Styrbords eierandel på 6,6 % sender Match Group-lageret opp med 10 %: Forventet strategiske trekk?

Match Group Inc (NASDAQ: MTCH) steg nesten 10 % tirsdag etter nyheten om at Starboard Value kjøpte en eierandel på 6,6 % i dating-app-giganten.

Utspillet fra Starboard, kjent for sin aggressive aksjonæraktivisme, har satt i gang spekulasjoner om Match Groups fremtid, spesielt rundt muligheten for et strategisk salg hvis snuarbeidet svikter.

Imidlertid, ifølge analytikere ved Wolfe Research, kan Match Group-aksjen allerede være på vei mot en snuoperasjon.

Styrbord ønsker at Match Group skal kjøpe tilbake aksjer

Jeffrey Smith fra Starboard Value oppfordret Match Group til å fokusere på å kutte kostnader for å forbedre marginene i et brev til styret mandag.

Den aktivistiske investoren oppfordret internettselskapet til aggressivt å kjøpe tilbake aksjer på kort sikt for å øke aksjonærverdien. Han beskyldte mangelen på innovasjon hos Tinder for underytelsen og la initiativer rettet mot å øke vekst og lønnsomhet i det nevnte brevet.

Men hvis alt annet feiler, må ledelsen undersøke om "den beste veien videre for Match Group ville være som et privat selskap," ifølge Smith.

Han sprengte MTCH for ikke å utnytte sin "misunnelsesverdige posisjon i det ekspanderende online datingmarkedet" for å slå konkurranse fra slike som Bumble og oppveie en nedgang i skjønnsmessige utgifter midt i et usikkert økonomisk miljø.

Match Group "ser frem til å fortsette vår åpne dialog med alle våre investorer, inkludert Starboard," ifølge en representant for selskapet.

Talspersonen bekreftet også at ledelsen fortsatt er forpliktet til å utvide Hinge og vokse Tinder.

Merk at Match Group-aksjen har vært et mål for andre verdipapirforetak også i år, inkludert Elliott og Anson Funds.

Wolfe-analytikere anbefaler å kjøpe Match Group-aksjer

I mellomtiden er ikke analytikere ved Wolfe Research spesielt enige med Starboard Value.

De antok dekning av Match Group-aksjen i morges med en "outperform"-rating. Kursmålet deres på $36 signaliserer 12 % oppside på forrige stenging.

Investeringsselskapet er overbevist om at Tinder har nådd et vendepunkt og den pågående nedgangen i betalte abonnenter på plattformen vil trolig snu i løpet av de kommende månedene. Analytikerne hyllet produkt- og markedsføringsinnsatsen til ledelsen i deres forskningsnotat på tirsdag.

Wolfe Research finner Match Group-aksjer attraktive til omtrent 13 ganger selskapets estimerte EPS for 2025.

I mai kom MTCH foran Street-estimatene for sitt første finanskvartal. Datingapp-operatøren skal etter planen rapportere resultatene for andre kvartal innen slutten av denne måneden. Konsensus er at den skal tjene 48 cent per aksje - omtrent uendret sammenlignet med et år siden.