De nieuwe AI-koning: hoe Anthropic OpenAI overtrof en $965B bereikte

Anthropic’s opkomst tot Silicon Valley’s meest waardevolle kunstmatige-intelligentiebedrijf markeert een ingrijpend keerpunt in de AI-race en duidt op een bredere verschuiving in hoe investeerders de toekomst van de sector beginnen te waarderen.

Bijna twee jaar lang leek OpenAI stevig gepositioneerd als de dominante kracht in generatieve kunstmatige intelligentie nadat ChatGPT eind 2022 een wereldwijde AI-boom ontketende.

Het bedrijf werd synoniem met de technologie zelf en trok ongekende kapitaalstromen, samenwerkingen en consumentenacceptatie aan.

Maar de recente waarderingssprong van Anthropic suggereert dat investeerders steeds vaker twijfelen of de langetermijnwinnaars in AI per se de bedrijven met de grootste consumentenpubliek zullen zijn, of eerder degenen die de meest onmisbare enterprise-infrastructuur en ontwikkeltools bouwen.

Anthropic kondigde donderdag een Series H-financieringsronde van $65 miljard aan, waarmee het bedrijf op $965 miljard werd gewaardeerd en de meest recente waardering van OpenAI van $852 miljard in maart voorbijging.

De laatste ronde werd geleid door Altimeter Capital, Dragoneer, Greenoaks en Sequoia Capital en verdrievoudigde bijna Anthropic’s waardering ten opzichte van februari, toen het $380 miljard waard was.

De financiering omvat ook $15 miljard aan eerder toegezegde investeringen, waaronder $5 miljard van Amazon.

De snelheid van Anthropic’s opmars heeft zelfs doorgewinterde investeerders in Silicon Valley verbaasd.

Slechts 62 dagen geleden kondigde OpenAI een recordbrede financieringsronde van $122 miljard aan die het bedrijf op $730 miljard waardeerde — een mijlpaal die het sinds de oprichting in 2015 ruwweg een decennium had gekost om te bereiken.

Anthropic, pas opgericht in 2021, heeft die grens nu in ongeveer de helft van die tijd gepasseerd.

De verschuiving weerspiegelt niet alleen een sterke toename van de investeerdersenthousiasme voor kunstmatige intelligentie, maar ook een groeiend geloof dat Anthropic’s strategie beter aansluit op de volgende fase van AI-adoptie.

Anthropic’s opkomst van outsider tot koploper

Anthropic werd opgericht door voormalige OpenAI-bestuurders Dario en Daniela Amodei na onenigheid met OpenAI-ceo Sam Altman over hoe snel steeds krachtigere AI-systemen commercieel beschikbaar gemaakt moesten worden.

Dario Amodei, een biophysicus opgegroeid in San Francisco, speelde een belangrijke rol bij OpenAI in de ontwikkeling van de scaling-law-onderzoeken die de moderne AI-boom hielpen ontketenen.

Daniela Amodei hield zich ondertussen bezig met veiligheidsbeleid-initiatieven binnen het bedrijf.

Toen OpenAI de productreleases versnelde, raakten de broer en zus steeds bezorgder dat het bedrijf snelheid boven voorzichtigheid en adequate tests stelde.

De breuk zou uiteindelijk de identiteit van Anthropic bepalen.

Vroeg in zijn bestaan kreeg Anthropic aanzienlijke scepsis van investeerders te verduren.

De nauwe band van het bedrijf met de effective-altruism-beweging en connecties met de gevallen cryptobedrijfsexecutive Sam Bankman-Fried maakten veel traditionele investeerders terughoudend, juist op het moment dat OpenAI snel de duidelijke AI-kampioen van Silicon Valley werd.

Anthropic koos ook voor een meer terughoudende benadering van productlanceringen.

In 2022 besloot het bedrijf naar verluidt een vroege versie van zijn Claude-chatbot niet vrij te geven na interne bezwaren van werknemers die vreesden dat dit een gevaarlijke AI-wapenwedloop zou kunnen intensiveren.

Terwijl OpenAI doorstoomde met ChatGPT, bleef Anthropic relatief specialistisch en richtte het zich grotendeels op zakelijke klanten en onderzoek naar AI-veiligheid.

Die langzamere en meer gedisciplineerde strategie duwde het bedrijf uiteindelijk echter richting een van de meest lucratieve segmenten van de AI-economie: codering en bedrijfsautomatisering.

Claude Code verandert het traject

Anthropic’s groei versnelde scherp eind 2025 na de release van Claude Opus 4.5, een model waarvan de codeervaardigheden Claude Code snel tot een van de populairste ontwikkelaars-tools in Silicon Valley maakten.

Het product werd een soort cultureel fenomeen onder software-ingenieurs en AI-enthousiastelingen, van wie velen zichzelf online omschreven als “Claude-pilled” terwijl ze het systeem diep in hun programmeerworkflows integreerden.

De toename in adoptie vertaalde zich rechtstreeks naar omzetgroei.

Anthropic zei donderdag dat zijn geannualiseerde omzetrunrate was gestegen naar $47 miljard, vanaf $30 miljard eerder dit jaar en ongeveer $10 miljard aan jaaromzet vorig jaar.

Die groeicurve lijkt nu OpenAI te overtreffen.

OpenAI gaf in maart aan dat zijn geannualiseerde omzetrunrate rond $24 miljard lag, hoewel The Information deze week meldde dat dat cijfer sindsdien is gestegen tot net boven $30 miljard.

Anthropic’s groei versnelde nog verder na de lancering van Cowork in januari, een agentisch AI-product ontworpen om niet-technische kantoorwerkzaamheden te automatiseren.

In tegenstelling tot traditionele chatbots kunnen agentische AI-producten sequenties van taken autonoom uitvoeren, wat binnen bedrijven aanzienlijk hogere betrokkenheid en gebruik creëert.

Anthropic onthulde deze week ook Claude Mythos Preview, een geavanceerd, op cybersecurity gericht AI-systeem dat verborgen softwarekwetsbaarheden kan identificeren.

Het bedrijf heeft de toegang tot het model beperkt tot een geselecteerde groep bedrijven.

Het snelle succes van Claude Code heeft al gevolgen gehad die veel verder reiken dan Anthropic zelf.

Begin dit jaar droegen zorgen dat AI-codingsystemen grote delen van de traditionele software-industrie kunnen ondermijnen bij aan een verkoopgolf van technologieaandelen ter waarde van ongeveer $1 biljoen.

Later verscherpte Anthropic die zorgen toen het aankondigde dat Claude verouderde COBOL-gebaseerde legacy-systemen kan moderniseren, wat leidde tot de scherpste één-daagse koersdaling van IBM in 25 jaar.

Zakelijke adoptie verschuift richting Anthropic

Anthropic’s momentum wordt ook steeds duidelijker zichtbaar in metrics voor zakelijke adoptie.

Volgens gegevens van Ramp, een aanbieder van zakelijke uitgaven- en factureringssoftware, haalde Anthropic in april OpenAI in aantal zakelijke gebruikers in.

Ramp zei dat de adoptie van Anthropic met 3,8% steeg naar 34,4% van de bedrijven, terwijl OpenAI’s adoptie met 2,9% daalde naar 32,3%.

“We hebben keer op keer gezien in deze markt dat een grote dominante speler binnen een paar maanden kan worden verjaagd,” zei Ara Kharazian, hoofdeconoom van Ramp’s economics lab.

“Anthropic heeft dat zojuist gedaan,” voegde hij eraan toe.

Anthropic heeft ook gestaag marktaandeel gewonnen op OpenRouter, een platform dat klanten in staat stelt dynamisch tussen AI-modellen te schakelen afhankelijk van taakvereisten.

De sterkte van het bedrijf onder ontwikkelaars lijkt een belangrijke concurrentievoordeel te worden.

OpenAI heeft sommige vergelijkingen van zakelijke adoptie betwist en aangevoerd dat metrics op basis van zakelijke creditcarduitgaven niet volledig grote enterprise-contracten vangen die direct met bedrijven worden onderhandeld.

Toch heeft Anthropic’s opkomst al geleid tot strategische herijking binnen OpenAI.

OpenAI verschuift naar codering en infrastructuur

Onder toenemende druk van Anthropic heeft OpenAI zijn focus steeds meer versmald naar codering en zakelijke AI.

Het bedrijf stemde in maart in met de overname van AI-codingstartup Astral, in een poging om agressiever te concurreren in software-ontwikkelingstools.

Verslagen wezen er ook op dat OpenAI verschillende nevenprojecten had afgeschaald, waaronder experimentele e-commercefuncties en enkele consumentgerichte initiatieven, ten gunste van prioriteit voor zakelijke software en codeertoepassingen.

Topmanagers beschreven Anthropic’s succes op het gebied van codering naar verluidt als een “wake-up call.”

De veranderende strategie van het bedrijf weerspiegelt bredere zorgen binnen OpenAI dat het zich mogelijk te veel heeft verspreid door te proberen wat Altman ooit omschreef als een “portfolio van startups” binnen één organisatie te runnen.

Tegelijkertijd volgt OpenAI een veel ambitieuzer infrastructuurplan dan Anthropic.

Altman heeft ongeveer $1,4 biljoen toegezegd over de komende acht jaar voor AI-infrastructuurprojecten, waaronder Stargate, een enorm netwerk van datacenters bedoeld om OpenAI meer controle te geven over de compute-resources die kunstmatige intelligentie aandrijven.

Die strategie komt neer op een weddenschap dat de toekomstige AI-economie wordt gedomineerd door bedrijven die de onderliggende infrastructuur bezitten in plaats van alleen de applicaties die erop gebouwd zijn.

Maar de omvang van die verplichting wekt ook zorgen bij investeerders.

OpenAI’s infrastructuurambities zijn enorm in verhouding tot zijn huidige omzetbasis, wat druk zet op de noodzaak dat adoptie en monetisatie snel genoeg blijven versnellen om de uitgaven te rechtvaardigen voordat technologische veranderingen delen van die infrastructuur mogelijk verouderd maken.

Anthropic inzet op verdiendiscipline

Anthropic positioneert zich ondertussen steeds meer als de meer gedisciplineerde speler in de AI-race.

CEO Dario Amodei heeft herhaaldelijk gewaarschuwd voor wat hij een “cone of uncertainty” noemt rondom de vraag naar AI-infrastructuur.

Aangezien datacenters jaren nodig hebben om te bouwen, nemen bedrijven nu enorme investeringsbeslissingen op basis van vraagprojecties die uiteindelijk onjuist kunnen blijken te zijn.

“Als je er een paar jaar naast zit, kan dat verwoestend zijn,” zei Amodei eerder dit jaar.

Anthropic’s respons is om agressief over te stappen op per-token prijsmodellen die de uitgaven van klanten directer koppelen aan daadwerkelijk gebruik.

Die verschuiving weerspiegelt groeiende zorgen in de sector dat AI-vraagmetrics mogelijk vervormd raken.

Naarmate bedrijven meer agentische AI-systemen inzetten die autonome workflows kunnen draaien, kan tokenverbruik exponentieel stijgen.

Sommige bestuurders maken zich steeds meer zorgen dat bedrijven AI-adoptie meten via puur gebruiksvolume in plaats van via betekenisvolle zakelijke uitkomsten.

Databricks-ceo Ali Ghodsi waarschuwde recent dat bedrijven tokenverbruik kunstmatig kunnen opblazen door prompts herhaaldelijk opnieuw in te dienen of inefficiënte lussen te draaien.

“Als je doel is om gewoon veel geld te verbranden, zijn daar gemakkelijke manieren voor,” zei Ghodsi.

Anthropic’s striktere monetisatieaanpak kan beleggers uiteindelijk een helderder beeld geven van echte vraag naarmate het bedrijf naar een beursgang toewerkt.

Het bedrijf is al weggetrokken van ouderwetse flat-rate enterprise-prijsmodellen richting contracten die klanten op basis van daadwerkelijk tokengebruik in rekening brengen.

OpenAI begint ook signalen af te geven dat het een soortgelijke verschuiving overweegt.

Nick Turley, hoofd van ChatGPT bij OpenAI, erkende recent dat onbeperkte AI-prijsmodellen uiteindelijk onhoudbaar kunnen blijken naarmate agentische AI het compute-verbruik dramatisch opvoert.

De AI-race is nog niet beslist

Dat Anthropic OpenAI in waardering gepasseerd is, betekent niet per se dat de AI-race is beslist.

OpenAI behoudt nog steeds enorme voordelen in merkbekendheid bij consumenten, partnerschappen en schaal van infrastructuur.

De producten van het bedrijf blijven diep verankerd in bedrijven en consumententoepassingen wereldwijd.

Maar de opkomst van Anthropic weerspiegelt een groeiend beleggersgeloof dat de volgende fase van kunstmatige intelligentie minder door chatbot-populariteit wordt gedefinieerd en meer door welke bedrijven het diepst worden ingebed in bedrijfsworkflows, codesystemen en autonome agenten.

Die verschuiving verandert ook hoe Wall Street AI-bedrijven waardeert in aanloop naar wat naar verwachting blockbuster-beursgangen van beide bedrijven zullen zijn.

Anthropic’s waarderingssprong suggereert dat investeerders enterprise-monetisatie, adoptie door ontwikkelaars en prijsdiscipline steeds vaker zien als duurzamere langetermijnvoordelen dan louter snelle consumentenuitbreiding.

Toch blijven de risico’s aanzienlijk voor beide bedrijven.

Anthropic is al gedwongen miljarden uit te geven om extra rekenkracht veilig te stellen, onder meer door capaciteit te huren van SpaceX, nadat storingen gebruikers frustreerden te midden van de stijgende vraag.

Het bedrijf voert ook geschillen met het Pentagon over nationale veiligheidszorgen met betrekking tot zijn AI-systemen.

Ondertussen beginnen ondernemingen zelf AI-uitgaven strenger te onderzoeken nu tokenkosten scherp stijgen.

Als bedrijven hun AI-budgetten beginnen aan te scherpen, kunnen zowel Anthropic als OpenAI druk ervaren op de explosieve groeiprojecties die momenteel hun biljoenenwaarderingen onderbouwen.

Voorlopig heeft Anthropic’s opkomst echter de machtsverhouding binnen Silicon Valley’s belangrijkste technologische race fundamenteel veranderd.

Het bedrijf dat ooit bestemd leek om een voorzichtige outsider te blijven, is nu de meest waardevolle AI-speler in de sector — en mogelijk het duidelijkste symbool van hoe snel leiderschap in kunstmatige intelligentie kan verschuiven.