USAR-aandelen stijgen na onthulling van $1.2B fabriek voor zeldzame aardmetalen

De aandelen van USA Rare Earth stegen dinsdag met meer dan 4% nadat het bedrijf plannen aankondigde voor de bouw van een $1.2B fabriek voor magneetproductie en geraffineerde metalen in South Carolina.

Het project zal de binnenlandse productiecapaciteit van zeldzame aardmetalen uitbreiden nu de Verenigde Staten proberen de afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens te verminderen.

Het bedrijf zei dat het Cherokee County, South Carolina, heeft geselecteerd als locatie voor de nieuwe vestiging, die gebouwd zal worden in Bailey Industrial Park in Blacksburg.

Op het moment van schrijven stond USA Rare Earth circa 4,79% hoger op $30.84.

Faciliteit in South Carolina breidt productiecapaciteit uit

USA Rare Earth zei dat de nieuwe faciliteit een sleutelrol zal spelen in haar strategie om een volledig geïntegreerde binnenlandse toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen op te bouwen.

De vestiging in Blacksburg zal naar verwachting 6,400 metric tons per year produceren aan gesinterde neodymium-ijzer-boraanmagneet (NdFeB) zeldzame-aardemagneten en 5,000 metric tons per year aan strip-cast metalen en legeringen.

In combinatie met de bestaande magneet- en geraffineerde-metalenactiviteiten van het bedrijf in Stillwater, Oklahoma, verwacht USA Rare Earth dat de totale binnenlandse productiecapaciteit uitkomt op 10,000 metric tons per jaar voor zowel magneten als zwaardere zeldzame-aarde strip-cast metalen en legeringen.

De engineeringwerkzaamheden en de inkoop van apparatuur voor de locatie in South Carolina zijn al begonnen.

Het bedrijf gaf aan dat men in de komende maanden met de terreininrichting wil starten en dat de inbedrijfstelling gepland staat om in 2028 te beginnen.

Het project zal naar verwachting ook ongeveer 490 banen creëren met hoge vaardigheden en hoge lonen in de regio.

“Cherokee County is de volgende cruciale schakel in de waardeketen van zeldzame aardmetalen en magneten die we bouwen in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Europa en wereldwijd,” zei Barbara Humpton, Chief Executive Officer van USA Rare Earth.

De gouverneur van South Carolina, Henry McMaster, verwelkomde de investering eveneens.

"De investering van $1.2 miljard door USA Rare Earth en de creatie van ongeveer 490 nieuwe banen zullen een aanzienlijke impact hebben op Cherokee County,” zei McMaster.

Focus op strategische sectoren

Volgens het bedrijf zullen de magneten en geraffineerde metalen die in de faciliteit worden geproduceerd een breed scala aan sectoren ondersteunen die in toenemende mate afhankelijk zijn van betrouwbare aanvoer van zeldzame-aardematerialen.

Daartoe behoren lucht- en ruimtevaart, defensie, halfgeleiders, kunstmatige intelligentie, medische technologie, energie en geavanceerde productie.

USA Rare Earth voegde eraan toe dat het een bevestigde energievoorziening van Duke Energy voor de faciliteit heeft veiliggesteld. 

Zeldzame-aardematerialen zijn essentiële componenten in elektrische voertuigen, windturbines, olieraffinaderijuitrusting, verdedigingssystemen, halfgeleiderproductie en medische beeldvormingstechnologieën.

Het bedrijf verklaarde dat de nieuwe vestiging in South Carolina complementair zal zijn aan zijn bredere mine-to-magnet strategie, waarmee de binnenlandse productiecapaciteiten langs de gehele waardeketen van zeldzame aardmetalen worden versterkt.

Pentagon-beleid stimuleert vraag naar Amerikaanse productie

De investering komt op een moment dat beleidsmakers aandringen op versterking van binnenlandse toeleveringsketens voor zeldzame aardmetalen vanwege zorgen over afhankelijkheid van China.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie is van plan om Chinese oorsprong gesinterde NdFeB-magneten in defensietoepassingen te verbieden vanaf januari 2027, wat de vraag naar binnenlandse productiecapaciteit zal verhogen.

China beheerst momenteel ongeveer 90% van de wereldwijde verwerking van zeldzame-aardemineralen en magneetproductie, waardoor diversificatie van toeleveringsketens een strategische prioriteit is voor de Verenigde Staten en haar bondgenoten.

USA Rare Earth wordt ook gesteund door een $1.6 billion debt-and-equity funding package from the US government ter ondersteuning van de ontwikkeling van een andere faciliteit in Texas.

Het bedrijf kreeg echter kritiek van sommige wetgevers die vragen hebben gesteld over de structuur van de financieringsregeling en de gevolgen daarvan.

Nu het project in South Carolina doorgaat, positioneert USA Rare Earth zich om te profiteren van de groeiende vraag naar binnenlands geproduceerde zeldzame-aardemagneten en metalen nu industrieën en overheden op zoek zijn naar veiligere toeleveringsketens.