Apple-aandelen dalen na prijsverhogingen voor Mac en iPad door geheugentekort

Apple-aandelen daalden woensdag bijna 5% nadat het bedrijf de prijzen van meerdere Mac- en iPad-modellen had verhoogd, en daarmee een van de laatste consumententechnologiebedrijven werd die de snel oplopende kosten voor geheugen en opslag, aangedreven door de kunstmatige-intelligentieboom, doorberekenen.

Het aandeel stond op het moment van schrijven ongeveer 4,89% lager.

De prijsstijgingen vormen Apple’s eerste formele stap om hogere componentkosten rechtstreeks op consumenten af te wentelen, nadat CEO Tim Cook had gezegd dat de piek in geheugenprijzen onmogelijk nog op te vangen was.

„De consumentenelektronica-industrie staat voor een ongekende uitdaging,” zei Apple in een verklaring.

„De snelle uitbreiding van AI-datacenters heeft een buitengewone toename van de vraag naar geheugen en opslag veroorzaakt. We hebben nog nooit gezien dat de prijs van een component zo veel en zo snel stijgt.”

Het bedrijf voegde eraan toe dat het „een punt had bereikt waarop we de prijzen van een aantal producten moeten gaan verhogen,” waarbij het de deur openhield voor eventuele verdere verhogingen.

„We weten dat dit geen goed nieuws is, en we werken onvermoeibaar aan het vinden van oplossingen,” aldus het bedrijf.

Macs en iPads krijgen directe prijsverhogingen

Onder de herziene prijstelling kost de instap‑MacBook Air nu $1,299, een stijging van $200.

De instap‑MacBook Pro is met $300 gestegen tot $1,999, terwijl de instap‑MacBook Neo nu begint bij $699, $100 hoger.

De iPad‑lijn is ook duurder geworden.

De prijs van de iPad Air is met $150 gestegen naar $749, terwijl de iPad Pro nu begint bij $1,199, $200 meer.

Apple heeft de iPhone‑prijzen tot nu toe ongewijzigd gelaten.

Cook had vorige week de stap al aangekondigd, en vertelde The Wall Street Journal dat het bedrijf klanten niet langer volledig kon afschermen van oplopende componentkosten die samenhangen met AI‑infrastructuur.

„Dit is een honderdjarige vloed,” zei Cook tegen de Journal. „Ik heb in meer dan 40 jaar niets dergelijks gezien.”

AI‑vraag hertekent de geheugenmarkt

De explosieve groei van kunstmatige intelligentie heeft de wereldwijde geheugenmarkt veranderd.

Volgens Counterpoint Research zijn de prijzen voor geheugen en opslag in de afgelopen drie kwartalen verviervoudigd, doordat leveranciers steeds meer productie verplaatsen naar hoogbandbreedtegeheugen dat in AI‑servers en accelerators wordt gebruikt.

Geheugenfabrikanten zoals Micron hebben bestellingen van AI‑chipmakers, waaronder Nvidia, voorrang gegeven, wat recordwinsten stimuleert maar weinig aanbod overlaat voor fabrikanten van consumentenelektronica.

Apple voegt zich nu bij een groeiende lijst van elektronicafabrikanten die hun prijzen verhogen vanwege geheugen tekorten.

Dell, HP, Lenovo en Asus hebben dit jaar prijsverhogingen gemeld, terwijl Samsung de prijs van twee versies van zijn S26‑smartphone in de Verenigde Staten met $100 heeft verhoogd.

Beleggers twijfelen of Apple de kosten kan compenseren

De snelle stijging van geheugenprijzen roept vragen op over hoe Apple, ’s werelds meest waardevolle fabrikant van consumentenelektronica, de oplopende componentkosten kan beheersen zonder de vraag te schaden.

Beleggers hadden gehoopt dat Apples schaalgrootte en onderhandelingsmacht het zou helpen betere voorwaarden met leveranciers te bedingen of kosten te compenseren via meer verticale integratie.

De wereldwijde DRAM‑markt wordt gedomineerd door Micron en de Zuid‑Koreaanse bedrijven SK Hynix en Samsung, die dit jaar allemaal 1 biljoen USD (ca. € 872,3 miljard) in marktkapitalisatie hebben overschreden, aangezien zij profiteren van een ongekende vraag naar AI‑infrastructuur van technologische giganten zoals Google, Meta en Amazon.

Apple heeft ook onderzocht of het geheugen kan betrekken van Chinese leveranciers YMTC en CXMT.

Die pogingen stuitten echter op weerstand van Amerikaanse beleidsmakers, waaronder senator Marco Rubio, vanwege veiligheidszorgen.

Een recent rapport van Morgan Stanley beschreef de situatie als „chipflation”, en schatte dat geheugenprijzen het afgelopen jaar zes keer zo hoog zijn geworden, met de waarschuwing dat het opbouwen van extra productiecapa‑citeit jaren kan duren.

Analisten van JPMorgan schatten dat DRAM‑ en NAND‑geheugen, die momenteel ongeveer 10% tot 15% van de bill of materials voor een iPhone uitmaken, tegen 2027 meer dan 45% kunnen vertegenwoordigen.

Apple had in april gewaarschuwd dat bestaande voorraden het in staat hadden gesteld marges boven de verwachtingen van Wall Street te handhaven, maar dat stijgende geheugenprijzen uiteindelijk vanaf eind juni op de winstgevendheid zouden gaan wegen.

Ondanks de toenemende kostendruk bleef Apples hardwaretak in het kwartaal tot maart zeer winstgevend.

Het bedrijf vergrootte de brutomarge op hardware naar 38,7% vanaf 35,9% een jaar eerder en rapporteerde een kwartaalwinst van 29,6 miljard USD (ca. € 25,8 miljard).