EU verhoogt druk op Meta over zorgen om kinderveiligheid

Meta Platforms krijgt nieuwe regelgevende druk in Europa nu de Europese Unie zich voorbereidt om haar onderzoek te intensiveren naar de vraag of Facebook en Instagram ontwerpkenmerken gebruiken die verslavend zijn voor kinderen.

De ontwikkelingen brengen Meta tegelijk in het middelpunt van twee grote dossiers.

In Europa staat het bedrijf onder nader toezicht vanwege de impact van zijn platforms op minderjarigen.

In India verdiept het zijn inzet op digitale betalingen en consumentenfinanciering.

EU bereidt volgende stap in Meta-onderzoek voor

De uitvoerende arm van de EU bereidt voorlopige bevindingen voor in haar onderzoek naar Meta onder de Digital Services Act.

Het onderzoek richt zich op de vraag of Facebook en Instagram uitbuitende ontwerpelementen gebruiken die jongere gebruikers langere tijd betrokken houden.

Het onderzoek werd in mei 2024 geopend onder de Digital Services Act, de baanbrekende Europese wet voor online veiligheid.

Destijds gaven toezichthouders aan bezorgd te zijn dat de platforms van Meta kinderen kunnen blootstellen aan een zogenoemd "konijnenhol-effect", waarbij aanbevelingssystemen gebruikers vastzetten in een constante stroom van content.

De nieuwste stap zou dat onderzoek verdiepen.

Bloomberg News meldde dinsdag dat de Commissie van plan is haar onderzoek op te voeren naar de vraag of de producten van Meta verslavend zijn voor kinderen.

De zaak rond kinderveiligheid is niet het enige probleem van Meta in Europa.

In april zei de Commissie dat zij voorlopig had vastgesteld dat Meta de Digital Services Act schendt door er niet in te slagen te voorkomen dat kinderen onder de 13 toegang krijgen tot Facebook en Instagram.

Volgens de Commissie voorkomen Meta’s huidige beschermingsmaatregelen niet effectief dat minderjarige gebruikers zich bij de platforms aanmelden of dat zij snel worden verwijderd als ze wel toegang krijgen.

Kinderveiligheid wordt een groter regelgevend strijdperk

De actie van de EU weerspiegelt een bredere inzet van regeringen om regels rond het gebruik van sociale media door kinderen aan te scherpen.

Toezichthouders richten zich steeds meer op platformontwerp, leeftijdsverificatie en de blootstelling van minderjarigen aan schadelijke content.

Onder het proces van de Digital Services Act zijn voorlopige bevindingen een formele stap, maar geen definitieve uitspraak.

Meta krijgt de mogelijkheid te reageren op de aantijgingen en herstelmaatregelen voor te stellen.

Als het bedrijf uiteindelijk niet ingaat op de zorgen van de Commissie, kan het volgens de wet een boete krijgen tot 6% van zijn jaarlijkse wereldwijde omzet.

De controle komt ook te midden van een bredere wereldwijde tegenreactie op grote sociale-mediabedrijven over de effecten van hun producten op jongere gebruikers.

Beleidsmakers in verschillende landen debatteren over nieuwe beperkingen op de toegang van kinderen tot platforms en strengere verplichtingen voor bedrijven om veiligere diensten te ontwerpen.

Meta zet in op India met investering van $900 miljoen in CRED

Tegelijkertijd zet Meta een significante stap in de Indiase fintechmarkt.

Op maandag zei het bedrijf dat het $900 miljoen zal investeren in de in Bengaluru gevestigde startup CRED als onderdeel van de serie H-financieringsronde van het bedrijf.

De transactie geeft Meta een minderheidsbelang van ongeveer 20% in de fintechmaatschappij.

CRED zei dat de financieringsronde ₹8,550 crore zal ophalen en het bedrijf op een post-money waardering van ₹43,239 crore zal waarderen.

De ronde omvat een mix van primaire en secundaire aandelenkooptransacties.

Meta zal toetreden tot de cap table van CRED als minderheidsinvesteerder en krijgt volgens het bedrijf geen toegang tot klantgegevens.

De twee ontwikkelingen laten zien dat Meta zich door zeer verschillende prioriteiten in verschillende markten navigeert.