiger worden, ook al blijven ontslagen relatief beperkt.

Oorlog met Iran en hogere energieprijzen wegen op het sentiment

De Conference Board verbond een groot deel van de recente verzwakking in het sentiment met toenemende zorgen over inflatie aangejaagd door het conflict in het Midden-Oosten.

"Het consumentenvertrouwen daalde in mei licht toen de inflatoire effecten van de oorlog in het Midden-Oosten intensifieerden," zei Dana Peterson, hoofdeconoom bij de Conference Board.

Peterson zei dat verwijzingen naar "prijzen en olie en gas" voor de tweede achtereenvolgende maand in frequentie toenamen, terwijl vermeldingen van "oorlog, geopolitiek en conflict" verhoogd bleven.

Ze voegde eraan toe dat de trend waarschijnlijk de bezorgdheid van consumenten weerspiegelde over hoe hogere energiekosten in verband met het conflict de huishoudfinanciën kunnen beïnvloeden.

Een reeks verstoringen in de toelevering in de afgelopen jaren heeft veel Amerikaanse huishoudens al pessimistisch gemaakt over hun financiële vooruitzichten, ondanks veerkrachtige werkgelegenheidscondities.

Het aanhoudende conflict waarbij Iran betrokken is en verstoringen rond de Straat van Hormuz hebben de olieprijzen in de afgelopen maanden opgedreven, wat zorgen oproept over bredere inflatiedruk in de economie.

Jongere en oudere consumenten worden voorzichtiger

De Conference Board zei dat het vertrouwen licht verbeterde onder consumenten tussen 35 en 54 jaar.

Echter, het sentiment verzwakte onder zowel jongere als oudere Amerikanen, wat wijst op bredere onrust over de toekomstige economische omstandigheden.

Economen merkten op dat terwijl werknemers met een baan blijven profiteren van een relatief stabiele arbeidsmarkt, huishoudens die naar werk zoeken een moeilijkere omgeving ervaren.

De zwakkere vertrouwenscijfers verschijnen ook voorafgaand aan de publicatie op donderdag van de prijsindex van de persoonlijke consumptieve bestedingen, de voorkeursinflatiemaatstaf van de Federal Reserve.

Investeerders en beleidsmakers zullen de gegevens naar verwachting nauwlettend volgen op zoek naar signalen dat stijgende energiekosten zich agressiever door de bredere economie beginnen te werken.

Consumentenstemming bereikt recordlaagte in aparte peiling

Aparte gegevens van de University of Michigan onderstreepten het groeiende pessimisme onder huishoudens.

Haar consumentenvertrouwenindex daalde in mei naar 44,8 van de definitieve aprilstand van 49,8, wat het laagste niveau ooit markeert.

Joanne Hsu, directeur van de peiling, zei dat de laatste uitslag "net onder de vorige historische daling in juni 2022" uitkwam.

Het rapport benadrukte verslechterende inflatieverwachtingen nu Amerikanen geconfronteerd blijven worden met hogere benzineprijzen en stijgende kosten die samenhangen met het aanhoudende geopolitieke conflict.

Financiële markten verwachten nu dat de Federal Reserve terughoudend zal blijven met renteverhogingen, aangezien beleidsmakers het afnemende consumentenvertrouwen afwegen tegen aanhoudende inflatierisico’s.