Rackspace-aandelen stijgen 16% na AMD-deal; 15% ontslagen voor AI-transformatie

De aandelen van Rackspace Technology RXT stegen dinsdag tijdens de handel met ongeveer 16% nadat de clouddienstverlener een belangrijke infrastructuurovereenkomst met Advanced Micro Devices had aangekondigd en een vermindering van 15% van zijn wereldwijde personeelsbestand bekendmaakte.

Het bedrijf zei dat het een definitieve overeenkomst met AMD heeft gesloten voor de gefaseerde uitrol van maximaal 30 megawatt toegewijde rekencapaciteit over het wereldwijde datacenternetwerk van Rackspace.

De uitrol zal naar verwachting eind 2026 beginnen en doorlopen tot 2028.

De samenwerking is bedoeld om enterprise AI-workloads te ondersteunen, in het bijzonder in sterk gereguleerde sectoren zoals de gezondheidszorg, waar de vraag naar AI-gestuurde toepassingen en grootschalige inferencemogelijkheden blijft toenemen.

Bij volledige implementatie wordt van de toegewijde AMD-infrastructuur verwacht dat deze aanzienlijke rekenkracht levert voor klanten die op zoek zijn naar gereguleerde (governed) AI-omgevingen.

"Ondernemingen in gereguleerde sectoren hebben AI-infrastructuur nodig die van de grond af is vormgegeven met governance, met één operator die verantwoordelijk is voor bedrijfsresultaten, niet een verzameling leveranciers die elk een deel bezitten," zei Gajen Kandiah, chief executive officer van Rackspace Technology.

AMD benadrukte ook de groeiende behoefte aan flexibele AI-infrastructuur bij zakelijke klanten.

"Naarmate enterprise AI zich ontwikkelt, hebben klanten infrastructuur nodig die de juiste mix van versnelde en algemene rekenkracht kan leveren voor elke workload," zei Dan McNamara, senior vice president en general manager van Compute and Enterprise AI bij AMD.

AI-transformatie leidt tot herstructurering

Naast de aankondiging met AMD maakte Rackspace een "workforce realignment plan" bekend dat ongeveer 15% van zijn wereldwijde personeelsbestand zal schrappen.

Het bedrijf zegt dat de herstructurering bedoeld is om zijn strategische transformatie te ondersteunen naar wat het beschrijft als een operator voor governed enterprise AI.

Volgens een regelgevend dossier zullen de wijzigingen voornamelijk bestaande serviceleveringsfuncties treffen, met name binnen de Public Cloud-activiteiten van het bedrijf, terwijl middelen worden omgezet naar AI-gerichte activiteiten.

"Deze heroriëntatie wordt overwegend gedreven door de strategische beslissing van de vennootschap om bepaalde legacy-serviceleveringsfuncties minder nadruk te geven ... en geografische rationalisaties ten gunste van het heralloceren van middelen naar de opbouw van enterprise AI," zei Rackspace.

De meeste getroffen werknemers werden rond 10 juni geïnformeerd, met aanvullende personeelsreducties die naar verwachting in de komende zes maanden zullen volgen, afhankelijk van lokale regelgeving en functieprofielen.

Rackspace schat eenmalige herstructureringskosten tussen 14 miljoen USD (ca. € 12,2 miljoen) en 19 miljoen USD (ca. € 16,6 miljoen), grotendeels gerelateerd aan ontslagvergoedingen, zorgvoordelen en andere personeelsgerelateerde uitgaven.

Het management verwacht echter dat het plan, eenmaal volledig uitgevoerd, een jaarlijkse run-ratebesparing van ongeveer 75 miljoen USD (ca. € 65,4 miljoen) tot 85 miljoen USD (ca. € 74,1 miljoen) zal opleveren.

Beleggers omarmen AI-wending

De aankondigingen komen te midden van een dramatisch omslag in het beleggerssentiment ten opzichte van Rackspace.

De aandelen zijn dit jaar tot nu toe met meer dan 500% gestegen, aangezien beleggers zich steeds meer richten op de AI-cloudambities van het bedrijf.

Zelfs na de rally blijft het aandeel echter ruim onder de niveaus die werden bereikt na de terugkeer naar de publieke markten in 2020 onder Apollo Global Management.

De meest recente samenwerking volgt ook op de recente overname door AMD van memory-optimizeringsbedrijf MEXT, een stap gericht op het aanpakken van stijgende geheugen­kosten die samenhangen met AI-rekenkracht.

De aandelen van AMD zijn dit jaar meer dan verdubbeld nu de vraag naar AI-processors blijft versnellen.

Voor Rackspace betekent de overeenkomst met AMD een volgende stap in het herpositioneren van het bedrijf weg van traditionele cloudmanagementdiensten en richting enterprise AI-infrastructuur.

Beleggers leken zowel door het groeipotentieel van de samenwerking met AMD als door de verwachte kostenbesparingen van de personeelsreductie bemoedigd, waardoor het aandeel aanzienlijk steeg voorafgaand aan de opening op dinsdag.