Citigroup verhoogt S&P 500-prognose; AI-gedreven groei ondersteunt aandelen

Citigroup is de meest recente Wall Street-broker geworden die haar jaar-einde 2026-doel voor de S&P 500 heeft verhoogd, en verwacht dat de graadmeter boven het niveau van 8.000 zal uitkomen nu sterke bedrijfswinsten en door kunstmatige intelligentie aangedreven groei de aandelenmarkten blijven ondersteunen.

De broker verhoogde zijn doel voor de S&P 500 naar 8,100 van 7,700, wat een opwaarts potentieel van ongeveer 10% impliceert ten opzichte van het meest recente slotniveau van de index.

De stap komt terwijl de veel gevolgde graadmeter dit jaar tot nu toe bijna 8% is gestegen, hoewel hij vrijdag een scherpe daling doormaakte na sterker dan verwachte Amerikaanse nonfarm payrolls-gegevens.

Citi verhoogt winstverwachting

Naast het hogere indexdoel verhoogde Citigroup haar winst-per-aandeelverwachting voor de S&P 500 naar $350 voor 2026, vanaf de eerdere schatting van $320 die in December 2025 werd afgegeven.

De bank voegde ook een voorlopige winst-per-aandeeldoelstelling van $400 voor 2027 toe, wat de verwachting weerspiegelt dat winstgroei de komende jaren een belangrijke aanjager van de marktprestaties zal blijven.

Citigroup voegt zich bij een groeiend aantal brokers met een optimistischer vooruitzicht op aandelen en stelt dat momentum vanuit investeringen in kunstmatige intelligentie en veerkrachtige bedrijfswinsten op korte termijn kunnen helpen inflatiedruk en aanvoerrisico's als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten te compenseren.

"We have high confidence in continued earnings beats through year-end," Citigroup said in a note dated June 5.

Vraagtekens na 2027

Ondanks het constructieve kortetermijnperspectief waarschuwde Citi dat de houdbaarheid van AI-gedreven groei op langere termijn onzeker blijft.

De bank merkte op dat "persistence of AI-driven growth beyond 2027 remains a key question."

Volgens Citi wijkt de huidige omgeving af van een traditionele economische cyclus en lijkt zij meer op een grootschalige investeringsboom.

"Our view is that this is not a traditional cycle and looks more like a one-time capex supercycle, thus increasing the burden on earnings growth and related expectation to drive index price action," the bank said.

Citi-strategen voegden toe dat, hoewel AI-gerelateerde ecosystemen naar verwachting verder zullen reiken dan technologiebedrijven, de aandacht van beleggers uiteindelijk zal verschuiven naar de vraag of bedrijven de productiviteitsverbeteringen kunnen leveren die kunstmatige intelligentie belooft.

Uitbreiding vermogensbeheer richt zich op Azië

Ondertussen is Citigroup van plan een aanzienlijk deel van haar wereldwijde aanwervingsinspanningen voor vermogensbeheer naar Azië te richten, waar haar private-bankingactiviteiten sneller groeien en een hogere productiviteit genereren dan in andere regio's.

De wervingsinitiatief maakt deel uit van CEO Jane Fraser's bredere herstructureringsstrategie die bedoeld is het rendement van de vermogensbeheerdivisie van de bank te verbeteren.

Sprekend in Hongkong zei Andy Sieg, Citi's hoofd global wealth, dat Azië is uitgegroeid tot het best presterende segment binnen de private-bankingactiviteiten van de bank.

"In the private bank, our business in Asia is the fastest growing part of our private bank," Sieg said in an interview. "It's the most productive area of the private bank."

Hoewel Sieg geen gedetailleerde regionale uitsplitsing van de geplande aanwervingen gaf, gaf hij aan dat Azië naar verwachting een substantieel deel van de rekruteringscampagne zal uitmaken.

Begin deze maand kondigde Citi plannen aan om wereldwijd ongeveer 100 private bankiers aan te nemen, naast bijna 400 specialisten.

De wervingscampagne is bedoeld om de winstgevendheid te versterken en de wereldwijde vermogensbeheervestiging van de bank uit te breiden.

De meest recente aanwervingsplannen benadrukken Citi's vertrouwen in Azië als een belangrijke groeimarkt, terwijl de bank tegelijkertijd een optimistisch vooruitzicht handhaaft voor wereldwijde aandelen, gedreven door sterke bedrijfswinsten en voortdurende investeringen in kunstmatige intelligentie.