Analyse: Kan Sheins verdsettelse på 66 milliarder dollar vinne over London Stock Exchange til tross for kontroverser?

Shein, den kontroversielle kinesiske hurtigmotegiganten som så en økning i popularitet under Covid-19-pandemien, vurderer å stramme båndene til Storbritannia ved å planlegge å notere aksjene sine på London Stock Exchange.

Flyttingen kan potensielt verdsette selskapet til 66 milliarder dollar (51,7 milliarder pund), noe som gjør det til et av de største offentlige tilbudene de siste årene.

Sheins strategiske skifte fra USA til Storbritannia

Beslutningen om å se på Storbritannia som et potensielt marked for dets børsintroduksjon (IPO) kommer etter at Shein møtte betydelige hindringer og gransking i USA.

Selskapet hadde arkivert dokumenter i USA i november i fjor, men møtte motstand fra amerikanske lovgivere som var bekymret for dets kinesiske forbindelser, midt i økende spenning mellom Washington og Beijing.

Shein er avhengig av et stort nettverk av tredjepartsleverandører og kontraktsprodusenter i nærheten av hovedkvarteret i Guangzhou, Kina.

Selskapet har perfeksjonert en rask produksjonsmodell, slik at den kan introdusere nye varer i løpet av noen uker, en strategi som har bidratt betydelig til suksessen.

Miljømessige og etiske kontroverser rundt Shein

Til tross for sin kommersielle suksess, har Shein møtt alvorlig kritikk angående miljøpraksis og arbeidsforhold.

Påstander om tvangsarbeid, spesielt med uiguriske arbeidere, har plaget selskapet.

I fjor ba en gruppe amerikanske lovgivere om en etterforskning av Shein angående disse påstandene. Shein har benektet ethvert engasjement i tvangsarbeid, og opprettholder en holdning med "nulltoleranse" overfor slik praksis.

I mai antydet en rapport fra den sveitsiske advokatgruppen Public Eye at arbeidere for noen av Sheins leverandører jobbet opptil 75 timer i uken, i strid med selskapets løfter om å forbedre arbeidsforholdene.

Shein svarte med å si at den "jobber hardt" for å løse disse problemene og hadde gjort "betydelige fremskritt" med å forbedre forholdene for sine arbeidere.

Potensiell innvirkning på Londons finansmarked

Å notere Shein på London Stock Exchange vil være et betydelig løft for City of London, og generere betydelig virksomhet for finansnæringen, som utgjør over 10 % av Storbritannias økonomi.

Colleen McHugh, Chief Investment Officer i Wealthify, beskrev den potensielle børsnoteringen som "store nyheter for London-aksjemarkedet" under et intervju på BBCs Today-program.

McHugh erkjente imidlertid at Sheins notering ikke ville være uten kontrovers, gitt de pågående etiske og miljømessige bekymringene rundt selskapet.

Innlevering av det første prospektet til Financial Conduct Authority (FCA) forventes å være det første trinnet, selv om det ikke garanterer at flyten vil fortsette.

Bedriftsengasjementer og regulatoriske hensyn

Sheins administrerende styreleder, Donald Tang, som er amerikansk statsborger og tidligere Bear Stearns-bankmann i Asia, har vært aktivt engasjert med britiske tjenestemenn.

Tang har møtt kansler Jeremy Hunt og Jonathan Reynolds, skyggeforretningssekretæren, for å diskutere muligheten for å flyte i London.

En Labour-talsperson bekreftet møter med Shein og understreket viktigheten av å opprettholde høye regulatoriske standarder og forretningspraksis for alle selskaper som opererer i Storbritannia.

HM Treasury har nektet å kommentere saken.

Mens Shein navigerer i det regulatoriske landskapet, gjenstår det å se om selskapet vil lykkes med å lansere sin børsnotering i Storbritannia og hvordan det vil møte den pågående kritikken knyttet til forretningsdriften.