Meta-aandelen stijgen terwijl AI-agentstrategie zich buiten reclame uitbreidt

De aandelen van Meta Platforms META stegen woensdag met meer dan 4% toen beleggers de nieuwste poging van het bedrijf beoordeelden om kunstmatige intelligentie te gelde te maken via een nieuw, op bedrijven gericht AI-agentplatform.

De winst kwam ondanks dat zorgen over de zware uitgaven van het bedrijf aan AI-technologie het bredere beleggerssentiment bleven drukken.

De socialemediagigant introduceerde Meta Business Agent, een nieuwe door AI aangedreven dienst die bedrijven helpt te communiceren met klanten via WhatsApp, Messenger en Instagram.

Het product kan klantvragen beantwoorden, producten aanbevelen en afspraken inboeken, en breidt daarmee Meta's inspanningen uit om de omzet te diversifiëren buiten de advertentieactiviteiten.

De lancering komt terwijl CEO Mark Zuckerberg kunstmatige intelligentie blijft positioneren als de volgende grote groeimotor van het bedrijf.

“Vandaag wil ik Meta Business Agent introduceren, zodat elk bedrijf, ongeacht de omvang, een agent krijgt om met klanten te praten en te helpen bij de bedrijfsvoering,” zei Zuckerberg in voorbereide opmerkingen op een evenement van het bedrijf in Londen. “Nu kan een kledingwinkel in Birmingham of een bakkerij in São Paulo dezelfde altijd beschikbare, sterk gepersonaliseerde ervaring aanbieden als een groot merk.”

De nieuwe functie wordt opgenomen in Meta One, het recent geïntroduceerde abonnementspakket van het bedrijf voor creators en bedrijven.

Meta zei ook dat het van plan is testabonnementen te starten voor de zelfstandige Meta AI-applicatie en -website.

AI-uitbreiding gaat verder dan de kernadvertentieactiviteiten

Het nieuwste initiatief van Meta weerspiegelt de bredere ambitie om naast de advertentieactiviteiten een substantiële AI-gedreven onderneming op te bouwen, die nog steeds ongeveer 98% van de omzet van het bedrijf uitmaakt. 

Volgens het bedrijf zullen grotere ondernemingen die het WhatsApp Business Platform gebruiken, betalen voor Meta Business Agent op verbruiksbasis, vergelijkbaar met het huidige berichtmodel.

Bedrijven kunnen via het nieuwe Meta Business Agent Platform ook platforms van derden zoals Shopify en Zendesk integreren.

Zuckerberg schetste een nog bredere visie voor de technologie.

Zuckerberg zei dat Meta steeds autonomere AI-agenten bouwt die bedrijven kunnen helpen hun activiteiten uit te breiden door concurrentie-informatie en realtime prestatie-inzichten te leveren.

“Naarmate onze modellen vooruitgaan, zal uw agent meer taken overnemen en u uiteindelijk helpen uw hele bedrijf te runnen,” zei Zuckerberg in de voorbereide opmerkingen.

Het bedrijf introduceerde vorig jaar eerst een testversie van de dienst, toen nog Business AI genoemd, in geselecteerde landen, waaronder India en Mexico. 

Hoge AI-uitgaven blijven een belangrijke zorg voor beleggers

Ondanks de winst van woensdag blijven de aandelen van Meta dit jaar onder druk staan, aangezien beleggers debatteren of de enorme AI-investeringen van het bedrijf voldoende rendement zullen opleveren.

Het aandeel is sinds het begin van het jaar bijna 4% gedaald en blijft ver onder de toppen van eerder in 2026.

Het bedrijf volgt een agressieve kapitaaluitgavestrategie die ongeveer $600 billion aan geplande investeringen omvat, waarvan ongeveer $350 billion in de komende twee jaar wordt verwacht.

Morgan Stanley-analist Brian Nowak erkende dat zorgen over de uitgaven het sentiment hebben beïnvloed.

“Het sentiment heeft een dieptepunt bereikt,” zei Nowak, met verwijzing naar minder zichtbaarheid en vertrouwen in Meta's vermogen AI-investeringen om te zetten in rendement voor aandeelhouders.

De analist blijft echter optimistisch over de langetermijnvooruitzichten van het bedrijf en handhaaft Meta als een topkeuze in technologie met een koersdoel van $775.

“We zijn van mening dat [AI-investeringen en beleggersvertrouwen] zorgen, die zich weerspiegelen in de waarderingskloof van Meta ten opzichte van zijn megacap-collega's, mogelijk voorbijgaan aan de verbeterende concurrentievoordelen van het bedrijf,” zei Nowak in een woensdag gepubliceerd rapport.

“Meta heeft nog steeds 3.5 billion dagelijkse actieve gebruikers die uren per dag (en groeiend) op het platform doorbrengen, samen met een reeks GPU-ondersteunde verbeteringen in de pijplijn om verdere betrokkenheid en monetisatiegroei aan te jagen,” voegde de analist eraan toe.

Analisten zien AI-producten nieuwe inkomstenstromen creëren

Analisten geloven dat de enorme gebruikersbasis van Meta een aanzienlijk voordeel kan worden wanneer het bedrijf AI-gestuurde producten en abonnementsdiensten uitrolt.

Nowak schat dat als minder dan een derde van Meta's 3.5 billion dagelijkse gebruikers één AI-query per dag genereert, het bedrijf ongeveer $10 billion aan jaarlijkse omzet kan toevoegen en een substantieel opwaarts potentieel kan bieden voor toekomstige winstprognoses.

“Het creëren en opschalen van een onderscheidende top-of-funnel zoekagent zal niet gemakkelijk zijn over miljarden gebruikers (gegeven het ingebakken gedrag rond Google en andere opkomende chatbots),” zei Nowak. “Maar Meta's toonaangevende gepersonaliseerde data en distributie en vermogen om nieuwe use cases en bronnen van consumentenwaarde te creëren maken deze agentgerichte calloptie mogelijk.”

Het bedrijf blijft sterke financiële resultaten boeken terwijl het zijn AI-ambities financiert.

Meta rapporteerde een omzet van $56.3 billion in het eerste kwartaal, waarmee het de verwachtingen van Wall Street overtrof, en voorspelde een omzet voor het tweede kwartaal tussen $58 billion en $61 billion.