Wendy's-aandelen stijgen op hoop op short squeeze: is dit het volgende meme-aandeel?

Wendy's-aandelen WEN schoten woensdagochtend met meer dan 30% omhoog, toen particuliere beleggers zich op de fastfoodketen stortten, waardoor de recente benoeming binnen het management op de achtergrond raakte en herinneringen aan de meme-aandelengekte werden opgeroepen.

De opleving volgde op de aankondiging dat Wendy's de voormalige Potbelly-bestuurder Steven Cirulis had benoemd tot chief financial officer (CFO) en chief strategy officer (CSO).

Hoewel wijzigingen in het management soms koersbewegingen kunnen veroorzaken, suggereerde de omvang van de winst dat particuliere handelsactiviteit de belangrijkste drijfveer was.

Hevig koopvolume bracht de hamburgerketen onder de meest besproken namen op sociale mediaplatforms.

Volgens door Swaggy Stocks bijgehouden gegevens was Wendy's in de afgelopen 24 uur de op één na meest genoemde aandelennaam op Reddit-handelsfora.

Berichten op WallStreetBets, het forum dat aandelen als GameStop en AMC Entertainment tijdens de meme-aandelengolf van 2021 omhoog stuwde, leken de opleving van woensdag aan te wakkeren.

Hoop op short squeeze wint aan kracht

Particuliere beleggers richtten zich steeds meer op Wendy's nadat het aandeel het afgelopen jaar ongeveer de helft van zijn waarde verloor.

Sommige handelaren stelden dat het bedrijf eigenschappen bood die bij veel speculatieve meme-aandelen ontbraken.

Ze wezen op de winstgevendheid, de relatief lage waardering en het aantrekkelijke dividendrendement als redenen voor optimisme.

Andere beleggers concentreerden zich op de hoge shortpositie van het aandeel.

Volgens ORTEX bedroeg de shortinterest in Wendy's woensdag 34% van de vrij verhandelbare aandelen.

Gegevens van S3 Partners toonden dat ongeveer 23% van de vrij verhandelbare aandelen van het bedrijf short was verkocht, terwijl de totale shortinterest woensdag net onder de 30% van de publiek beschikbare aandelen lag.

Een dergelijke positionering kan de voorwaarden scheppen voor een short squeeze.

Wanneer een aandeel sterk stijgt, kunnen beleggers die tegen het aandeel hebben ingezet gedwongen worden aandelen terug te kopen om hun posities te sluiten en verliezen te beperken.

Die aankopen kunnen de koers nog verder opstuwen en de opleving versterken.

De opleving van woensdag leek precies die dynamiek in gang te zetten, met versnellende koopactiviteit naarmate de koers steeg.

ORTEX-cooprichter Peter Hillerberg zei in een Reuters-bericht dat het aandeel klaarstond voor een "short squeeze", maar er nog niet in zat omdat de meeste shorters nog dicht bij hun instapkoers zaten en door recente koerszwakte niet gedwongen werden hun posities te dekken.

"Dat verandert alleen als de rally doorgaat," voegde hij eraan toe.

Zwakke fundamenten blijven een uitdaging

Het enthousiasme komt ondanks verslechterende bedrijfsresultaten.

Wendy's-aandelen zijn het afgelopen jaar 49% gedaald, omdat consumenten, uitgeput door inflatie, minder aan restaurants besteedden.

Het bedrijf rapporteerde een daling van 5,5% in de wereldwijde omzet in het eerste kwartaal, voornamelijk veroorzaakt door zwakte bij de bestaande Amerikaanse vestigingen.

De like-for-like omzet in de Verenigde Staten daalde 7,8%, verslechterend ten opzichte van een daling van 2,8% een jaar eerder.

Ook de winstmarges kwamen onder druk doordat lagere klantenaantallen gecombineerd met hogere voedselkosten de resultaten drukten.

Hoewel het aandeel goedkoop lijkt en rond ongeveer 11 keer de verwachte winst voor 2026 noteert, voorspellen analisten een omzetgroei van minder dan 1% dit jaar.

Toch hebben gebruikers op sociale media Wendy's steeds vaker neergezet als een turnaround- en herstelkans.

De hernieuwde aandacht onderstreept hoe sterk afgestrafte aandelen met een hoge shortinterest snel doelwit kunnen worden van particuliere handelaren die op zoek zijn naar de volgende kandidaat voor een short squeeze.