Qualcomm mikt op Modular AI-deal terwijl aandeel daalt door techuitverkoop

De aandelen van Qualcomm Inc. gingen dinsdag omlaag en daalden ongeveer 6% tijdens de handel, nu een bredere uitverkoop in de technologiesector het sentiment drukte, ondanks nieuwe berichten die wijzen op een uitbreiding van zijn ambities op het gebied van kunstmatige intelligentie.

De daling kwam ondanks berichtgeving van Bloomberg dat Qualcomm in gevorderde gesprekken is om AI-infrastructuursoftwarebedrijf Modular Inc. over te nemen in een overeenkomst ter waarde van ongeveer 4 miljard USD (ca. € 3,5 miljard).

Een transactie zou in de komende weken bekendgemaakt kunnen worden, hoewel bronnen benadrukten dat een definitieve overeenkomst niet gegarandeerd is en de voorwaarden nog kunnen veranderen.

Het aandeel Qualcomm behoorde de afgelopen maanden tot de sterkere prestaties in de halfgeleidersector, met een stijging van 72% over de afgelopen drie maanden en een winst van ongeveer 30% sinds het begin van het jaar.

Beleggers positioneren zich vooruitlopend op de investordag van het bedrijf op woensdag, waar van Qualcomm wordt verwacht dat het updates geeft over zijn strategie voor processors van de volgende generatie en mogelijk een belangrijke klant voor een op maat gemaakte datacenterchip noemt.

Overname van Modular zou Qualcomm's inzet op AI-software versterken

Modular Inc., opgericht in 2022 in Silicon Valley door Chris Lattner en Tim Davis, twee voormalige Google-medewerkers, richt zich op het bouwen van softwaretools die bedoeld zijn om de inzet van AI-modellen over verschillende hardwaresystemen en cloudomgevingen te vereenvoudigen.

Volgens de website van het bedrijf richtten de oprichters de onderneming op nadat ze "gefrustreerd raakten door de gefragmenteerde infrastructuur van AI".

De startup heeft zich gepositioneerd in een groeiend segment van de AI-markt dat zich richt op inferentie en platformonafhankelijke inzet, een gebied dat steeds belangrijker wordt naarmate AI-workloads zich uitbreiden van training naar toepassingen in de echte wereld.

Modular haalde 250 miljoen USD (ca. € 218,1 miljoen) op in een financieringsronde in september tegen een waardering van 1,6 miljard USD (ca. € 1,4 miljard), waarmee het totaal opgehaalde kapitaal op 380 miljoen USD (ca. € 331,5 miljoen) kwam.

De gerapporteerde overnameprijs van ongeveer 4 miljard USD (ca. € 3,5 miljard) zou in minder dan twee jaar meer dan een 2.5 keer stijging in waardering betekenen.

Het bedrijf wordt ondersteund door investeerders zoals DFJ Growth, Factory, General Catalyst, Google Ventures, Greylock Partners en US Innovative Technology Fund.

Qualcomm streeft naar bredere AI-overnamestrategie

De gesprekken over Modular maken deel uit van een bredere overnamestrategie die bedoeld is om Qualcomm's positie op het gebied van kunstmatige intelligentie te versterken.

The Information meldde in een apart rapport dat het bedrijf in gesprekken is om AI-chipstartup Tenstorrent over te nemen voor tussen 8 miljard USD (ca. € 7 miljard) en 10 miljard USD (ca. € 8,7 miljard).

Als ze worden afgerond, zouden de twee deals een tweesporige AI-uitbreidingsstrategie weerspiegelen: hardwarecapaciteiten via Tenstorrent en software-infrastructuur via Modular.

Qualcomm heeft eerder vergelijkbare uitbreidingsinspanningen nagestreefd via overnames, waaronder de overeenkomst om Alphawave IP Group Plc te kopen voor ongeveer 2,4 miljard USD (ca. € 2,1 miljard) in contanten.

Een eerdere poging om NXP Semiconductors NV over te nemen werd uiteindelijk afgeblazen vanwege regelgevende obstakels.

Van het bedrijf wordt verwacht dat het tijdens de aanstaande investordag meer details geeft over zijn AI-roadmap, inclusief ontwikkeling van custom chips en potentiële relaties met grote klanten.

Ondanks het acquisitiemomentum blijven Qualcomm-aandelen op korte termijn onder druk staan te midden van een bredere teruggang in de technologiesector.