Meta neemt 20% belang in CRED via investering van $900 miljoen

Meta Platforms Inc. doet een belangrijke zet in het fintech-ecosysteem van India met een investering van $900 miljoen in startup CRED.

De deal geeft Meta een ongeveer 20% belang in het bedrijf.

Volgens de aankondiging, CRED zal ₹8,550 crore ($900 million) ophalen in haar Series H-ronde, geleid door Meta.

De ronde bestaat uit een combinatie van primaire en secundaire aandelenaankopen.

Het bedrijf wordt gewaardeerd op ₹43,239 crore post-money, met een pre-money waardering van ₹38,819 crore.

Meta zal toetreden tot de cap table van CRED als minderheidsinvesteerder en zal geen toegang tot klantgegevens krijgen, bevestigde het bedrijf.

CRED omschreef de ronde als onderdeel van zijn bredere versnellingsstrategie, gericht op het versterken van institutionele capaciteiten en het uitbreiden van financiële productcategorieën.

Meta-aandelen stonden op het moment van schrijven 1,88% lager.

Leiderschapstransitie

Een belangrijk gevolg van de deal is een wisseling in het leiderschap waarbij CRED-oprichter Kunal Shah betrokken is.

Op grond van de overeenkomst zal Shah afstand doen van zijn operationele rol als CEO van CRED en overgaan naar het wereldwijde leiderschapsteam van Meta.

Meta heeft aangegeven dat Shah een leiderschapsrol zal vervullen in verband met WhatsApp, ter vervanging van de huidige leidinggevende, Will Cathcart, die het platform ongeveer zeven jaar heeft geleid.

Cathcart, onder wiens leiding het gebruikersbestand van WhatsApp meer dan verdubbelde, blijft bij Meta.

Hij zal een nieuwe rol op zich nemen, gericht op het inzetten van AI-tools voor de ontwikkeling van consumentenapps en -producten, aldus een woordvoerder van Meta.

Shah, die momenteel in Bengaluru woont, verhuist naar het hoofdkantoor van Meta in Menlo Park, Californië, om zijn nieuwe verantwoordelijkheden op zich te nemen.

Meta’s Chief Product Officer Chris Cox zei dat Shah “een van India’s meest gerespecteerde ondernemers, een serieuze denker en een oprecht goed mens” is, volgens een verklaring gedeeld door een woordvoerder van Meta.

Meta-CEO Mark Zuckerberg reageerde ook op de transitie en schreef: “Kunal built Cred into one of India’s most important technology companies, and he brings the kind of builder mentality and global perspective that will serve him well in running the world’s biggest messaging app,” in een Facebook-bericht.

CRED’s groei en financiële omvang

Opgericht in 2018 heeft CRED zich gepositioneerd als een beloningsgebaseerd platform dat kredietwaardige gebruikers stimuleert creditcardrekeningen op tijd te betalen.

Het bedrijf zegt dat zijn ecosysteem betalingen, leningen, verzekeringen, vermogensbeheer en lifestyle-diensten omvat.

CRED bedient momenteel ongeveer 17 miljoen maandelijkse gebruikers en verwerkt meer dan 40% van de creditcardbetalingen in India, aldus het persbericht.

Het bedrijf meldt verder dat zijn leningsactiviteiten zijn gegroeid tot ₹24,000 crore aan beheerd vermogen.

Het bedrijf maakte verder bekend dat het ongeveer ₹3,200 crore aan omzet genereert en winstgevend is geworden, en tevens meerdere financiële vergunningen bezit.

CRED zei dat de Series H-financiering zal worden gebruikt om groei te versnellen, institutionele capaciteiten op te bouwen en zijn positie over categorieën te versterken.

Het bedrijf stelde verder dat het leiderschap en de raad van bestuur werken aan een structuur die is afgestemd op een eventuele beursgang.

Tijdelijk leiderschap bij CRED

Na Shahs vertrek uit de dagelijkse operatie zal CRED's executive Miten Sampat per direct aan de slag gaan als interim-CEO.

Sampat is sinds 2020 verantwoordelijk voor strategie en financiën bij het bedrijf.

Meta’s Indiase strategie verdiept zich

De investering maakt deel uit van Meta's bredere offensief in India, een belangrijke markt voor zowel groei als de adoptie van berichtendiensten.

Het bedrijf investeerde eerder $5,7 miljard in Jio Platforms in 2020, waarbij het een belang van 10% verwierf om commerce op WhatsApp uit te breiden.

Meer recent kondigde Meta plannen aan om zijn eerste AI-datacenter in India te leasen, waarmee het zijn infrastructuur in de regio verder versterkt.

Het bedrijf heeft eerder vergelijkbare investeringsgestuurde wervingsstrategieën toegepast, waaronder een investering van $14 miljard in Scale AI, gevolgd door de aanstelling van diens oprichter, Alexandr Wang, in Meta's AI-lab.

Met deze laatste zet combineert Meta kapitaalinzet met leiderschapsherstructurering en koppelt het een groot Indiaas fintech-succes direct aan zijn wereldwijde messaging- en AI-strategie.