Alibaba-aandelen stijgen na bericht dat Lingxi Games voor $2B wordt verkocht

Van Alibaba Group wordt verwacht dat het meer dan $2 miljard ontvangt uit de verkoop van zijn gamestudio Lingxi Games aan investeringsmaatschappij Trustar Capital, meldde Reuters, op basis van een bron die met de zaak vertrouwd is.

Trustar zei maandagavond laat dat het een overeenkomst met Alibaba had bereikt om het volledige belang van de Chinese technologiegigant in Lingxi over te nemen.

De in de VS genoteerde aandelen van Alibaba stegen bij de beursopening op maandag met ongeveer 2% na het nieuws over de transactie.

De deal volgde op meerdere onderhandelingsrondes tussen Alibaba en Trustar, aldus een intern memo dat CEO Zhou Bingshu naar werknemers van Lingxi stuurde en dat door Reuters is ingezien.

Volgens de overeenkomst zal Alibaba zijn volledige aandelenbelang in het gamebedrijf aan Trustar overdragen.

Het memo maakte de transactiewaarde niet bekend en gaf geen tijdschema voor de afronding.

Details over regelgevende goedkeuringen en andere voorwaarden werden ook door geen van beide bedrijven bekendgemaakt.

Bloomberg News had eerder gemeld dat de deal minstens $1,5 miljard waard zou zijn.

Noch Alibaba noch Lingxi reageerden op verzoeken van Reuters om commentaar op het memo.

Verkoop past in activastrategie van Alibaba

De desinvestering komt terwijl Alibaba zijn portefeuille blijft herzien en bedrijven afstoot die als buiten de kernstrategische prioriteiten worden beschouwd.

Het bedrijf heeft zijn middelen steeds meer gericht op kunstmatige intelligentie en cloudcomputing, terwijl het zijn bredere activiteiten probeert te stroomlijnen.

De Lingxi-transactie volgt op de recente verkopen door Alibaba van hypermarktexploitant Sun Art en warenhuisketen Intime.

Twee bronnen die met de zaak vertrouwd zijn zeiden dat Alibaba al geruime tijd naar een koper voor Lingxi zocht.

Zhou zei dat het huidige managementteam van Lingxi het bedrijf na de eigendomswijziging zou blijven leiden.

Trustar zei ook dat het het huidige management van het bedrijf zou ondersteunen, wat erop wijst dat de transactie is bedoeld om operationele continuïteit te bieden.

Het is onduidelijk of Alibaba commerciële relaties met Lingxi zal behouden na de verkoop, onder meer via uitgeefactiviteiten, cloudcomputing of technologische partnerschappen.

Lingxi begint aan een nieuwe fase

Lingxi Games, gevestigd in Guangzhou, is vooral bekend van “Three Kingdoms: Strategy Edition”, een multiplayer-strategiespel gebaseerd op het tijdperk van de Drie Koninkrijken in China.

De titel werd ontwikkeld in samenwerking met het Japanse Koei Tecmo Holdings, wiens franchises onder meer “Romance of the Three Kingdoms” en “Nobunaga’s Ambition” omvatten.

De verkoop volgt op een periode van verandering voor Lingxi.

Het bedrijf had eerder externe kapitaalwerving verkend, maar een geplande kapitaalwervingsronde eind 2023 kwam stil te liggen nadat China striktere regels voor de online gamingindustrie voorstelde.

De gamingsector is sindsdien grotendeels hersteld van de regelgevende onzekerheid die de sector had belast.

Lingxi onderging ook een herstructurering van het management in 2024. Zhou, die eerder het team achter “Three Kingdoms: Strategy Edition” leidde, werd CEO nadat oprichter Zhan Zhonghui het bedrijf had verlaten, volgens Chinese bedrijfsregisters.

Trustar, voorheen bekend als CITIC Capital, zei dat zijn branchebronnen en operationele expertise de volgende ontwikkelingsfase van Lingxi zouden ondersteunen.