JD.com faller med over 10 % på rapporter om salg av Walmart-andeler

Aksjene til den kinesiske e-handelsgiganten JD.com falt 10 % onsdag i Hong Kong etter at Walmart bekreftet sin intensjon om å selge sin eierandel i selskapet.

Den amerikanske detaljhandelsgiganten, som har vært en strategisk partner for JD.com siden 2016, sa at beslutningen om å selge er en del av en bredere strategi for å refokusere på sine kjernevirksomheter i Kina, inkludert Walmart China og Sam's Club.

En Walmart-talsperson sa til CNBC: "Dette trekket lar oss fokusere på våre sterke Kina-operasjoner for Walmart China og Sam's Club, og distribuere kapital til andre prioriteringer."

Til tross for salget, understreket Walmart sin fortsatte forpliktelse til et kommersielt forhold til JD.com, og uttalte at JD "har vært en verdsatt partner de siste åtte årene."

Etter Walmarts kunngjøring ble JD.coms aksje den største taperen på Hong Kongs Hang Seng-indeks, med aksjer som falt 11 % ved børsåpning på onsdag.

Selskapets amerikanske børsnoterte aksjer falt også, og falt 9,5 % i etterhandelen. Salget fremhevet de pågående utfordringene kinesiske teknologigiganter står overfor, ettersom markedsvolatilitet og økonomisk usikkerhet tynger sektoren.

Hvorfor selger Walmart sin eierandel i JD.com?

Ifølge en rapport fra Bloomberg ønsker Walmart å skaffe opptil 3,74 milliarder dollar ved å selge 144,5 millioner JD.com-aksjer, priset mellom 24,85 og 25,85 dollar per aksje.

Denne prisklassen representerer en rabatt på opptil 11,8 % sammenlignet med JD.coms sluttkurs i USA på tirsdag.

Walmart inngikk først en strategisk allianse med JD.com i juni 2016, og kjøpte en eierandel på 5 % i det kinesiske e-handelsfirmaet.

Gjennom årene økte Walmart sine eierandeler, og per 31. mars 2023 eide selskapet 9,4 % av JD.com, med drøyt 289 millioner aksjer.

Partnerskapet ble opprinnelig sett på som en måte for Walmart å ta seg inn i Kinas blomstrende e-handelsmarked, mens JD.com dro fordel av Walmarts omfattende detaljhandelserfaring.

Etter hvert som Kinas økonomiske landskap har utviklet seg, ser imidlertid alliansen ut til å ha levert avtagende avkastning.

Det utfordrende miljøet for kinesiske teknologiselskaper, kombinert med endringer i forbrukeratferd, har gjort det stadig vanskeligere for JD.com å opprettholde sin vekstbane.

I JD.coms resultatresultater for junikvartalet økte omsetningen med 1,2 %, men selskapet har slitt med å opprettholde momentumet, og markedsverdien er halvert siden tidlig i 2022.

JD.com aksjekurs har vært på en nedadgående bane, Kilde: TradingView

"Jeg forventer at Walmart vil bli skuffet over hesten de støttet," sa Mark Tanner, administrerende direktør ved markedsbyrået China Skinny i Bloomberg-rapporten. "Det føles ikke som om de opprinnelige ambisjonene helt har slått ut som planlagt på oppkjøpstidspunktet."

Hva gjør JD.com?

JD.com, også kjent som Jingdong, er et av Kinas største e-handelsselskaper og en ledende teknologidrevet forhandler med en markedsverdi på 320,19 milliarder HKD.

Den driver en av de største online detaljhandelsplattformene i Kina, og selger et bredt spekter av produkter, inkludert elektronikk, hvitevarer, klær og dagligvarer.

Sam's Club skinner midt i et marked som sliter

Mens Walmart avhender sin JD.com-andel, har selskapet funnet suksess i Kina gjennom sin Sam's Club-franchise.

Sam's Club har dukket opp som et lyspunkt, og har blitt den eneste hypermarkedskjeden blant Kinas fem beste aktører som har hatt salgsvekst i fjor, ifølge China Chain Store & Franchise Association.

Den medlemskapsbaserte modellen, som tilbyr premiumvarer, har vist seg å være populær blant kinesiske forbrukere og blir nå etterlignet av konkurrenter.

Til tross for Sam's Clubs suksess, har Walmarts andre hypermarkeder i Kina slitt, noe som gjenspeiler bredere utfordringer i detaljhandelen.

En person kjent med saken bemerket at Walmarts modne e-handel og leveringssystemer for både Sam's Club og dets hypermarkeder er sentrale i selskapets nåværende fokus.

Utfordringer for kinesiske teknologigiganter

Salget kommer på et tidspunkt da Kinas største internettselskaper, inkludert JD.com, Alibaba og PDD Holdings, møter betydelig motvind.

Økonomisk usikkerhet, skiftende handlevaner og regulatorisk press har alle bidratt til en nedgang i sektoren.

Forrige uke rapporterte Alibaba, ofte sett på som en klokke for industrien, at dens viktigste handelsvirksomhet krympet i junikvartalet, noe som overrasket investorer.

Walmart-JD-bruddet er også en del av en bredere trend med å oppløse partnerskap mellom online og offline detaljhandelsbedrifter.

Tidligere i år skal Alibaba ha vurdert å selge sin InTime-varehusarm, et annet eksempel på at ambisjoner om å slå sammen fysisk detaljhandel og netthandel ikke blir realisert.

Salget av Walmarts eierandel i JD.com markerer slutten på en epoke, og avsluttet et partnerskap som begynte med store forhåpninger, men som til slutt ikke svarte til forventningene.

Når Walmart fokuserer på kjernevirksomheten i Kina, understreker flyttingen den skiftende dynamikken i verdens nest største økonomi og utfordringene som teknologigigantene står overfor.