Når Indias mest verdifulle oppstart, går Byju's til insolvensbehandling

India's National Company Law Tribunal (NCLT), en kvasi-rettslig myndighet som behandler bedriftskonflikter, innrømmet tirsdag den beleirede utdanningsteknologistartupen Byjus mor Think and Learn for insolvensløsning som svar på en bønn inngitt av landets nasjonale styringsorgan for cricket - Styret for kontroll for cricket i India (BCCI).

Dette kommer som en betydelig utvikling for fremtiden til Byjus – en gang Indias mest verdifulle oppstart (den ble verdsatt til 22 milliarder dollar i 2022) støttet av marquee-investorer som Sequoia Capital, Tiger Global Management, Silver Lake og Mark Zuckerbergs Chan Zuckerberg-initiativ.

Det gjenspeiler utfordringene som indiske startups står overfor med å opprettholde raske stigninger til bratte verdivurderinger og enhjørningsstatuser.

Byjus amerikanske enhet hadde allerede begjært kapittel 11-konkursbehandling ved den amerikanske domstolen i Delaware i februar i år, og listet opp forpliktelser i størrelsesorden 1 milliard og 10 milliarder dollar.

Sak for Byjus konkurs i India

I følge Bar and Bench innrømmet NCLT i Bengaluru tirsdag en insolvenspåstand inngitt av Board of Control for Cricket in India (BCCI) mot morselskapet til ed-tech-firmaet Byju har en gjeld på 158 crore pund.

Nemnda observerte at det sto fastslått at Byju hadde misligholdt en gjeld på grunn av BCCI over det indiske cricketlagets jersey-sponsoravtaler.

Kontingenten sitert av BCCI skulle betales i forhold til en avtale med Byju's om å sponse trøyene til det indiske cricketlaget.

I henhold til reglene i den indiske konkurskoden, vil selskapet nå bli drevet av en rettsoppnevnt foreløpig oppløsningsprofesjonell inntil långiverne danner en komité av kreditorer som deretter vil evaluere oppløsningsplaner for å gjenopplive selskapet.

Den spektakulære oppgangen og fallet til landets mest verdifulle startup

Grunnlagt i 2011 av Byju Raveendran og Divya Gokulnath, ed-tech-oppstarten som hadde som mål å tilby læringsløsninger til 150 millioner studenter over hele verden gjennom interaktivt innhold så vel som personlig tilpassede læringsmetoder.

Et gruppeselskap av Byju's- WhiteHat Jr ga online kodingskurs til barn.

Ed-tech-plattformen lanserte appen sin i 2015, og innen 2018, med 15 millioner abonnenter, hadde Byju fått status som enhjørning med en verdi på 1 milliard dollar.

Covid-19, med sine nedstengninger og ekstern skolegang, markerte et vannskille for selskapet da det så ut til å tjene penger på fjernlæringstrenden.

Med midler strømme inn, så pandemien at oppstarten tok i bruk en aggressiv oppkjøpsstrategi, kjøpte opp rundt 20 selskaper over hele verden, og brukte nesten 3 milliarder dollar på blitzkrieg.

I april 2021 hadde verdsettelsen hoppet til 15 milliarder dollar, og i mars 2022 hadde verdsettelsen nådd 22 milliarder dollar.

Men etter hvert som pandemien trakk seg tilbake, begynte midlene å tørke opp og en nedadgående spiral begynte ettersom omfanget av operasjoner falt og investorer begynte å kutte verdier.

Dette falt sammen med en generell nedgang i oppstartssektoren som så betydelige korreksjoner i verdsettelser av nye aldersselskaper over hele India og verden, noe som forsterket Byjus problemer.

I november 2023 hadde Prosus merket ned Byjus verdsettelse til under 3 milliarder dollar, og i januar i år kuttet BlackRock, verdens største kapitalforvalter, sin implisitte verdsettelse til rundt 1 milliard dollar.

For regnskapsåret som slutter 31. mars 2023, hadde tapene økt til Rs 8553 crore.

I februar i år kalte investorer inn til en ekstraordinær generalforsamling (EGM) og stemte for å fjerne Raveendran og omstrukturere styret.