Venezuelas olieheropleving lokt majors naar een $100 miljard-herstel

Venezuela trekt hernieuwde interesse van wereldwijde oliemaatschappijen nadat ingrijpende hervormingen zijn energiesector hebben opengesteld, maar het herbouwen van de gecorrodeerde infrastructuur vereist meer dan 100 miljard USD (ca. € 87,2 miljard) en minstens een decennium, meldde OilPrice.com. 

Chevron, ExxonMobil, Repsol en Eni breiden uit of onderhandelen over nieuwe joint ventures en gokken op het land enorme reservereserves ondanks aanhoudende risico’s.

Venezuelas olieheropleving

Matthew Smith van OilPrice.com schreef dat Venezuela begin 2026 ingrijpende hervormingen doorvoerde, waarmee het monopolie van PDVSA eindigde en royalty’s en belastingen werden verlaagd om buitenlands kapitaal aan te trekken. 

De veranderingen volgden op de afzetting van Nicolás Maduro door Washington in januari en de installatie van Delcy Rodríguez, die olieproductie prioriteit heeft gegeven.

De productie is al hersteld. Volgens door het rapport geciteerde OPEC‑gegevens pompte Venezuela in mei 2026 1.179 miljoen vaten per dag, een stijging van 3,8% ten opzichte van april en 10,6% op jaarbasis.

Dit is de hoogste maandelijkse productie in jaren en duidt op hersteldynamiek.

Chevron breidt aanwezigheid uit

Chevron, dat Venezuela nooit volledig verliet, heeft geprofiteerd van zijn first‑mover‑voordeel. In april 2026 vergrootte het zijn belang in de Petroindependencia‑joint venture naar 49% en verkreeg het rechten om Ayacucho 8 in het Orinoco‑bekken te ontwikkelen. 

Het bedrijf streeft ernaar de productie binnen 18–24 maanden met 50% te laten groeien, waardoor de output naar 375,000 barrels per day zou stijgen.

De activa van Chevron produceren momenteel ongeveer 250,000 vaten per dag, voornamelijk extra‑zware olie die geschikt is voor raffinaderijen aan de US Gulf Coast. 

De uitbreiding zal naar verwachting de cashflow aanzienlijk verhogen en versterkt Chevron’s positie als een leidende speler in Venezuela’s olieherstel.

ExxonMobil overweegt terugkeer

ExxonMobil, dat 1,6 miljard USD (ca. € 1,4 miljard) verloor toen Hugo Chávez in 2007 zijn Cerro Negro‑project onteigende, beschouwde Venezuela lange tijd als “oninvesteerbaar.” CEO Darren Woods zei eerder dit jaar: 

“Als we kijken naar de juridische en commerciële constructies en kaders die vandaag in Venezuela gelden, is het oninvesteerbaar.”

Toch hebben de hervormingen de calculus veranderd. Exxon onderhandelt nu over rechten op zes Venezolaanse olievelden, een dramatische ommekeer gezien zijn succes in het Stabroek‑blok in Guyana.

Europese majors blijven betrokken

Het Spaanse Repsol en het Italiaanse Eni, die hun activiteiten ondanks vijandige omstandigheden handhaafden, breiden ook uit. 

Repsol produceert ongeveer 45,000 vaten olie-equivalent per dag en heeft recent overeenkomsten getekend om het Horcón‑olieveld op te nemen en zijn Petroquiriquire‑joint venture uit te breiden. 

Eni, met belangen in het La Perla‑gasproject en het Junin‑5 heavy oil‑blok, pompt circa 64,000 vaten per dag en onderhandelt over verdere investeringen.

Enorme uitdagingen blijven

Ondanks de stijgende productie verkeert Venezuela’s infrastructuur in puin. Putkoppen, pijpleidingen en opslagtanks zijn zo gecorrodeerd dat veel faciliteiten niet operationeel zijn, wat wijdverspreide milieuschade veroorzaakt. 

Herstel kan $100–220 miljard kosten en meer dan een decennium duren. Corruptie, wanbeheer en schuldvorderingen wegen bovendien zwaar. 

Buitenlandse investeerders blijven terughoudend en zijn op hun hoede vanwege Venezuela’s geschiedenis van onteigening en regelgevingsinstabiliteit.

Vooruitzichten

Met 303 miljard vaten bewezen reserves bezit Venezuela ’s werelds grootste winbare oliebronnen, grotendeels in het Orinoco‑bekken. 

Als de hervormingen standhouden en investeringen toestromen, zou de productie volgens OilPrice.com tegen 2027 1,5 miljoen vaten per dag kunnen bereiken. 

Hogere olieprijzen zouden het herstel versnellen, maar de schaal van de infrastructuurachteruitgang en de milieuschulden betekent dat het herstel traag zal verlopen.

Smith concludeerde dat Venezuela, naast Guyana en Brazilië, klaarstaat om een sleutelrol te spelen in Zuid‑Amerika’s exportgedreven olie‑boom. 

Toch zal de race om zijn enorme olierijkdom te herstellen het uithoudingsvermogen van buitenlandse investeerders en de duurzaamheid van de hervormingen op de proef stellen.