Rivaliteit OpenAI–Anthropic wekt vrees voor AI-prijsoorlog vóór IPO-race

OpenAI en Anthropic begeven zich richting de beurs met ambities ter waarde van biljoenen dollars, maar hun strijd om zakelijke klanten verschuift nu naar prijs.

Volgens een bericht in The Wall Street Journal overweegt OpenAI forse verlagingen van wat het ontwikkelaars in rekening brengt voor AI-tokens, terwijl het zich voorbereidt op een mogelijke prijsstrijd met Anthropic.

De besprekingen zijn niet afgerond, maar de timing lijkt interessant.

Anthropic, dat ooit werd gezien als de kleinere uitdager, is nu gewaardeerd op $965 miljard, vóór OpenAI’s laatste 852 miljard USD (ca. € 743,2 miljard) waardering.

OpenAI vs Anthropic: De tokenoorlog begint

Tokens zijn de kleine tekstunits die AI-bedrijven gebruiken om gebruik te meten en klanten te belasten voor modeltoegang.

Dat prijsstelsel is een van de belangrijkste strijdvelden geworden in enterprise-AI.

Op de publieke prijskaart van OpenAI staat GPT-5.5 geprijsd op $5 per miljoen input-tokens en $30 per miljoen output-tokens, waardoor intensief gebruik duur wordt voor bedrijven die grote codeer-, klantenservice- of agentachtige AI-workloads draaien.

Het probleem is dat veel bedrijven zich nu afvragen of de rekening gerechtvaardigd is.

Business Insider meldde deze week dat meerdere grote bedrijven het gebruik van AI beginnen te beperken, interne limieten instellen en duidelijker bewijs van rendement op investering eisen.

Uber werd genoemd als een van de bedrijven die grenzen hebben bereikt voor uitgaven aan agentachtige AI, terwijl anderen medewerkers aansporen om goedkopere modellen te gebruiken of duur gebruik te rechtvaardigen.

Een notitie van JPMorgan, geciteerd door ZeroHedge, stelde dat beleggers hebben gediscussieerd of veel van de tokenuitgaven door het Amerikaanse bedrijfsleven wordt "verspild", en voegde eraan toe dat anekdotes van bedrijven zoals Uber het narratief niet hielpen.

De druk is vooral duidelijk bij codeertools, waar AI-agents enorme aantallen tokens kunnen verbruiken.

Forrester-analist Ken Parmelee, geciteerd door The Wall Street Journal, omschreef codeerassistenten als de nieuwe motor van consumptie voor AI-platforms.

"Telkens wanneer je een van deze tools vraagt: 'Bouw dit voor me', verbranden ze tokens. Dit is de nieuwe toegangspoort."

De opmars van Anthropic, het dilemma van OpenAI

De prijsdruk komt nu Anthropic serieuze vaart heeft gekregen in enterprise-AI.

Het bedrijf zei in april dat de geannualiseerde omzet de 30 miljard USD (ca. € 26,2 miljard) had overschreden, tegen ongeveer 9 miljard USD (ca. € 7,9 miljard) eind 2025.

Claude Code, de AI-codeertool, is een belangrijke drijfveer van die groei geworden, vooral onder softwareontwikkelaars en enterprise-engineeringteams.

OpenAI heeft nog steeds enorme schaalgrootte, met name het consumentenbereik van ChatGPT en een grote enterprise-klantenbasis.

Het bedrijf genereert ongeveer 2 miljard USD (ca. € 1,7 miljard) aan maandelijkse omzet, wat neerkomt op ongeveer 24 miljard USD (ca. € 20,9 miljard) op jaarbasis.

Maar de snelle opkomst van Anthropic heeft het speelveld herschreven: OpenAI is niet langer de enige partij die het tempo bepaalt, en beleggers vragen zich af of Anthropic de sterkere enterprise-aanpak heeft opgebouwd.

John Belton, portefeuillebeheerder bij Gabelli Funds, zei dat de groei van OpenAI leek te vertragen van eind 2025 naar begin 2026, terwijl het marktaandeel afstond aan Anthropic en Google's Gemini.

De financiële tegenstelling is ook ongemakkelijk: OpenAI verwacht niet winstgevend te worden vóór 2030.

Eerdere berichtgeving in The Wall Street Journal zei dat Anthropic mikte op break-even in 2028, terwijl de geraamde kasverbranding van OpenAI veel hoger was.

Aftellen naar de IPO en de inzet neemt toe

Beide bedrijven hebben nu formele stappen gezet richting beursgang.

OpenAI zou kunnen mikken op een waardering tot 1 biljoen USD (ca. € 872,3 miljard) en kan mogelijk al in september naar de beurs gaan, afhankelijk van de marktomstandigheden.

Anthropic heeft ook vertrouwelijk een registratie ingediend na een financieringsronde van 65 miljard USD (ca. € 56,7 miljard) die het waardeerde op 965 miljard USD (ca. € 841,8 miljard).

Dat heeft een zeldzame beursrace gecreëerd tussen twee private AI-giganten waarvan kosten, inkomsten en marges tot nu toe grotendeels verborgen zijn gebleven voor beleggers.

Wedbush-analist Dan Ives beschreef de golf aan AI-beursintroducties als "het openen van de sluizen" voor de IPO-markt.

Dat kan kloppen, maar als een token-prijsoorlog begint voordat de stukken openbaar worden, kunnen beleggers minder letten op de omvang van de kans en meer op de zorgen dat de grootste inkomstenboom in de sector gepaard zal gaan met dunnere marges.