Door SoftBank gesteunde Coowa vraagt Hongkongse IPO aan na $600M-ronde

Coowa, gesteund door SoftBank, bereidt zich voor op een notering in Hongkong nadat het in de laatste financieringsronde meer dan 600 miljoen USD (ca. € 523,4 miljoen) heeft opgehaald, meldde de Wall Street Journal, die mensen met kennis van de zaak citeerde.

Met deze stap wordt verwacht dat een van China’s meest gevolgde stedelijke robotica-bedrijven een testcase voor de openbare kapitaalmarkt wordt.

Het in Shanghai gevestigde bedrijf heeft meer dan 10.000 robots ingezet in meer dan 50 steden en regio’s, realiseerde in 2025 meer dan 1 miljard yuan aan omzet en wordt nu gewaardeerd op meer dan 3 miljard USD (ca. € 2,6 miljard).

Robots in opkomst: wat Coowa doet

Opgericht in 2015 begon Coowa met autonome rijtechnologie voordat het zich verder verdiepte in fysieke AI: machines die kunnen waarnemen, bewegen en werken in echte omgevingen.

Het productaanbod omvat robots op wielen, wheel-legged-systemen en humanoïde-achtige machines.

In tegenstelling tot robotica-startups die nog rond prototypes zijn opgebouwd, richt Coowa zich op stedelijke toepassingen, waaronder gedeelde mobiliteit, productie en vastgoeddiensten.

Die inzet is cruciaal voor het verhaal rond de beursgang, aangezien meer dan 10.000 operationele robots Coowa een commerciële basis geeft die veel jongere humanoïde bedrijven nog niet hebben.

Naast SoftBank Group behoren ook de Asian Infrastructure Investment Bank tot de investeerders, wat het bedrijf institutionele geloofwaardigheid geeft nu robotica-fondsenwerving selectiever wordt.

Het IPO-moment van Hongkong

Coowa’s geplande notering komt op een moment dat Hongkong een van zijn sterkste IPO-vensters in jaren beleeft, aangestuwd door Chinese technologie-, kunstmatige-intelligentie- en geavanceerde productiebedrijven.

Goldman Sachs heeft ongeveer 60 miljard USD (ca. € 52,3 miljard) aan Hongkongse IPO-fondsenwerving voor 2026 voorspeld, bijna het dubbele van het niveau van vorig jaar, volgens een door Moomoo gepubliceerd rapport.

PwC heeft voor dit jaar HK$320 miljard tot HK$350 miljard aan fondsenwerving voorzien, geholpen door high-end productie- en technologiebedrijven.

De verschuiving is zichtbaar. Analyse van Kharon wees uit dat meer dan 85% van de Chinese AI-gerelateerde bedrijven die in 2026 naar de beurs gingen, Hongkong hadden gekozen.

Hongkongse IPO's en secundaire noteringen hebben dit jaar tot nu toe 21,5 miljard USD (ca. € 18,8 miljard) opgehaald, meer dan het dubbele in dezelfde periode in 2025.

Huatai Securities en Deutsche Bank adviseren Coowa over de notering, aldus de Wall Street Journal.

De $3 miljard-vraag: Kunnen robots kopers vinden buiten de hype?

De lastigere vraag is of beleggers Coowa zullen belonen als een roboticaplatform of het zullen behandelen als weer een begunstigde van het AI-thema.

Robotica-beursgangen trekken aandacht, maar het toezicht verscherpt zich.

De hoofdanalist van Omdia, Lian Jye Su, zei tegen CNBC dat "geïntegreerde intelligentie eigenlijk afhangt van de convergentie van AI en robotica", een herinnering dat winnaars software, data, veiligheidssystemen en herhaalbare inzetmodellen nodig hebben, niet alleen opvallende machines.

De concurrentie is intens, aldus Ethan Qi, associatiedirecteur bij Counterpoint Research, die tegen Rest of World zei dat er meer dan 100 humanoïde bedrijven in China zijn en dat dat aantal waarschijnlijk zal dalen tot een paar tientallen zodra consolidatie volgt op de eerste lichting beursgangen.

Met een waardering van meer dan 3 miljard USD (ca. € 2,6 miljard), moet Coowa aantonen dat de omzetgroei gelijke tred kan houden met de verwachtingen.