Walmart åpner fem automatiserte distribusjonssentre midt i vekst av dagligvare på nett

Walmart har avduket planer om å lansere fem banebrytende automatiserte distribusjonssentre over hele USA, med sikte på å styrke effektiviteten midt i utvidelsen av online dagligvarevirksomheten.

Disse nye fasilitetene, på gjennomsnittlig 700 000 kvadratmeter hver, vil bruke avansert automatisering for å håndtere bedervelige varer som jordbær og frosne kyllingnuggets.

Disse varene er bestemt for Walmart-butikker eller kundebestillinger for e-handel.

Oppgraderinger i Walmarts forsyningskjedeinfrastruktur

Initiativet markerer en betydelig oppgradering av Walmarts forsyningskjedeinfrastruktur, og reagerer på den økende forbrukerpreferansen for online dagligvarehandel, inkludert henting i butikk og hjemlevering, som bidro til en økning på 22 % i USAs e-handelssalg i siste kvartal.

De siste årene har Walmart gradvis automatisert forsyningskjede-anleggene sine, og omfatter distribusjonssentre for hyllestabile varer og leveringssentre som håndterer online bestillinger.

Automatisering er en strategisk prioritet for Walmart, som administrerende direktør Doug McMillon indikerte i april 2023, og forventet at det vil føre til raskere fortjenestevekst sammenlignet med salg i løpet av de neste fem årene.

Forbedret lagerstyring og kostnadseffektivitet

Dave Guggina, Walmarts konserndirektør for forsyningskjede, fremhevet at disse nye automatiserte fasilitetene gir forbedrede lagerstyringsmuligheter.

De tilbyr en mer nøyaktig beholdningsvisning, tilrettelegger for raskere dagligvareleveranser til butikker og reduserer behovet for "sikkerhetslager" for å forhindre lageruttak.

De høyteknologiske sentrene kan skryte av dobbel lagringskapasitet til tradisjonelle steder og kan håndtere over dobbelt så mye volumet, noe som øker effektiviteten betydelig.

Walmarts kapitalutgifter for året er anslått til å være 3% til 3,5% av nettoomsetningen, rundt 22 milliarder dollar, som inkluderer investeringer i automasjon og ombygging av butikk, som overstiger det typiske årlige forbruket på 12 milliarder dollar de siste årene.

Fremtidsutsikter for Walmarts automatiserte distribusjonsnettverk

Når vi ser fremover, sikter Walmart mot betydelig automatisering i forsyningskjeden sin tidlig i 2026, med omtrent to tredjedeler av butikkene som betjenes av automatiserte fasiliteter og 55 % av fullføringssentervolumet behandlet gjennom disse avanserte sentrene.

Dette skiftet forventes å redusere enhetskostnadene med ca. 20 %.

Inne i disse fasilitetene velger et automatisk lagrings- og gjenfinningssystem raskt varer for å fylle opp butikkhyller, monterer dem til tette paller klare for levering, og minimerer manuell håndtering og potensiell skade på skjøre varer.

Det første av disse sentrene er allerede testet i Shafter, California, med det andre operativt i Lancaster, Texas, nær Dallas.

De resterende sentrene vil være lokalisert i Wellford, South Carolina; Belvidere, Illinois; og Pilesgrove, New Jersey.

Innvirkning på Walmarts arbeidsstyrke

Mens Walmart fortsatt er den største private arbeidsgiveren i USA med omtrent 1,6 millioner ansatte, vil introduksjonen av automatisering omforme roller innenfor arbeidsstyrken.

Den forventer at det samlede antall ansatte enten opprettholdes eller øker, med et skifte mot færre manuelle arbeidsstillinger og større etterspørsel etter roller som lastebilsjåfører og arbeidsledere som fører tilsyn med automatiserte systemer.

Denne overgangen er klar til å forbedre arbeidsforholdene ved å redusere fysiske krav til ansatte, som nå skal føre tilsyn med automatiserte operasjoner.

Utvidelse av eksisterende distribusjonssentraler

I tillegg utvider og automatiserer Walmart fire eksisterende distribusjonssentre for fersk mat i Mankato, Minnesota; Mebane, North Carolina; Garrett, Indiana; og Shelbyville, Tennessee, sammen med ettermontering av et eldre anlegg i Winter Haven, Florida, med automatiseringsteknologi.

Walmarts betydelige investering i automatisering understreker deres forpliktelse til å forbedre effektiviteten i forsyningskjeden og støtte veksten av dagligvarevirksomheten på nettet. Ved å utnytte avansert teknologi, har Walmart som mål å holde seg konkurransedyktig i et stadig mer digitalt detaljhandelslandskap.